此年因黄巾既平，汉灵帝改年为中平，是为中平元年。
朝廷论功行赏。皇甫嵩居功至首，威震天下，朝廷拜皇甫嵩为左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯，食槐里、美阳两县，合八千户。不过好景不长，不久之后，得罪宦官的皇甫嵩被收回了左车骑将军印，食八千户的槐里侯又变成了两千户的都乡侯。
刘虞因随皇甫嵩讨贼有功，迁为宗正。
刘备奈何朝中无人，被任命为中山国安喜县尉这样的小官，这也让日后的枭雄倍感失落。后来，更是因求见来视察的督邮不得，而把督邮绑了，打了两百大板，甩甩手，不干了。
情绪低落的孟昉随大军回了常山。
唯一让他稍微安慰的便是从孙瑾口中得知，因刘虞之规劝，皇甫嵩并没有斩杀降卒。
孟昉想不明白，为何在朝廷官吏的眼里，普通百姓之性命是如此低贱。连被视为肱骨之臣的皇甫嵩都不能免俗，更何况常人？
下曲阳之事对孟昉的触动颇深，他第一次有了一个确切的目标——自己应该做点什么，即便是让这个社会有丝毫的进步，那也不枉走一遭。
时间已经走到了中平元年十二月，近半个月的平静生活，也让孟昉低落的情绪慢慢好转。孟昉与杜长从家里出来已有九个月的时间了。
短短九个月的时间，经历的事情太多了，当年为了卖件猎物的兄弟二人如今都是常山有头有脸的人物了。
转眼间已快到年关。
中国人辛辛苦苦一年，最盼望的便是过年。只要能过个好年，一年的辛苦又算的了什么！
孟昉还记得小时候，家家户户都会放鞭炮，吃饺子，贴对联。买年货无疑是孟昉最喜欢的事，每次他都会跟着母亲去买东西，备置年货，以备过年之用。
大年初一的早上，大家都会走乡串户，彼此恭贺新年。
只是现在的孟昉永远也无法感受到那样的气氛了。
如今黄巾已平，孟昉自然想把义父接过了生活。
今年应该能过个好年吧，自己终于有能力赡养义父了，孟昉心里默念道。那么长时间没有回家，不知义父担心成什么样子了，想到此处，孟昉内心便有些内疚。
回家心切的孟昉向刘政请了一个月的假期，与杜长二人稍事休整，便一起往家赶去。
“杜长，你还记不记得，年初的时候，在这看榜文，你口无遮拦，被看榜的军士诬陷造反，当时可把我急坏了。”刚出了元氏城门口，孟昉指着以前贴榜的地方，笑着说道。
“哈哈，当时我也是随口一说，哪知道那两个小子不知好歹，诬陷老子。现在见到老子，还不是点头哈腰，生怕我找他们麻烦。”杜长也是哈哈大笑，满脸得色。
“是啊，想不到你我二人却因祸得福，有了今天这般地位。”孟昉不禁一阵唏嘘，人生无常，意想不到之事太多了。
“我说大哥，你今天怎么那么多感慨啊，咱们还是赶紧上路吧。”杜长嬉笑着说道。
“哈哈，看来倒是我矫情了。行，咱们上路。”孟昉两腿一夹马腹，那马儿像有灵性一样，长嘶一声，径直往前奔去。
“大哥，等等我。”杜长赶紧驾马追了过去。
古代的交通工具不像二十一世纪，地上跑的有汽车、火车，海里游的有轮船，天上飞的有飞机，这个时代最流行的交通工具是马车。
此时的马车乘坐非常讲究，什么人坐什么样的马车，都有专门的规定。董卓曾经乘坐过天子才能乘坐的青盖金华车，结果被认为是逾制，大逆不道。商人更是不能乘马车，不管你有多少钱，可见，这个时候，商人的地位是何其低下，连乘马车的权利都没。
不过对于孟昉兄弟而言，自然不会乘马车出行，马车速度太慢，虽然兄弟二人也是刚学会骑马不久，但是时间长了，自然也是熟悉了。更何况这一路，有几百里路程，若是技术没有一点进步，那到是奇怪了。
“大哥，前面就是石邑，咱们到那落脚吧。”赶了一天的路，兄弟二人也是人困马乏，杜长肚子也是不合时宜的咕噜叫起来。
“好，石邑驿站离县衙不远，咱们就到那休息。”孟昉也是摸了摸自己的肚子，点了点头。
“大哥，我想去客栈，从小我就想到沾县府的青云客栈住上一夜，当一回爷的感觉。虽然石邑的客栈肯定比不上青云客栈，但是我想先找个客栈住上一晚，过过瘾。”杜长向孟昉求道。
青云客栈，孟昉自然知道，那是沾县郡最高档的客栈之一，几乎沾县郡每县都有一个，但是同样的费用也是贵的让人咋舌，一般的客房住一晚上要两百钱，高档的更是要五百钱。要知道猪肉不过十文钱一斤，对于贫苦人出身的杜长而言，想住一晚自然是痴人说梦。
此时流通的便是影响中国几千年的五铢钱。
五铢钱，始于于西汉武帝元狩五年。为铜质的钱币，这种小铜钱外圆内方，象征着天地乾坤。在下面用篆字铸出“五铢”二字。
“铢”是古代一种重量讲师单位，一两的二十四分之一为一铢，因此所谓“五铢”实际上很轻很轻。
现在市场上流行的五铢钱比西汉发行的五铢钱还要轻，外郭较窄。“五铢”二字宽肥圆柔，笔划较粗且浅，面文“五”字中间交笔弯曲，上下两横不出来，“铢”字的“金”字头呈三角形，比西汉五铢金字旁大，四点较长；“朱”字头圆折，中间直笔，两端较细；制作精致，文字书体规范。
汉末的五铢钱还带有“星”的记号，记号按三角点排列。这些带记号的五铢钱要比以前不带记号的轻薄，铸造工艺也比较粗糙，字口浅平，铜质为黄色。
当然，虽然现在的五铢钱已比不上西汉时期的成色、质量，但是相对而言还是比较值钱的。
不久之后，像这样的五铢钱也将不复存在了。两年之后，也就是中平三年，汉灵帝改铸“四出文”五铢钱。说来，铸出的“四出五铢”反而比一般“东汉五铢”铸造得要好，钱的重量也要重一些。按理说这也不是什么坏事，但是汉灵帝性极贪婪，“帝本侯家，宿贫，每叹桓帝不能作家居，故聚为私藏”。
读《后汉书》时，看到这里，孟昉也是有点苦笑不得，堂堂一国之君，天下都是他的，竟然还嫌钱不够，还要卖官揽钱充实自己的金库。
有这样的昏君，百姓怎么可能过上好日子，孟昉一直在这样的昏君统治下，老百姓哪还有好日子。因此自从“四出五铢”铸行后，百姓也是怨声载道，咒骂之声不绝：“京师将破，天子下堂，四散而去”。
后来董卓专权，于初平元年毁秦始皇所铸十二金人中的九个，铸成小钱，更是彻底破坏了历史悠久的五铢钱。这里所谓的金人当然不是金的，不过是铜铸的，称之为“金人”而已。这些小钱钱体轻小，制造粗劣，既无内廓又无外廓，“五铢”二字模糊不清，很难辨认，被世人讽刺为“无文钱”。
铸小钱的结果就是通货膨胀，物价飞涨，谷价涨到几万钱、几十万钱一石，无奈之下，人们只能“以物换物”，社会似乎又倒退回了神农氏时代。
被《三国演义》称之为“最仁义”的刘备，在攻占巴蜀之后，因军用不足，也曾打老百姓的主意，铸造“直百五铢”，一钱顶一百钱。这就是所谓的“最仁义”的刘备干的事情。
后来还是曹魏重铸五铢钱，货币制度才重新稳定。
这个时候的人自然不会知道以后历史的走向，如果知道，恐怕现在很多人会把手里的五铢钱直接换成实货。
“好，就依你。”孟昉笑了笑，应承了下来。虽说到这个时代也有四年光阴，不过孟昉也从没住过客栈，杜长几句话，也勾起了他的兴趣。
闻言，杜长顿时面露喜色，嬉笑着策马而去。
远处，夕阳如血，照在兄弟二人身上。隐约间，影子越拉越长，映衬出一种无法名状的苍凉之感…。。