打定主意继续西海之行，众人放下多余的杂念，养精蓄锐准备第二天的行程。黑石部落得知近日便有粮食运到，也迅速安定下来。次日卯时未过，谢绝了黑石部族的挽留，张祺一行匆匆上路，午时未至进入了卑禾羌部落的牧区。
众人担心节外生枝，便选择一处避风的沙丘后打尖，待马匹恢复了体力，在尔玛安珠的指引下，避开卑禾羌聚居区，径向西海也就是卑禾羌海而去。
一行人策马在荒原之中，不时惊起越冬灌木丛中的野兔、鼠彘，间或有不知名的飞鸟在头顶飞过，再看到大地上星星点点的绿意，虽然旅途寂寞劳顿，却是个个兴奋不已！
纵情奔驰一番，众人慢下奔驰的脚步，缓缓并辔而行，尽情的享受这荒原的静谧。
“若非先前遇到祺贤弟，愚兄做梦也想不到，有朝一日能到这凉州一行！”感受着荒原上冷厉的寒风，沐浴在冬日的阳光中，望着一望无际的旷野，黄叙忍不住对张祺、郭嘉感叹一番。“如今想想，先前那般坐吃等死，实在是愧对爹娘赐下的生命！”
说起此事，张祺二人何尝不是感触良多？若非为了凉州之行，张祺怎会前往荆州，从而结识郭嘉、黄叙父子和司马吟，又怎会收服甘宁三兄弟？想到此处，二人亦是唏嘘不已。
“叙兄先前那般，虽说情非得已，却也是人之常情；我二人南阳之会，不过是将叙兄的福缘提前些许，令叙兄早做出决定而已！”听出黄叙的感激之意，张祺却不是居功之人，连称不敢。
“呵呵，此一时彼一时！常言说生死之间有大恐怖，叙兄先前抱恙在身，自是坐困牢笼；如今痊愈在即，自然解开了心灵的枷锁，放眼天下亦是人之常情，只是不知叙兄今后作何打算？”郭嘉早已看出张祺的与众不同，心中打定主意追随于他，心中想的却是另外一回事，言语之间自是多了一份深意。
郭嘉言下之意，张祺、黄叙自是听得明白，二人相视一眼，彼此心意却是了然于心。不过，心情大好的黄叙竟也开起了郭嘉的玩笑。
“好你个郭嘉，自以为找了个好东主，竟然如此罔顾手足之情！”黄叙板起脸来，做出一副愤慨之色，似乎极不满意郭嘉卖友求荣之举！
“叙兄…”
没想到黄叙会如此反应，饶是郭嘉天资聪颖，一时之间也有些摸不清他的想法，讷讷不知该如何辩驳。不过，没有让他忐忑多久，看到他一脸窘相，黄叙顿时乐了！
“不过，祺兄这东主的确不错！”话锋一转，黄叙目视张祺。“祺贤弟，愚兄也想学嘉贤弟，向汝讨口饭吃，不置可否？”
“叙兄，汝…太不厚道了！”没想到黄叙之前全是戏弄自己，郭嘉脸上顿时挂不住了，气急攻心好半天才憋出一句话。
“准许汝卖友求荣，难道不许吾略施手段、小惩大诫？”看到郭嘉吃瘪，黄叙心中那个得意，怎是一个爽字了得？“不过，祺决定今后追随贤弟，不知贤弟意下如何？”
调侃过郭嘉，黄叙在此面向张祺，直接说出追随之意。不过他没想到是，张祺竟然婉言相拒。
“叙兄文采武功、谋略胆识均在祺之上，能得叙兄为友，祺求之不得；至于追随二字，祺却当不得！”
“祺兄，且不说山中一众乞儿、辽兄弟父子和周仓大哥母子，就拿甘宁大哥三兄弟、嘉和汝先前接受的三明后人和李儒，以及面前这位尔玛姑娘来说，祺兄均来者不拒，却为何独拒叙兄千里之外？”本以为张祺会欣然接受黄叙的郭嘉，听得张祺拒绝之言，不由急道。
“不错，叙亦想知道这个中缘由！”一心投效却当面被人拒绝，纵使黄叙这般洒脱的性子，亦是觉得面上无光。闻听郭嘉之言，有些气急的望着张祺，看他如何解释？
不说他二人，旁边的尔玛安珠、瘦猴、周仓，尤其是阿凤，亦是齐齐看向张琪，想知道他为何拒绝黄叙的投效。
“诸位，我等从雒阳乞儿到如今，虽说曾追随贾诩识文断字、跟随王大叔和张台苦练武技，期间亦曾屡经波折，然祺仍不过一区区贩夫走卒！”看到众人那般模样，张祺不由担心起来。“固然，先前有甘宁大哥兄弟、三明后人和文成兄先后以及尔玛甘姑娘追随，然而诸位别忘了，当时是何等情形？”
“祺兄言下之意，这些人乃是圄于赌约或者说信义二字方才如此，那么祺兄对于嘉与尔玛姑娘之投效，又作何解释；此外，祺兄身边这些好友个个习文练武、勤学韬略，祺兄先前在允吾城布局对付韩约，难道祺兄所为，真的是一介贩夫所为？”或许是想到什么，郭嘉嘿嘿一笑，言辞变得犀利起来。
不过这番话落入众人耳中，却觉得正常不过。且不说尔玛安珠，黄叙、张琪等人均知天下将乱，值次乱世正是男儿建功立业之际。难道，张祺真的没有想过？
众人表情落入眼中，张祺怎会不知道他们的想法？然而身为后世之人自然明白，他们欲以布衣入仕、建功立业，在这个等级何等森严的时代，无异于痴人说梦，他又怎会做那火中取栗之人？只是，这个秘密他又怎能向众人说明！
“诸位，若说没有乱世之中建功立业的想法，那是欺人之言！只是一将功成万骨枯，诸位哪位有把握不在这枯骨之中？不过话又说回来，富贵险中求，若是诸位有心在这乱世博个功名，祺绝不会阻止，并且力所能及之处，祺尽量成全；只是祺心中所愿，乃是觅一安身立命之处，与身边之人苟全于乱世，是以，祺才会不远千里奔波劳碌！”说到此处，看到中人仍有不解之色，便再次解释道。
“祺与甘宁大哥三人乃是因缘际会，再说他们均对当权者大失所望，宁愿游侠江湖也决计不会投军或踏入仕途，嘉贤弟同文成兄均是出身寒门，料想也难以轻松入仕，而我等在乱世安身立命亦需自保之力，是以祺对于他们遵守赌约、追随于我之事顺水推舟；至于帮助尔玛姑娘先零羌部对抗韩约，一来为了结交盟友方便今后凉州贩马，二来因为祺实不愿凉州民众遭受战乱之苦。是以，才有结识三明后人和李儒之事，目的不外是借助三明后人家族之力制衡韩约，只是不知结局如何！当然，至于祺方才所言叙兄之事，乃是考虑到黄叔父身在朝廷，叙兄乃是将门之后，若是就这般踏入草莽，只怕埋没了叙兄满腹才华和抱负，亦非黄叔父之愿！”
不得已，张祺只有试着从众人的角度，试着说明自己的立场，当然，若是其他人有别的想法，他也不会强加阻拦。
“这般想法倒也说得过去，只是贤弟可曾想过叙之感受？”听罢张祺一番话，众人沉默无语，不过黄叙闻言却开心的笑了。“贤弟知道家父乃武陵守将，可贤弟不知道的是，武陵太守曹寅早就不满出身士族的荆州刺史王睿，暗中联合南阳太守张咨等人阴谋取而代之。家父虽然在其帐下，却因为人耿直不容于曹寅，若非为叙看病耗费巨大，家父早就挂印而去！是以，家父昔日曾言到，若是有朝一日叙恢复健康，绝不会让叙入仕或者投身行伍！”
“叙兄言下之意，汝跟随祺老大这个年少多金、又有新安产业的张少家主，黄将军绝不会反对喽？”这次接话的是瘦猴，黄叙的能力他早就见识过，再加上他和阿凤之间不公开的秘密，早就将他看做自己人了。此次难得他主动提出加入自己一行，怎不令他喜出望外！
“不错，说起来叙堂堂将军之后却是家道贫寒，今日遇见年少多金且志趣相投的张少主，若是不借此机会攀上关系，难道日后就在一边喝西北风，看汝等快活逍遥？”或许是心情极好，黄叙笑意盈盈，又开了一句玩笑。“祺贤弟，愚兄只要一句话，汝意下如何？”
“既如此，祺答应叙兄，今后福祸相依、不离不弃！”感觉到黄叙的决心，张祺止住赤焰，紧握住黄叙伸来的双手，缓慢而又坚定的做出一个承诺。
“天下风云出我辈，一入江湖岁月催。鸿图霸业谈笑中，不胜人间一场醉。吾等从此携手，福祸与共、不离不弃！”见此情形，郭嘉等人包括尔玛安珠均圈转马首围拢过来，伸手附于二人手上，做出同样的承诺。
“哈哈哈哈哈…”众人纵情扬天长笑，拨转马首向着西海奔去！
张祺等人离开不久，又有六骑来到此处打尖，带他们离去不久，竟然又有一批人从此经过，看他们的方向，竟然与张琪他们此行的目的一致，只是，张祺他们对此全不知情。
————待续