想到韩约如今勾结先零羌欲拥兵自立，只怕这卑禾羌也难逃其算计！再说，喔斯的身份虽然羌人认可，而到此历练的中原人和那些游侠儿，看到赤焰只怕不会放过自己！
一念至此，张祺顿觉前途未卜。然回头看到黄叙、周仓、瘦猴等人个个神采飞扬，张祺顿时释然！
张祺等人此行首要目的本为寻找黄叙所需的黄金草，其次才是游览凉州风物；当初拟定的行程是4-6日，待返程后与司马吟几人汇合，何曾想到刚过一天黄金草业已有了眉目？
如此一来，一行人接下来有3-5日可尽情游历，有机会在西海觅得良驹，固然令人欣喜，若是无缘亦是不虚此行！即使沿途遇上中原来此历练只认，只要小心行事，以张琪一行的实力，倒也不必担心安全！
一念至此，张祺心中豁然开朗，放下心中的执念，顿时觉得一身轻松！心无牵怪便加入众人，一道祝贺黄叙。看到张琪等人饮得开心，黑石老人告辞离去，留下铁虎和尔玛安珠作陪，众人这顿酒一直吃到午后，方才尽兴而散。
黄叙痊愈在即，心中桎梏自然消散，这天算得上他十五年中最开心的的日子，自是饮得尽兴，却也醉的最快，早早便被阿凤扶到一边休息；随后郭嘉、瘦猴、铁虎、周仓相继醉入梦乡，身为女子的阿凤不曾多饮，尔玛安珠作为主人要照料众人，自然保持绝对的清醒，剩下张祺虽然不曾醉酒，却也脚步虚浮、身形踉跄。
在阿凤和尔玛安珠的帮助下，张祺将郭嘉四人扶去帐篷休息，向尔玛讨了碗水洗漱一番，起身走出帐外。
“公子不必担心，尽管自行前去歇息，赤焰自由族人悉心照看。”以为张祺不放心赤焰，尔玛唤来几位羌人妇女收拾残局，同阿凤追出账来。
“呵呵，赤焰通灵至极，即使无人照看亦无妨，祺此时了无倦意，只想四处走走。阿凤与我一道，尔玛姑娘尽管放心。”想到赤焰自昨夜到今早的表现，他倒是丝毫不担心这匹灵驹，只是对羌人部落甚感兴趣，才想趁着这难得的机会，自行四下看看。
“既是如此，就不打搅公子雅兴，尔玛还有些琐事处理，公子、阿凤姑娘请自便！”或许是真的有事，尔玛安珠亦不多言，只是向阿凤交代了一些羌人的禁忌，便匆匆向黑石老人帐中行去。
二人离开众人住处缓缓前行，约莫行了里许来到一处水源附近停下脚步。
“阿凤今日方知祺哥海量，怎么以前就没看出来呢？”含笑打趣了张祺一句，阿凤话锋一转，将话题落到了尔玛安珠身上。“只是不知尔玛姑娘有何要事，竟然如此匆忙？”
“若是不出意外的话，应该是此处羌部遇到了粮荒！”虽然胸中有了几分酒意，然而张祺的头脑却是异常清醒。
“不错，若是因为韩约之事，尔玛姑娘必定会与我等商量；按照常理，羌人部落这段时期确实容易缺粮，只是，祺哥又是如何这般肯定，此处羌人部落出现粮荒呢？”略微思付片刻，阿凤点头肯定了他的看法，只是不解他从何得知这个结论。
“阿凤可曾记得，今日酒席之中除了一些肉食，却是甚少看到羌人惯常使用的馍馍、面蒸蒸、糍粑和腌菜，更是不曾见羌人招待贵客的瓤肚！以尔玛的身份，今日的酒席却是有些寒酸了，是以，愚兄才有此判断。”
“处处留心皆学问，人情练达即文章，琪哥果然睿智！”阿凤忽然想到没有了贾诩曾经说过的话，由衷的赞了张琪一句。只是想到没有了贾诩的教导，张祺一般男孩子想要出人头地，确实困难重重，不免心中有些失落。“先生才华横溢，如今想想他昔日教诲，我等确实受益良多；奈何先生与我等终是无缘，可惜！”
“阿凤，先生胸怀天下，当是志存高远，我等不过升斗小民，自然为三餐奔走，道不同不相为谋，又有何惜？若是我等追随先生，或许日后能够博个功名，却难免沦为他人手中的棋子；再说，倘若我等此番能够顺利返回，此行所得加上董府相赠的三百金，也算得上满载而归；何况以石头之能，必然能够顺利收拢新安孙氏祖业，以这些积累，虽然难保我等富贵，若是图个温饱无忧，却丝毫不在话下！”不愿意看到阿凤失落的样子，张祺耐心的出言开解，说至后来，竟是忍不住激动起来。
“想我等年前不过是雒阳城中朝不保夕的乞儿，如今却凭借自己的双手衣食无忧，更有可能通过自己的努力，实现迁居夷洲的计划，说不定未来天下大乱，我等还真能通过自己的努力，不仅保护身边的亲人免收战乱之苦，还能庇护更多的受难只认！倘若真有那一日，我等所为亦算得上功德无量，即使无有功名在身，又有何憾？”
下意识一番话出口，张祺顿觉心胸无比开阔，当真是心念通达、身心愉悦。
而这番话，对于阿凤来说何尝不是当头棒喝！自打遇到黄叙，少女的心中便烙上了那个被病魔折磨、却洒脱不群的身影，自此芳心之中情根深种，唯一担心的便是那人的身体，如今那人痊愈在即，她心中顿时轻松起来，也恢复了昔日的角色。
“天行健，君子以自强不息，阿凤受教！”想到自己一行人这半年来的转变，阿凤终于彻悟了这个道理。此刻再看身边的一切，顿觉天高云淡、自在随心。
“愚兄之前一时冲动承诺尔玛安珠一族对付韩约，却是将大伙置于险境，如今看来，倒是有些孟浪了！为今之计，唯有同叙兄、嘉贤弟他们再好好筹划一下，将之前的计划尽量部署更周密一些，务必保证不出纰漏！”二人心中通透，无论是心境还是眼光均是高了一个层次。回想这几天发生的事情，张祺对于之前的决定也作了检讨。
“无妨，韩约拥兵自立之事虽然筹谋良久，然举先零羌部之力，加上三明后人参与其中，又有琪哥、嘉贤弟居中运筹，虽无十足把握挫败韩约的阴谋，却足以拖延韩约起事的步伐！只要韩约无法一举成事，我等只要按照先前谋划，令朝廷洞悉韩约的狼子野心，有各方势力参与其中，凉州短期内应该不会有大的变动！”听出张祺心中的自责，阿凤温言出语相劝，令他心中略微轻松了些。
“不过我等今后行事定要谨记此理，凡事量力而行，方能达成心愿。想来以石头的沉稳加上孙婆婆坐镇，新安县的产业必然蒸蒸日上，山中有张大叔、翠妞他们*持，想来不会令我等失望！只是一别月余，不知道几位老人家身体可好？”或许是感觉到了肩上的压力，张祺这一刻无比怀念雒阳的亲人！
“祺哥是想倩儿了吧！”有些促狭的冲着张祺做了个鬼脸，阿凤心中却是浮上黄叙的影子，顿时俏脸飞霞。
“倩儿！”听到阿凤说出这个名字，张祺脑海中顿时浮现一张巧笑倩兮的脸庞，心中莫名的多了一份牵挂，一时间倒是没有注意到阿凤的异样。
二人各怀心事，竟是怔在原地久久无语，直到尔玛安珠寻来才意识到自己的失态。看看天色，竟然暮色渐起。看到彼此眼中的那丝牵挂，不约而同做了个鬼脸，笑着转向快步前来的尔玛安珠。
“公子，尔玛有事相求，恳请公子能够仗义相助！”或许是事态紧急，尔玛安珠没有注意到二人的异样，直截了当说明了来意。
虽然知道对方的来意，然自己此番凉州之行乃是求财而来，虽然与先零羌部结盟对抗韩约，却没有理由将自己辛苦弄到的粮食白白送人。是以，张祺还是开口问了一句。
“尔玛姑娘客气了，不知何事需要祺相助？”
“阿公的黑石部落遇到了粮荒，知道公子近期将会有一批粮食运抵允吾城，是以尔玛恳请公子能与与黑石部落交易这批粮食。”说到此处，尔玛粉面一红，有些忐忑的看了张祺一眼，却没有了下文。
“我等此番凉州之行，乃是行商而来，只要黑石部落能够付出相应的代价，这批粮食完全可以与黑石部落交易。说道求字，尔玛姑娘倒是言重了。”尔玛安珠欲言又止，阿凤立即明白此中必有内情，看到张祺默然不语，阿凤立即含笑接过话题。
阿凤的话落入尔玛安珠耳中，不由她面色又是一红，转头看看一直保持沉默的张祺，她嗫嚅着说出个中隐情。
“凉州去岁欠收，今年粮价飞涨，整个凉州粮荒益发严重，尔玛虽然贵为先零羌部族小主，也无力照顾到各个部落。除了阿公部落，尔玛先零羌有七八个部族为了果腹，族中除了留作种马的马匹外，三天前将其他的马匹、财产全部与人交换粮食，本以为可以渡过此劫，熟料方才得知换回的粮食昨日被韩约的人劫去…”说到此处，尔玛安珠忍不住泪如雨下。不过这样一来，她也不再顾忌什么，直截了当的说出了自己的请求。
“诸位此番行商凉州，尔玛现在虽然没有马匹和财物，但是尔玛可以答应，只要能够支援一批粮食使阿公他们渡过难关，尔玛今后每年可以为公子提供五百匹良马、十名优秀牧人；除此之外，无论此次能否阻止韩约，尔玛和黑石部落都将唯公子马首是瞻！”
“这个…”虽然想到了尔玛面临的困境，却没想到先零羌的状况竟然这般不堪。阿凤一时间倒是不敢贸然作出决定，只得转向张祺，希望他能做出最终的决定。
每年五百匹凉州良驹、十名优秀牧人，还有她主动解除了先前的约定，换而言之，只要张祺此次帮助先零羌部分部族渡过粮荒，哪怕就此抽身而去，今后不必辛苦，每年都会有意想不到的收获；如此一来，不论是他们迁居夷洲还是今后在夷洲发展，都会容易很多！
不得不说，尔玛安珠的承诺对于张祺和阿凤而言，实在是一个天大的诱惑！若是放在今天和阿凤谈话之前，张祺可能会立即答应她的条件；然而，经过今天的谈话，张祺的心境无形中得到了提升，已经坚定了自己今后的路！
“尔玛姑娘，祺答应将这批粮食交给你，换取姑娘每年五百匹马和十名牧人的条件；至于姑娘解除之前的约定，祺以为大可不必！”说出这番话，张祺的心境更加坚定，也更加坚定了自己的道路。“大丈夫处世，有所为有所不为，莫说韩约拥兵自立凉州生灵涂炭；就算是为了兑现自己的承诺，再不济，就算是一场历练，祺也自当与韩约周旋到底！”
“公子…”听到他的决定，尔玛安珠忍不住喜极而泣！霎时间，她心中暗暗立下誓言，哪怕今后面对何等险境、诱惑，也对张祺誓死不渝！
旁边的阿凤闻言，亦为他的决定暗赞不已！
虽然早知道张祺极其重视身边之人，然而面对如此诱惑，哪怕是韩约这样可怕的对手、尔玛这样新结识的同伴，张祺依然能坚持自己的承诺、谨守本心，这是何等的心境和坚持！
“公子，请原谅尔玛一时时态，若是公子同意，尔玛现在就将这个消息告知阿公，以免族人因之前粮食被劫，心慌意乱之下闹出什么乱子！”很快，尔玛安珠回过神来，想到临来之前黑石部落人心惶惶，遂向张祺征询意见。
“尔玛姑娘所言甚是！”颔首肯定了她的意见，略一思付，张祺招呼阿凤一道返回。毕竟有韩约先前劫粮之事，他不得不提前部署，以保证司马吟等人那批粮食的安全。
回到黑石部落住处，尔玛自行前去汇合黑石老人和族人，张琪与阿凤回到众人居处，恰逢黄叙等人起身洗漱。
“诸位，祺适才听说韩约劫了先零羌数个部族的粮食，祺擅自做主，答应将我等用来交换马匹的粮食支援尔玛姑娘，不知诸位对此有何看法？”待众人洗漱完毕坐在一起，张祺将适才尔玛所言如实相告。
“大丈夫处世，当有所为有所不为，祺贤弟一诺千金，叙支持贤弟的决定！”对于张祺的决定，黄叙深感欣慰，见郭嘉等人沉默不语，以为众人对他的处置不满，当即明确表示对他的支持。
“叙兄可是以为吾等对祺兄所为不满？非也，吾等乃是担心韩约劫粮之举，极有可能会危及到司马先生他们的安全！”听出黄叙话中的不满，郭嘉苦笑一声，将自己的想法说给他听。
“叙兄可曾想过，韩约为何在此时做出劫粮之举？”
“想必吾等均可看出，这黑石部落明显站在尔玛姑娘这边。若是不出意外，此次被劫的这批粮草，应该是为支持她的部落准备的。若尔玛姑娘所言属实，只怕整个凉州羌部均面临粮荒！韩约勾结北宫伯玉，追杀北宫大哥并阴谋控制了先零羌大部，他此次劫粮之举不仅有助于囤积军需，也可以利用这批粮草瓦解、收买反对他的力量。然而，些许粮草又怎堪大用？若是嘉所料不差，如今的凉州境内，不乏抱有我等想法的中原商贩，只怕他们与吾等一样，尽皆韩约劫掠的对象！”说到此处，郭嘉拿起水壶润了润喉咙，接着说道。
“试想一下，若是韩约此次行动能够成功，必然能够囤积大批粮草。若他这些粮食为诱饵，那些曾经支持北宫伯和尔玛姑娘的部落联盟，面临粮荒只怕会土崩瓦解！没有尔玛姑娘势力的制约，韩约联合其他羌部的步伐必将大大加快，他起事的时机便会迅速成熟，一旦他准备充足，将无人能够遏制他的狼子野心！所以，对于祺兄的决定，嘉完全赞成；同时，嘉认为我等当务之急，最重要的便是保证司马先生和他们带来的粮食的安全。除了兑现祺兄的承诺，更重要的是要借助这批粮食，瓦解韩约分化尔玛姑娘部族势力的阴谋！”
郭嘉一番话缓缓道来，众人闻言却是心中一凛，虽然痛恨韩约为一己之私而罔顾人命的为人十分不齿，却不得不佩服他的手段毒辣，同时，对于郭嘉的眼光更是佩服！
“贤弟言之有理，若是此人这番奸计得逞，只怕凉州必然生灵涂炭，而大汉天下难免由此大乱！既如此，吾等最好连夜返回允吾城，汇合王大叔，期望在韩约之前找到司马先生他们，设法将这批粮食安全交到尔玛姑娘手中。”想到其中利害，黄叙也说出自己的想法。
“不错！”“叙兄言之有理！”瘦猴和周仓担心司马吟一行的安全，此事又事关大局，纷纷赞同黄叙的意见。就连郭嘉，也觉得如此最好不过，只是看到张祺没有表态，便开口问道。
“祺兄，以汝之见，该当如何！”
“叙兄所言倒不失为稳妥之策，只是祺以为诸位多虑了！”
没想到张祺竟然如此回答，众人一时怔在原地。看到众人疑惑不解，张祺微微一笑，接着说道。
“司马先生久历江湖，或许不知韩约之事，然而以他的见识，必然知道凉州羌部此刻面临粮荒，又怎会没有防范？再说，就算我等返回，倘若遇到韩约部下劫粮，我等难道真的同他兵戎相见？若是当真同韩约撕破脸，不说粮食能否保全，只怕吾等也难以安然离开凉州！所以，祺相信司马先生和文长大哥他们定能保住那批粮食，而我等亦不必担忧他们的安危！”张祺说至此处，脸上浮现自信的笑容，令众人心中顿感一阵轻松，“是以，祺决定明日继续我等西海之行，别忘了黑石老人可是说过，那西海不仅风景秀丽，海心山更有千里龙驹，说不定我等此行还能遇到中原来的俊彦！难道，诸位千万莫要浪费了这次难得的机会？”
“话虽如此，难道祺兄真的不担心司马先生他们？”饶是郭嘉胆大包天，对于张祺的决定亦是有些怀疑，忍不住开口问道。
“祺相信司马先生，更何况，他身边还有文长兄他们，是以，祺坚信他们必然能够保证自己和粮食的安全！”看到众人忧心忡忡，张祺斩钉截铁表示了自己的坚持！
“瘦猴相信老大！”“周仓愚钝，不过公子既然决定了，周仓一切听从公子安排！”瘦猴和阿凤与张祺早已生死与共，周仓自打追随张祺，更是对他坚信不疑，三人毫不犹豫的选择支持他的决定。
想到张祺同司马吟之间离奇的交往，郭嘉和黄叙顿时明白过来，两人虽然相识日短，然而二人却充分信任对方！再看到瘦猴三人对张祺毫不保留的信任，二人顿时明白了张祺为何如此自信！
相信自己的朋友、亲人和兄弟，相信他们的能力，相信他们的承诺，更坚守彼此之间的信任，这，才是绝对的信任！
“想当初司马先生敢以自己的生命作为赌注，祺兄敢拿自己的全部家底托付司马先生，嘉岂能落于人后？嘉支持祺兄的决定！”
“叙亦赞同贤弟！”
话一出口，二人才明白，只有从现在这一刻开始，他们和张祺之间才真正的彼此信任！
“既然大家同意，那么接下来还有一点小事需要安排一下！”看到黄叙和郭嘉二人毫无保留的信任自己，张祺笑眯眯的招呼大家围坐一起，将一些具体、细微之处详再三斟酌，通知了尔玛安珠。
随后，众人用过晚饭，各自觅地休息或是修炼，养精蓄锐准备来日西海之行！
————待续