赵构有心偏袒钟昂，将脸一沉，向姚子衿道：“姚帮主，这又是演的哪一出杂耍？”
三人围攻一个，不仅没有占到半点便宜，反被打得遍地找牙，鄱阳帮此次可谓是威风扫地，颜面尽无，姚子衿本就窝着一肚子的火，见赵构反来诘问，不怒反笑，道：“殿下，这可不干姚某之事，场下诸位英雄好汉都是见证。”
赵构也不理会姚子衿的辩解，肃颜道：“今日会盟，小王铭感诸位英雄竭诚之心，只要大家齐心协力，我大宋必可安然度过此次艰难，祚运绵延。适才汪大人传来皇兄谕旨，敕令小王火速回京，今日定盟之事，依小王之见，不如到此为止，尔后一切行动就暂由姚帮主、聂帮主、霍掌门、言先生四人商议定夺，同时小王委任钟昂钟公子承信郎一职，作为小王代表，诸事居中调停沟通。望钟公子切莫嫌弃此职位低微，一切还请以国事为重。”说着，将手中纸扇扇坠解下，递于钟昂，道：“这块玉坠乃年前皇兄御赐，公子请收好，妥为保管，以后穿州过府，支调粮草财资，但以此坠为凭信。”
钟昂闻言甚感诧异，心想：“临行时父亲吩咐诸事低调行事，不可强自出头，引人侧目，可是康王再三恳请，却真不好固辞，再推辞只怕于他面上也不好看。再说我所受乃朝廷之职，和江湖无关，想来也不算太出风头。”当下单膝跪下，双手接过玉坠，道：“谢过殿下，草民不才，唯竭诚报效，方不负殿下简拔之恩。”
赵构含笑点了点头，道：“现在时间已经不早，小王要连夜启程回朝，此间事务，还烦请公子费心了。”钟昂俯首答是。
聂干城、楚望堂、方厚坤等人纷纷过来给钟昂道贺，姚子衿踌躇满志的一番折腾，没想到竹篮打水一场空，到头来还是为人作嫁，心中老大不忿，碍于康王威势，却也不敢吱声。只见众人纷纷起身，抱拳称喜，少不得也只好跟着敷衍应付。
眼看红日西斜，暮色渐起，众仆人在园中点起灯笼，微风轻拂，光影炫目。施中谷原本已备下酒菜，只待结盟事了，便大开筵席以庆功成。现在陡生变故，爱子尸横于前，不禁将一腔豪情壮志灰了大半，颓然歪靠在椅中，只是垂泪。
施义施信兄弟二人强颜欢笑，指挥仆人搬出盘碟碗筷，将酒肉菜肴满满堆了一桌，招呼众人入席。大家在这当口，也没有了大快朵颐的兴致，只顾埋头喝酒吃肉，一场热热闹闹地大聚会竟是无声无息，草草收场。
第二日，施府上下白裱素裹，支棚搭架，开始准备施礼丧事。众人纷纷前来祭奠，又对施惠说了许多安慰之语，方才各回本处，安排人马鞍鞯，只待九月初一，齐赴黄州集结，共同北上。
王卓终与父母相聚，秦娥一把将儿子揽在怀里，一双手不住抚着他的脸，眼含热泪，怜爱横溢。钟仪自和王卓相识，数言交谈，甚是情洽缘投，见他一家团聚，也替他高兴，当夜两人联床而卧，说了一宿的话，钟仪对他冲淡随和的性格更是钦佩不已。第二日一大早，钟昂一行劲装结束，准备返回鼎州整顿人马，王卓却要随父母南下福州，钟仪依依不舍，单马将王卓一家送至武林门外码头，又携手道了许多珍重，只待片帆荡荡，行至江心了，方才怏怏不乐地打马回来，追赶钟昂一行。
打马快跑了一阵儿，也没有见着钟昂等人踪影，钟仪索性松了马缰，任由马儿踢踢踏踏往前慢行，心里想道：“枉我空长了十九年，竟是草包一个，想那王兄弟，虽比我还要年幼两三岁，但是谈吐举止，温文尔雅，却比我强上百倍，唉，此次出门，也算是大长见识，方知道天外有天人上有人，怨只怨我平常只知道一味地贪玩，碰到一点点难题，就像火锅上的蚂蚁，全然没有了主意。”自怨自艾一番，也无心看路旁风景，听得马蹄得得，一颗心也随着起起落落。
转念又想：“今日和王兄弟一别，还不知道何时才得再聚，今日回了鼎州，父亲只怕再也不会让我出门了，唉，何时能象王兄弟一般，无拘无束的一个人闯荡江湖才好，即便受尽万千磨难，我也绝不后悔。此次来杭州调查杜香主死因，唉，线索没有查出一点，倒惹出了这许多事端来。想来正如大哥所言，敌人杀害杜香主就是为了遮掩此次武林盟会的消息，不要我天载社参与其事，想来他对我天载社还是颇为忌惮的，可笑的是弄巧成拙，反而加速了结盟的达成，现在大哥也被委以官职，此次北上自然也方便了许多，至少不会受那些昏官奸臣的掣肘了吧？”耳中听得路旁南逃难民的呻吟呼号之声，眼见一群群人扶老携幼，仓皇而逃，心中又想到：“这些人之所以受今日磨难，全是当今皇上宠信奸佞小人，不肯抚恤黎民所致，可是我们大家却要合力北上，去帮皇帝对付金人，唉，可知这世间之事真是难以说得清楚。”心中千转百结，思绪不断，总也理不清个头绪来。
正胡思乱想间，听得身后马蹄声响，一匹黑马四蹄翻飞，迅疾如风，从身旁奔驰越过，眨眼间便已在百步之外。钟仪坐骑受了惊吓，摆鬃扬蹄，几乎不曾将他掀下鞍来。凝神一看，见马上身影似是位文弱书生，钟仪道：“这背影好生熟悉。”取怎也想不起在何时见过，不禁好奇心起，趱马紧紧跟上。行了四五里远近，远远只见前面路旁生着好大一棵柳树，柳荫下斜伸出一幅破烂不堪的酒招子，迎风招展。那书生翻身下马，将马在柳树上一系，拎着个包裹，掀帘进了酒馆。
时近巳时，秋阳高照，燥热难耐，钟仪想：“正好进去喝碗茶。”控了马，慢悠悠到了酒馆前，将马在树上栓了，却不见店中伙计出来招呼。
进店来，只见店中甚是冷清，只有三五个逃难之人垂头丧气地坐着喝茶，张目四望，也不见那位书生身影我。便拣了一张靠窗的方桌坐下，桌上厚厚一层油垢，黏腻腻的甚是肮脏。一位白发苍苍的老头过来，肩上搭着一条油腻腻的汗巾，问道：“这位客官，喝酒喝茶？”钟仪道：“来碗茶吧。”那老头转身拿来一个粗磁大碗，酽酽的冲了一碗，黄澄澄的，喝了一口，甚是苦涩。
钟仪道：“老丈，店中可有草料？我那匹马劳你喂食一下。”老头连连点头道：“有，有。”说着转入里屋抱了一捆稻草，自去喂马。待得回来，钟仪问道：“这店中只见你一个人张罗忙活，怎么没有雇个伙计？”那老头嘿嘿笑了笑，摇了摇头，也不回话。
过了半响，听得外面传来一个小女孩的凄厉哭声，夹杂在一阵马蹄声中，十分凄切，有人叫道：“让开让开，他奶奶的，小心踩死你！”语气蛮横，却是江西口音。
钟仪从窗中探头一看，只见四五名青衣汉子，骑在马上，挥鞭往这边过来，路上行人纷纷避让，躲闪不及，兜头便是一鞭抽过来。马后是四五十名汉子，也是一色青衣，簇拥着一顶青绸大轿，旁边跟随着一匹白马，马上一个锦衣少年，怀中抱着一个打扮妖冶的女子，两人目无旁人地只顾戏谑调笑，神色甚是放荡，正是那鄱阳帮少帮主姚燔。
钟仪诧然道：“他们怎会在这里？”昨日黄佐和鄱阳帮闹了许多不快，心想此处碰见，难免尴尬，还是回避为好，又想现在出去，正好撞见，倒是不美，莫若就待在这店里，等他们过去便罢。
不料偏偏不遂人愿，姚燔在马上“咦”了一声，道：“爹爹，前面有家酒馆，我们进去喝两碗再走。”说着，一路小跑，颠到了店前，抱着那女子从马上下来，说道：“他奶奶的，这一骑马，把老子的卵黄都快颠出来了。”那女子吃吃娇笑，说道：“在哪里呀？奴家怎么没有见着？”姚燔*笑道：“小娘皮，还说没见到，昨晚不是都让你给掏空了吗？”那女子故作娇嗔地骂了一声：“死鬼！”两人搂搂抱抱，挨挨蹭蹭进店来。
钟仪皱了皱眉，心想“这位姚公子怎么如此不堪？”
姚燔在居中一张圆桌前坐下，高声叫道：“喂，好酒好肉都给小爷我拿出来。他奶奶的，中秋都过了，这鬼天气还是这样热。”老头忙过来招呼道：“客官，小店有刚宰杀的肥膘肉，给爷您切一盘？”姚燔傲然道：“切五斤来，把你店中最好的酒也给少爷搬一瓮来。还有，我的那匹小白龙可得照顾好了，若它有什么不舒服，小心我拆了你的店！”那老头闻言，战战兢兢，口中连连说：“是是是，不敢不敢。”