小二答道：“我们这里属于湖州府地界，前面三里就是东塘镇。东塘去杭州，也就只有三十余里路程。”王卓闻言，才知自己正在往杭州的路上，心想父母与舅舅可能现下就在杭州。念及至此，心中不由得砰砰乱跳起来。
那汉子见王卓吃罢，自口袋中掏出一锭小元宝，足有五两。将元宝往桌上一撂，道：“不用找零了。”起身便走。按照当时物价，这一餐酒菜，顶多花得五百钱，而五两银子足可买得一头耕牛了。那小二见他出手阔绰，喜笑颜开，一直将二人恭送出门，又亲扶王卓上了马，二人行出百余步远了，犹站在道口，招手相送。
王卓已知前路是往杭州而去，心中高兴，话也就多了。只是那汉子却不搭腔，不疾不徐地走着。行不多久，果然看见前面一座大市镇，便是那小二所说的东塘镇了。
二人进得东塘镇。那汉子却似心事重重。一双眼四处乱看。行到镇中一家宾来客栈门前。那汉子停下脚步，看着客栈门前的墙壁，微微发愣。王卓顺他目光看去，只见墙上画着一只怪鸟，鸟眼似闭非闭，单腿独立，鸟冠一根羽毛高高耸起，寥寥几笔，就好似是顽童随手涂鸦而成，却甚是传神。
店中堂倌看二人在门首逡巡不去，忙殷勤迎出，道：“两位客官，可是要住店？小店有东塘镇最好的客房，酒水茶点，一律供应，包您满意。”那汉子也不答话，负手迈步进店来。
那汉子到柜台前站定，问道：“这店中可住有一位湘北来的客官？”掌柜的笑道：“小店客人众多，别说是湘北的，即便是关外来的也有几位，不知客官是找哪一位？”那汉子道：“是一位三十余岁的老爷，黑黑瘦瘦的，样子很凶狠，腰里总是挂着一个酒葫芦。”那掌柜看着他，也不说有，也不说无，笑*地道：“这个我怕就不是很清楚了，不如客官且先住下，小的叫过伙计来慢慢问问，再告诉你如何？”
那汉子眉头一皱，从口袋中掏出一个小元宝，也约莫有五两左右，往柜台上一扔，甚是不耐地说道：“别跟大爷拐弯抹角，如果有，爷就在这住下，这锭银子，就是房钱，如果没有，爷就走了。”那掌柜看了元宝，眉开眼笑，忙要伸手去拿，忽然从那汉子身后，伸出一只手，一把将银子抓在手中，一个声音道：“小蓉儿也太大方了，这个还是留给四叔吃酒吧！”
那汉子闻言，一回头，只见一位中年汉子，左手握着个酒葫芦，右手将那锭银子把玩着，醉意醺醺地看着他。那汉子满脸带笑，欢喜道：“黄四叔，可见着你啦！”
黄四叔一龇牙，佯作凶狠模样道：“你这机灵鬼，我很凶吗？到处败坏我的名声！”正是一口湘北口音。
那汉子眉开眼笑，连声道：“不凶不凶，四叔是最和蔼可亲的了。”
黄四叔呵呵一笑，伸手在他鼻子上刮了一下，道：“怎么现在才到？耽误了大事，当心风婆婆再也不准你出门，让你天天在家绣花就好了。”
那汉子嘻嘻一笑：“才不会哩，我帮老爷办成了一件大事，只怕奶奶表扬我还来不及哩，又怎么会责怪我。”
黄四叔摇摇头，笑着道：“别在这里强嘴，你看这都耽误两天了，还不知道李香主哪里，等得如何心急火燎哩！快去把这脸上的脏东西洗洗，看着都恶心。”那汉子闻言，吐了吐舌头，跟着黄四叔便往客房走。
王卓看着一头雾水，心想：“一个大男人怎么名字叫蓉儿？又被*着天天在家绣花？真是奇怪，不过这人浑身都透着一股邪气，有这样香软的名字，自然不足为奇。看来他早已和人在此约好了，却不是要往杭州去。”正迟疑着是否跟去时，那汉子回头叫道：“嘿，呆子，还不快进来。”不得已，只得下马跟了过去。
那汉子走到一间客房前，黄四叔努了努嘴，道：“这间是为你安排的。”那汉子闻言，推门进去，又反手将门带上。
王卓过来，看见那黄四叔倚着回廊的栏杆，腰间乱七八糟挂着不少东西，除一个布袋之外，还有一把短刀，一个拳大的酒葫芦，刀柄葫芦相碰，咣当作响。左手捧着一只雪白信鸽。右手心搁着几粒白米，挑逗着引它吃食。他见王卓近身来，斜眼看了他一眼，道：“喂，小子，你叫什么名字？哪里人啊？”
王卓道：“晚辈姓王单名一个卓字，平江府枫桥村人。请问前辈尊姓大名。”
黄四叔道：“我姓不尊贵名字也不大，你就叫我黄佐吧，在家排行老四，你叫我黄四也可以。看你文绉绉的，是个读书人吧？”
王卓道：“晚辈曾随家父读过几本书，学识浅薄，实在是不敢亵渎了这读书人三字。”
黄佐冷哼一声，道：“读书人有什么了不起？说什么亵渎不亵渎！老子就最见不得这种酸劲。小子，你不在家陪着你老子念书，跑这里来干什么？”
王卓闻言，心中不由苦笑，暗想道：“可不是我要到这里来。”见他言语粗野，情知不是可与语之人，当下道：“晚辈也是身不由己，是适才那位大爷将我抓来的。”
那黄佐闻言一愣，满脸疑惑地道：“大爷？哪位大爷…”顿时省悟过来，仰头哈哈大笑，一口酒几乎喷洒出来，道：“哈哈，大爷…这鬼丫头精灵古怪，总令人防不胜防，不过易容术那就…哈哈哈，只怕也只有你这样的书呆子，才察觉不出吧…”
正说着，只听见客房门“吱呀”一声，向内打开。从房内轻盈蹦出一位少女来，一把拽住他的袖口，撅着嘴道：“四叔，我的易容术怎么了？这可是李元老教我的，你笑话我，就是笑话他啰，我告诉他去！”黄佐将信鸽装入布袋，双手乱晃，求饶道：“别别别！我们蓉儿姑娘深得李长老真传，这易容换形之术，堪称天下一绝，谁人敢在后面乱嚼舌根？”言下对那李长老甚是敬畏。
王卓听这少女便是那驼背的声音，只是皮肤嫩滑，早非先前黑黄模样，颌下的山羊胡须，也没了踪影，体态娇小，穿一件淡紫色短裙，脚蹬鹿皮小靴，年纪约莫十五六岁，一双黑眼珠，滴溜溜乱转，甚是娇媚，心中不由暗叫惭愧，思忖道：“原来她不仅不是驼背，还是个小姑娘，怪不得一路上扭扭捏捏。”想到自己一个青壮男子，却仰仗这小姑娘搭救，不由脸上一阵发烧。
那蓉儿姑娘瞪着王卓，嗔声问道：“喂，呆子，你来说说，我的易容术怎么样？”
王卓窘声道：“姑娘技艺超凡，小可佩服得紧！”心想：“她如此年幼，竟然胆敢盗取官马，和那军爷过招，看来我这十六年，竟是白活了。”不由对她心生敬慕，所以言真意切，甚是诚恳。蓉儿姑娘闻言，矜持一笑。
三人进客房来，只见房内陈设，甚是简陋，仅一床一几，另加几张靠椅而已，只是收拾得甚是整齐干净。
黄佐在椅中坐下，一拍桌沿，故意狠声道：“老爷命我们出来办事，你却在姑苏城闲玩，该当何罪！又是为何耽误时间，还不老实讲来。”
蓉儿嘻嘻一笑，道：“呵呵，玩是玩了两天，不过可不是闲玩，我可是顺便给老爷带了一件大礼物！”言中甚是得意。“可气的是，往这边赶的时候，碰到这个书呆子，愣头愣脑的，硬往小青龙嘴上撞，小爷我深知上天有好生之德，不能眼睁睁地看着他僵倒而毙吧，所以略施手段，救了他小命，所以才耽误了这两日时间。”
王卓见她小巧娇憨，却口口声声自称小爷，想是几日乔装改扮，甚觉好玩，所以一时半会也不愿改口。再一想，她放蛇实为防身，愿非伤己，说是自己愣头愣脑往蛇口中送，也不为过。
黄佐闻言，眼睛一亮，语带巴结地道：“是什么大礼物？给四叔见识见识。”蓉儿姑娘笑道：“这个却要保密，等回鼎州交接差事，到时候自然知道了。四叔，我们现在就走吧。”
黄佐点点头，抬头见王卓木愣愣地站在那里，向蓉儿一使眼色，努了努嘴，意思是说，带着这么一个外人，如何上路？
王卓看在眼里，忙抱拳说道：“有劳蓉儿姑娘大恩，王卓无以为报，还耽搁了姑娘的行程，实在抱歉。我们就此别过。”
蓉儿将眼一瞪，道：“我这蓉儿两字，岂是你口中叫得的？”
王卓闻言脸上一红，嗫嚅道：“真是抱歉，小可唐突了，不过不知姑娘芳姓大名，这个…这个…”蓉儿道：“什么这个那个，本小爷姓沐，你叫我沐老爷就是了。”王卓忙道：“是，是。”
沐蓉狡谲一笑，道：“你现已和家人走散了，身无分文，准备往哪里去？”
王卓道：“我原和父母约定，随舅舅往杭州去拜会一位施老爷子，现下这里距离杭州已经不远，我自去便了。”
沐蓉说道：“你体内蛇毒尚未清除干净，动不得力气。四叔，我们正好也要去杭州，就带他一起去吧。”黄佐沉吟半刻，思忖道：“这小子的伤势，终究也是因蓉儿而起，再者他一个毛孩子，手无缚鸡之力，也不会坏我大事，与人方便，自己方便。就带他一起走，想来也无妨。”思绪至此，缓缓点了点头，表式应允。
王卓大喜，先前所谓自行去杭州，也不过是性鲠好强之言，今见可以和他二人结伴而行，自可省却许多麻烦，忙谢过了。
收拾罢行李，三人出店来。黄佐自去柜台前结了房钱。那掌柜眼见到手的银子飞了，挂着一张苦瓜脸，唤伙计牵出马来，却有两匹。原来黄佐在此等候蓉儿，已将马匹备下了，加上蓉儿盗来的黄骠马，正好一人一匹。
三人翻身上马，沿着大道，策马往南，直向杭州府而去。