十月，消灭卜已的都乡侯皇甫嵩挥军北上，在广宗与张宝、张梁兄弟大战。探察敌营后，皇甫嵩趁黄巾军大军疲惫，不知戒备，于拂晓发动进攻，战至黄昏，黄巾军终于阵线终于崩溃，张梁战死，张宝死战得脱，败退至下曲阳。此战，黄巾军被杀三万余人，另有五万余人因逃跑无路，投水而死。
刚死不久的张角被“剖棺戮尸，传首京师。”
张角三兄弟中，幸存的张宝也到了覆灭之时。
下曲阳。
张宝无力的躺在榻上，兄弟三人，大哥死了，三弟也死了，就剩他张宝了。当初名震天下的巨鹿张氏三兄弟如今只剩他张宝一人。
此时的张宝满心的忿恨，恨腐败的朝廷，若不是朝廷腐败，民不聊生，他们兄弟岂会揭竿而起，走上造反这条不归路；恨告密的叛徒唐周，如果不是此人告密，他们有充足的时间去准备，说不定此时洛阳已破，汉朝皇帝早死在他们手下；恨屡破黄巾的皇甫嵩，自己的三弟就死在他手里，甚至连已死去的大大哥也被剖棺戮尸，死后仍不得安宁，张宝恨不能食其肉，寝其皮；恨欺骗自己的张燕，亏自己当初那么信任他，这个狗贼竟然没去救卜已，直接率军西窜，导致皇甫嵩顺利灭掉卜已之后，挥军北上，使得广宗的黄巾军来不及布防；他甚至恨自己，恨自己没有陪自己的兄弟死去，还苟活于世间。
张宝不想跑了，也不愿跑了。这天下虽大，但是已无他立足之地。与其惶惶如丧家之犬一样逃窜，不如好好与皇甫嵩干一仗，即使自己死了，也要拉几个垫背的。
我张宝的命可不是那么好拿的。张宝面色狰狞，牙关紧咬，疯狂的发着狠。
常山国府衙。
“各位，都乡侯奉旨讨贼，贼首张角已灭，如今只剩张宝逃窜至下曲阳，黄巾贼寇覆灭，指日可待。近日都乡侯大军已朝下曲阳进发，为必其攻于一役，确保斩得张宝，都乡侯希望常山能出兵支援，我想看看各位的意见。”主座上的刘政把皇甫嵩的信件传阅下去，发话说道。
“主公，朝廷授予都乡侯调动冀州兵马之权，他既然有此要求，我们不答应似乎不太合适。”一侧的孙瑾看完信，率先发言道，“若是讨贼失利，到时陛下追究下来，我等也脱不了干系。”
“都尉大人说的是啊。”
孙瑾话音未落，不少“墙头草”便立刻出声附和。
刘政皱了皱眉头，这个孙瑾怎么那么不开化啊。他到底是谁的手下，怎么老帮着外人！皇甫嵩有调动冀州兵马大权，他刘政焉能不知？但是如今形势不明，黄巾是否大势已去还未可知，刘政岂会把兵权交到皇甫嵩的手上。常言道仓中有粮，心中不慌，把自己的家底交给别人，刘政还没有大气到如此地步。他不过是想怎么在不得罪皇甫嵩的前提下，拥兵自保而已。
“伯瑜此言差矣！都乡侯奉命追剿黄巾余孽，那是他职责所在。讨贼不力，自然是他的问题，又岂能扯到我们身上？更何况如今情势不明，兵力外调，若是此时黄巾来袭，常山定然不保。常山官吏妻儿老小全在常山城内，正所谓覆巢之下，焉有完卵？我等岂能为了讨好外人，置自家人于险境？”功曹李延出声说道。
李延虽贵为常山国功曹，但是由于孟昉一直在孙瑾手下办事，因为对于此人不是太过了解。不过从李延话里，孟昉却听出了一股火药味。别人不了解孙瑾，孟昉自然了解，孙瑾为人豪爽，根本不是逢迎拍马的势利小人，主张出兵也不过是就事论事。不过这一切到了李延嘴里，便成了孙瑾为讨好他人，置自家人于不顾。
话原来也可以这么说，孟昉心中暗叹。看来自己还是小瞧了李延，能混到如此高位，李延也不个省油的灯。看今天情景，李延与孙瑾也是将相不和啊。
孟昉所料未错，孙瑾与李延关系的确紧张，至少不如表面上那样和睦。原本二人关系本没有如此紧张，但是自从孙瑾成为常山都尉之后，二人之间的氛围便有些微妙了。
常山国一人之下万人之上的功曹李延，如今竟然要与人平起平坐，这让李延如何高兴？加上孙瑾不喜官场应酬，更显得不把李延放在眼里，二人交恶自然是顺理成章的事。
李延在官场混迹日久，论察言观色，自然不是孙瑾这种神经大条的人所能比的。无论从刘政的性格还是表情，李延都能猜出刘政拥兵自保的想法。这样一个即能讨好刘政，又能抹黑孙瑾的机会，李延又岂能放过？
“李功曹此言何意，难不成我孙瑾在你眼里，只是一个势力小人而已？”孙瑾虽然为人爽快，但是不代表没有脾气，对于李延如此明显的讽刺，孙瑾自然是面露不悦。
“李某别无它意，只不过是就事论事而已，伯瑜又何必在意！”李延嬉笑着说道。只不过他的笑容在孙瑾看来，更显得阴险。
孙瑾冷哼了一声，不再说话。嘴上功夫本来就不是他的强项，李延又没有针锋相对，即便孙瑾想借机发飙，也不太现实。故而当下只是冷哼了一声，以此来表达自己的不满。
“咳！你二人说的都有道理，只是如今兵荒马乱，常山守备本来薄弱，这要是带去下曲阳，则常山危矣。”刘政委婉的说道。孙瑾、李延分别来自常山大族孙家、李家，这也是刘政征辟二人的原因。刘政以后还要靠两家控制常山，因此当下也只是打个哈哈，妄想着把二人梁子揭过去，顺便把出兵之事也揭过去。
“主公，如今黄巾势力仅剩下曲阳一地，如若攻占此地，则黄巾势力尽除，还怕什么守备薄弱啊？”只不过孙瑾是不会让他如愿了，他疑惑的望着刘政，今天主公怎么了，以前讨伐黄巾，他可是很积极的。
刘政尴尬的笑了笑，他本来无意出兵，但是如今之势，他是骑虎难下，若是自己坚持下去，只会被孙瑾看成偏袒李延，这不是刘政愿意看到的结果。
突然刘政发现了一侧的孟昉，顿时眼前一亮。“依景玄之见，此事应当如何处置？”
座下的孟昉见刘政笑*的看着自己，立刻清了清嗓子，幽幽的说道：“主公，都乡侯以朝廷之命相招，我等不得不去；但时逢乱世，预防起见，常山也不可不守，这的确是个问题。”
刘政几乎反出了白眼，你这不是废话嘛，明显什么都没说。
孟昉望着刘政的表情，讪讪的笑了笑，“听说巨鹿太守郭典也去了——当然，下曲阳本来就是他巨鹿的，他带兵前往本来就是必须的。我常山则不同，不出兵有违圣命，出兵则常山危矣。自从贼首张牛角授首以后，我等一直在招兵买马，不曾懈怠，常山现有八千人马。依属下之见，不如让孙都尉带三千人马而去，纯当做做样子，此来上对得起朝廷，下可保常山无忧。”
“景玄言之有理，只是到时都乡侯得知常山国只有三千兵马，定是不喜。可即使常山兵马尽出，对缴贼局势而言，也没什么大的作用。”刘政听到孟昉所说，猛然一喜，旋即似想到什么一样，又懊恼的说道。
“这也是属下不解的地方。都乡侯有朝廷朝廷大军五万，巨鹿郡兵万余，加上各地义兵，面对仓皇逃窜、士气低落的十万黄巾残部，取胜自然是手到擒来的事。按理他是看不上常山这点兵力的。可是如果他看上的不是常山人马，那他到底看上了什么呢？”此时的孟昉也纳闷了。
整个会场顿时沉闷起来。
“莫非……”李延暗声嘀咕，声音本来不大，但是对于半天无人说话的安静氛围，导致所有人的目光都向他望来。
“咳。”李延清了清嗓子，“不知道诸位有没有注意到都乡侯信中所说，朝廷大军会先移师九门，稍作休整，然后进军下曲阳？”
本来众人都没注意这一点，此时听李延所说，便都点了点头。
“主公，属下认为都乡侯此来，定是看上的我常山的粮草。”李延见众人点头，躬身对刘政说道，“朝廷用兵日久，粮草一直紧缺。下曲阳周围巨鹿、安平、中山、常山、赵国几个郡国，唯有我常山在主公的治理下不但民丰粮足，而且力败黄巾，威震海外，保得常山不失。既然都乡侯邀见主公于九门，定有所求。属下想了想，除了粮草，貌似我常山还没有什么能让他都乡侯热心的了。”
俗话说，千穿万穿马屁不穿，得意的刘政不禁有些飘飘然起来。
“功曹大人说的是。”官场里永远有这么一群人，没有自己的主见，风往哪吹，他往哪倒，看谁说话让领导高兴，占了上风，就支持谁。完全没有自己的办事准则，更不要说什么造福于百姓，只要有官做，管他谁对谁错，谁忠谁奸。
“嗯，本相也认为应该是这个原因，只是不敢肯定而已，如今既然知道了真相，那咱们就待朝廷大军移师九门以后，见到都乡侯再说。”刘政捋了捋他的山羊胡，面有得色的说。
“诺！”