辰星灼淡，稀疏隔远，万里长空只得偶尔点点耀眼。下方却是极尽繁华热闹，十里长街，占地百亩，屋宇林立。其中偏西有一座牌楼，门前掌灯挂彩，客流如潮，女子卖姿招客，男人喜笑颜开，乐不知蜀。好一幅人间景象！
有位贵公子信步此间，他抬头一瞻，但见牌楼前有三个笔墨大字，乃“香满楼”。贵公子及力吸鼻，果觉脂粉飘香，中人欲醉，不由吟道：“小王西出玄武来，孑身梦萦醉楼酒。只因佳人世罕见，不求一面不甘休。”诗罢，忽闻一妓女赞：“公子，好文采，好文采！”
那人回头，却见一浓妆少女飞步奔来，一抢上就直搭此人臂弯，一副亲昵状。贵公子虎躯一震，有些不适应，略略推拒：“姑娘，请自重！”妓女大乐，卖弄风姿，脸蛋勾笑，双眸妩媚欺近道：“哟，小冤家，您是头一次来吧？”说时柳枝一扭，整个屁股撞向他。
贵公子*一痛，急忙俯身，一脸错愕：“小……小……冤家！”甚么跟甚么，简直滑天下之大稽，顿足叫：“姑娘，你认错人了，我不是……”岂知那妓女不依不饶，欺身压上，媚笑道：“你跟我进去坐坐，咱们不就相熟了吗？”贵公子大恼，又见其女如此热情，不忍怪她，便道：“小……小子今天是来看看佳人的，不知可否方便？”本欲说小王，话到嘴边即又改了。
不料妓女咯咯娇笑，其音如银铃唱晚，又有几分戏味：“哟，死鬼，你还装甚么正人君子，咱们这香满楼，哪一个不是佳人，只要你付得起银子，要见多少有多少。”话落，就见一群庸脂俗粉频频抢来，这个说：“公子，您是不是来找我的呀？”那个说：“爷，上我那坐会，包你意兴阑归。”左边那个抢，右边那个扯，快把个贵公子哥撕成几块了。
公子哥怒起，丹田微一提气，顿将这些缠人的女子震开。妓女们不敌，柔弱无骨，莲步似风，统统“哎哟”跌倒。路人一见，惶恐逃开，或向东而去，或撞入牌楼之内。妓女们深深埋怨：“这甚么人，力气大得像牛，倒霉！”一个接一个爬了起来，拍拍灰尘，撅撅嘴。
忽然这时，自牌楼内奔出一妇人，服装妖艳，浓妆厚粉在那张老脸上，胭脂抹了一层又一层，以此来遮掩岁月流过的痕迹。她的腰有如铁桶那般大，手有如猪蹄那么粗，整个人在门口一站，不但影响了市容，更遮了半边门。
此妇人一来，就听她的破落嗓门咆哮：“莺莺、燕燕、花花、翠翠，你们杵在门口干嘛？可别吓跑了我的客人，快，离姑娘下来了，你们好好进来招待客人。”老鸨话急，有如连珠带炮，匆匆间老目一瞥，见了贵公子，心喜：“此人规规矩矩，斯斯文文，身穿上等绸缎，想必来头不小。是个好主，我可不能怠慢了。”急步来迎。
贵公子推脱不掉，只好在那老鸨半推半就之下，慌里慌张入了牌楼。身后隐隐约约听得那几个莺莺燕燕、花花翠翠在啐骂：“我呸，摆甚么臭架子，一开始就要我们伺候。”“唉，说起来我们也真够可怜的，本想着苏坦妹一走，这香满楼就是咱姊妹的天下，岂知半途来了个杀千刀的，妈妈将她当尊活菩萨供奉。”“难了，看来咱们这一辈子，也别想有出头之日。”
公子哥在老鸨的拉扯之下，推推拒拒，却不忘了留心细听，这会想道：“她们口中的女子，该不会就是佳人吧！”念间已被老鸨拽至内厅，此人一回神，就闻酒气喧天，男来女往，搂搂抱抱，亲亲热热，逗情调笑，好一派污秽场景。
此人有些发慌，不忍去瞧，心道：“如此不堪入耳的场所，我当真佩服二弟，以前他是怎么来的呢？也不怕沾染这肮脏之气吗？”若不是亲临，当真不敢相信。老鸨再瞧了此人一眼，见他满身贵气，暗暗欢喜，即吩咐一名少女：“阿怜，好好招呼客人。”自个去了。
少顷有一淡妆少女，引公子哥至一雅座，此人不好意思看周围的情景，坐好之后抬头，见眼前女子虽生的不是很美，但高高的鼻子也十分可爱：“你叫阿怜是吧？”阿怜见客人问，微一羞涩，脸红道：“是的，公子，我为您斟酒吧！”公子哥笑：“谢谢！”
阿怜莲步游移，垂首斟酒，虽有几分羞涩，但脸一直盈笑，不敢怠慢。酒至杯满，此女又将玉壶搁下，立一旁候着。公子哥端起酒杯，稍抿了一口，但觉酒一入喉辛辣无比，唧哝：“也没甚么不一样呀，为何男人老爱喝花酒？”
许是那阿怜听得，相询：“公子，您在说甚么？”公子哥回神，笑道：“没甚么？”二人目光一触，阿怜只觉心如鹿撞，大着胆子问：“不知公子贵姓？”公子哥一怔，当下也不相瞒：“我，姓段！”
阿怜大惊：“段姓？”“怎么啦？”公子哥问，“有何不妥么？”阿怜微笑：“段姓，如今在京城可是大姓，听说当今皇上乃大理国的储君，不知公子您？”段姓公子道：“凑巧而已，天下姓段的人何其多，又怎么人人都是皇亲国戚。”阿怜低笑不语。
段姓公子暗吸了口气，心道：“好险，早知如此，我也不必太过老实。”念间，忽闻琴声聒耳，极是动听，正欲去寻声源出自谁人之手，就见满堂宾客喝彩：“离姑娘，离姑娘……”姓段公子沉吟：“佳人姓离么，天下岂有这等姓氏，当真怪？”
阿怜一直注意着他，见此人眉心蹙动，嘴唇低语，不由问：“段公子，你说甚么？”段公子未答，就听杂声嘎止，堂内呼吸皆可闻，原来是老鸨站在楼上，示意诸人安静。
厅堂静了一会，又闻琴音徒起，婉转愁思，引人着迷，泠泠淙淙，仿佛弹奏之人根本无心，却又不像，又似乎在诉说昨日的别离。情音并茂，一曲罢，顿引来无数人掌声，段公子心道：“此女琴音绝佳，只是曲有些伤感，不知她历经了何事，要如此自暴自弃，倒真想见她一见。”掌声方停，就闻一女子开口：“列位，小女子有礼了。”