东曦悄上，接近卯牌时分，金殿辉映，一片呈祥。朝殿之上聚集两班文武大臣，武官本由高升泰为首，但此番他人却高高在上，站在了台阶中心。此老大袖一挥，转身面对百官，老脸带笑，但见文列少了南王段誉、靖安王刘进，武班少了战神诸葛淳瑞。
百官左顾右盼，少有起疑，都一个心思：“怎么不见摄政王和南王，还有诸葛将军？”难不成三人都同时告假，还是翘班，抑或尚未到，以往这三人都是来得最早的一个，今日一下子不见了仨，未免有些好奇。
心疑之间，忽听有人喝一声：“皇上驾到！”百官肃静，恭敬退开，就见殿外一身着龙袍之人，昂首阔步进来，经过百官之前，面无表情。须叟步上金銮，斜身摆正，一扯直褂，往龙椅上这么一坐，说真的倒有几分威严。
百官惶恐，俯首磕头，山呼万岁。朝贺已毕，皇上话出，文武大臣起身，排班依序恭立。又有人喝：“大人们有事起奏，无事退朝！”话落，文官之列闪出一位黑须大人，速禀：“皇上，四川省攀枝花，半月前，连续的干旱使平地镇平地村出现用水困难，百姓家中水井干枯、唯少不多的几个平地湖泊也已经基本见底，村民们只能在湖泊底挖井取水，而租用挖……”
高升泰听了，虎目一横：“司马大人，此事容后再提，在此之前，万岁有旨意颁下。”说时身形一偏，面向御座上的黄袍人起手恭请，一脸真诚，实则暗怀鬼胎。那司马大人微急，嘴颤：“这个……”瞥了高升泰一眼，又向黄袍人看去，复奏：“皇上，此事当真刻不容缓，请您三思，早一刻决定，百姓便能早一刻脱离苦厄。”说得甚为赤诚。
高升泰怒喝：“大胆司马轩，皇上要怎么做，难道还要你教吗？”那名为司马轩的大人惶恐，跪拜请罪：“皇上请三思，江山初定，杂事诸多，万事以民为先，救人如救火，一刻也耽搁不得。”高升泰戟指：“你敢顶撞皇上，来啊，拖出去杖打二十！”即有侍卫进来。
司马轩痛禀：“万岁，老臣并非有意顶撞，而是救民心切。”侍卫有二，一进殿内就把那大人左右架住，听侯爷发落：“拖下去重打！”左右依言，就要拖走，文班又闪出一位三络胡须大人，指着高升泰鼻子骂：“侯爷，有万岁在此，岂容你放肆！”
侯爷听得，气绿了脸，暴跳如雷：“来啊，把这厮一并绑了，推出去多打二十。”那大人不服，向御座上的黄袍人叫冤：“皇上，您看看，高侯爷他有多威风，在殿上可凭他个人喜怒，裁判他人生死，况且这人乃朝廷重臣。”侯爷大气：“你……皇上要怎么做，难道要你教？”
“啪啪”的几声，双掌互击：“好一个‘皇上要怎么做，难道要你教’！”顿一下，“回来，说你呢，就你们两个，快把司马大人送回来。”两名侍卫一怔，脚步止了，回头看见皇上站了起来，一脸笑意对着自个。
他二人僵住了，过会看向侯爷，嘴唇轻动，却听皇上打岔：“怎么，还需要向某人请示么？难道我这一国之君还使动不了你一个小小侍卫，来啊！”二人大慌，急忙请罪：“小的该死，请皇上恕罪！”磕头之时，就见殿外有两名侍卫走入，至御阶前为礼，跪云：“小的参加万岁，不知万岁叫唤小的前来，有何吩咐？”
皇上眼珠亮动，一闪即逝，莞尔道：“现在没事了，你二人押他们退下，随时候命。”二人应声：“是！”就提拽那两名侍卫，恭敬退了下去。
司马轩面上堆喜，拜恩道：“谢万岁不打之恩！”那大人也跪拜，同谢。皇上唇勾，笑道：“好了二位大人，免礼平身！”
高升泰糊涂了，此帝自出来，便一直坐在御座上数着手指甲，连吭也没吭一声，心道：“这小子发甚么疯，不是讲好了不多话，今日上朝怎么一连废话。”有气，就要教训几句，左脚一动，又迟缓了：“不行，此乃大殿之上，切不可轻举妄动，以免落人话柄。随他怎么耍，等会传位诏书一出，老夫第一个要他好看。”便忍了下来。
皇上一撩直褂，复坐好，笑道：“列位卿家，可还有甚么事要奏，若无事，朕可就退朝了。”司马轩大急，出班奏道：“万岁，那四川……”皇上罢断：“司马卿家，此事朕已了然，不必重奏。且，朕已有了万全之策，待会散朝，旨意即刻下达，你遵旨行事便是！”司马轩睁大了眼睛不敢相信，半信半疑间，不敢表露出来，就接了圣旨谢恩。
那皇上打个倦意，问道：“哪位卿家还有事奏么？若无，朕困了想……”话未了，忽听高升泰嚷一声：“万岁，臣有事启奏！”说时也闪出班来，皇上咽了干咳，说道：“侯爷，有话不妨直说？”百官等了好一会，也没听高升泰开口，甚觉怪哉。
却听皇上疑惑问：“侯爷，你眼睛有病吗？怎么眨啊眨的！”原来此老在向帝王使眼色，岂料这厮当众说了出来，高升泰真真好气，咬牙瞪他，一脸忿然，却又不敢当场发作，心底怀恨：“小子，你敢拆老夫的台，我一定不放过你。”
皇上又打哈道：“如今朝事已完，若无班奏，朕办正事去，各位大人，不送！”离座轻身而去，百官跪送：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”高升泰简直气炸了肺腑，站直身子，望着那帝远去的身影，胸中火大。
就见那司马大人拍拍双膝，与同窗走过来，经过高升泰面前时，故意停了一下，说笑：“老弟啊，刚才真是谢谢你仗义执言，不然这二十棍廷杖一下，老哥哥的屁股可不就开了花吗？”那大人笑道：“要哥哥取笑了。”起手朝天，“还是皇上有天眼，知道哪一个是忠，哪一个是奸。”话罢，哈哈大笑离去：“走吧，圣旨还等着咱们！”
高升泰心恨：“先让你们得意一会，待我收拾了小的，再来收拾你这两个老不死。”念此，沉脸溢笑，时百官已散，他举步折向内宫。