淮北地区自打被齐国占领以来，从来就没有遇到过什么象样的反抗，楚国人似乎并不打算把失地真正的收回去，每一次的抗议和军事行动都是雷声大雨点小。因此，齐国就放松了对这个地区的控制，只有少数部队在那里象征性地维持地方治安，而根本就没有派出重兵或者派出一支有较强战斗力的机动部队。所以当楚国军队从四面八方打过来的时候，基本上也就没有遇到过什么象样的抵抗，城池一座一座地丢掉，治安部队一支一支地被消灭。直到大半个淮北都丢了的时候临淄城里的齐缗王才得到军情报告。
齐缗王得到的这个军情报告也来得有点奇怪，它不是直接送到齐缗王的手上，也不是送到已经掌握了军事大权的田法章的手上，而是送到了惊慌失措的赖星河那里。这就从另一个侧面说明大齐国自军政要人换班以后，一切都有些乱套了。
赖星河是什么人，不就是一个后宫总管吗。论资历和从政经验，他最多也就是在齐缗王身边看到过一些事情，只言片语地插过几句嘴而已。如今出了这么大的事情，他岂有不惊慌失措之理。齐缗王一看到赖星河的样子就来气了。“镇定、镇定。瞧你这副德性，是泰山垮了吗，是黄河决堤了吗！”
赖星河哆哆嗦嗦地回答：“回大王，泰山没有垮，黄河也没有决堤。是楚国人造反了，楚国人把大半个淮北都占去了。”
齐缗王故作镇静地答道：“楚国人占淮北？这有什么了不起的，让太子带兵过去收复不就得了吗，用得着这么大惊小怪的吗。”于是就让人立即传太子田法章前来议事。
田法章这个人虽然没有多少政治头脑，但做事还算认真，也可以说是有点敬业精神。从米将军手里接过执掌全国军事的大权以后，他着实是十分的努力，成天都泡在部队里，不是训练就是研究作战部署。当齐缗王叫人传他的时候他还在与几个高级军官商谈如何加强国防力量的问题。骑着快马来到宫里得知是楚国人在淮北寻衅以后，他二话都没有说就在齐缗王面前夸下一个海口，他要在一个月之内把楚国人赶出去。同时，田法章也给齐缗王提了一个要求，就是要他保证军队的战略物资比如粮食装备等的供应。齐缗王把手一抬对赖星河道：“这事儿就由你负责了，耽误了前线作战，我就找你拿话来说。”
就这样，太子田法章就带着包括临淄城防部队在内的三万人马急匆匆地赶到了淮北前线。
淮北这个地方单从地盘上看就相当的大，田法章的三万人马在这里根本就顾不过来。加上淮北地区的老百姓长期受到齐国官员的欺压，早就盼望楚国来解救他们了，整个的民心就向着楚国一边。田法章的部队还没有到，老百姓就转移的转移、坚壁清野的坚壁清野，有很多村庄里的百姓在转移的同时还把村里的水井给封了。这样一来，齐军在淮北这个战场上就显得十分的孤立，有的时候还象个瞎子一样根本就摸不着楚军的方向。田法章带着三万人马在淮北大地上转悠了将近半个月连个楚军的影子都没见着，很快就把粮草消耗得差不多了。于是田法章就让人火速向临淄求援，要赖星河迅速补充粮草。
这边的楚怀王派到淮北去作战的部队本来也不多，也不过只有区区二三万人。他们一路过来消灭了不少齐国的治安部队，又占领了大片失地，再加上有老百姓的暗中帮助，所以士气很旺。当他们侦察到齐军只有三万人马前来淮北的时候，立即就制定了一套以逸待劳的作战方案。总体上说起来这个方案就类似于后来许多军事家常用的那种游击战，就是齐军来了的时候他就转移撤退，齐军驻下以后他就骚扰袭击，齐军后退转移的时候他就追击围歼。这一套战术的目的就是要把你齐军拖死在这广袤的淮北大地上。这种战法在两千多年以后的二十一世纪被一个伟人精辟地总结为“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追”，被尊作是游击战争的十六字方针。
在淮北大地上转悠了半个月之久的田法章连楚军的毛都没有碰到一根，倒把自己弄得人困马乏的非常郁闷。加上粮草问题越来越突出，眼看着就接济不上了。田法章成天就在那里骂娘，骂楚怀王是个孙子不敢出来接战，骂楚军都是缩头乌龟。他一心就想着找楚军的主力决战，尽快解决淮北问题，让自己早日从这个泥潭里退出去。
这一天忽然探子来报，在大泽乡的滚牛坡发现楚军主力，田法章想都没想就领着人马杀将过去。
到了滚牛坡却不见楚军影子，只见四面山坡上树林林立，沟沟梁梁上郁郁葱葱，一派安静景象。正当田法章要拿探子是问的时候，四面山头上却突然响起了号角之声，那埋伏在丛林里草丛中的楚军一下子冲出来把齐军围在一条山沟里和一道山梁上。同时，楚军营中的军乐手用各种乐器一起吹奏出了柳下聪为他们谱曲的《楚国雄风》。伴随着巨大的呐喊声，那《林国雄风》简直就让齐军士兵们听得不寒而栗。到了这个节骨眼上，齐军士兵也顾不得田法章下没下命令了，一个劲儿地就朝后退。所幸的是这些士兵跑得快退得早，那山沟里楚军的口子还没有来得及扎好就被齐军士兵冲垮了，大队的齐军就顺着被冲开的口子往外突。如果这些士兵按部就班地等待田法章下命令，那边楚军早把山沟给封死了，齐军士兵甚至包括田法章本人都只有束手待毙的份儿。然而即使是这样，那些跑得慢的还是没有得到幸免，全部葬身在楚军的滚木擂石之下。田法章骑在马上，借着马匹的强劲脚力，抢在那些被砸死的士兵之前跑过了山沟才得以保全一条性命。这一仗下来，楚军是大获全胜，而齐军则连楚军的皮毛都没有伤到就死了上千人，气得田法章差点没从马上摔下来。
稍作休整以后，田法章就要领着人马朝山梁上冲。但是士兵们不听招呼了。士兵们说敌人在山梁上占据了有利地形，我们这样冲进去不是送死么。再说大伙儿这会儿肚子也饿了，哪里还冲得动哟。田法章见众人都是这样在抱怨，也只好下令埋锅造饭，打算让士兵们吃饱了再说。不一会儿那伙头军就上来报告说没有粮食了拿什么东西下锅。田法章一听脑壳都大了，拔出佩剑就将那个伙头军斩了，同时高声骂道：“没有粮食为什么不早一点报告。到了这个节骨眼上才说出来就是失职，失职就当斩首。”
然而不管你田法章怎么着急骂娘甚至杀人，没有粮食还是没有粮食，丝毫解决不了问题。而山梁上山沟里的楚军这个时候就一窝蜂地倾巢而下，整个阵地上一片楚军的喊杀之声。狼狈不堪的齐军也顾不得肚子饿了，一个个没命似的朝后跑。楚国士兵则在那首雄风军乐的伴随下越战越勇，直把齐军赶到彭城以北的地方才停住追击。
到这个时候为止，田法章在淮北与楚军仅仅就只打了这么一次十分被动十分丢面子的一仗，这一仗下来就损失了几千人马。退到彭城以北之后，田法章一面派出士兵到处抢夺粮食，一面疾书向赖星河告急，要赖星河紧急补充粮草。没有把楚军从淮北赶出去，他脸上无光，根本就不好意思提退兵的事。没有得到齐缗王的退兵命令，他也不敢擅自撤军。而楚国的部队虽然在滚牛坡打了胜仗，但他们也知道这田法章是个不好对付的角色，齐军并没有伤到根本。所以也不敢贸然发动进攻。双方就以彭城为界呈南北对峙的局面在那里僵持起。
临淄这边在那里主持相国府工作的赖星河这段时间的日子很不好过。相国府里千头万绪日理万机的工作本来就够他受了，那淮北前线田法章还一个劲儿地向他要粮草。他是初执牛耳新来乍到的哪里搞得懂粮草从什么地方来，钱款从哪里出呢。在抓不到泡姜抓泡萝卜的情况下，他只有把何用吃起，大小事情都要何用拿主意，粮草钱款都唯何用是问。何用俨然就成了代理相国。稍有懈怠还要被赖星河骂。所以何用干起来心里十分不舒服。粮草钱款等筹措起来就有一搭没一搭的。不仅如此，那一批燕国的富商有苏秦的支持，也开始找麻烦了。控告当地官员吃拿卡要的信件、控告官员索贿的信件，以及要求撤出资金要求退回定金等等的文书不断地送到相国府，一大堆麻烦事要他赖星河处理，整得赖星河成天都是愁眉苦脸焦头烂额的。