话说到皇上为了品尝美食，借先祖圣诞之际举行一次膳食大赛，敕旨下去，宫中之人忙碌起来，上至娘娘，下至丫头厨子无不参与其中，她们要拿出最好的美食参加竞选。
皇上正为他的计谋感到高兴时，皇后带着她们拟好的奏章来面见皇上，皇上看了很不高兴。皇后道：“国有国法，家有家规。后宫嫔妃宫女上万，没有规矩能行吗？现在她们赤肩裸胸的，成何体统？要是不管下去，她们就敢赤身裸体。上万年的服装文明不去追求，还想回到无衣时代？”
皇后的一番话说的皇上哑口无言，可是皇上感觉这种打扮很美丽，很刺激，女人真正的美才展现在眼前，谁人不爱美？只因为她们有了这种打扮，皇上才多看她们几眼。
皇上是不想禁止这种装饰，但又没有理由反驳皇后，他想了想道：“皇后，当前之际是为先祖圣诞做准备，宫中之人都忙于美食，无空理会这些。现在不要打搅她们的兴趣。等到先祖圣诞过后，再说吧。皇后你也要准备好啊，你可要保住你这皇后的宝座。”
此时皇上对皇后很反感，心想：“赤肩裸胸才看出你们美不美，像你一样裹得严严的，就是全身长满了疮疖也看不出来。还立什么规矩？要像你一样，摸不得，寡人怎么享受女人的美丽？别人都像猫儿似得，就是你像烫手的山芋动不得。别人做事看寡人的心，你却与寡人顶着干。你要是再对寡人不忠就让位吧。寡人今天告诉你了，别怪寡人心狠。还想整治后宫？竞赛后，这皇后的宝座就不一定是你的了。”皇上在这次竞选中，有心提拔一位皇后，掌管后宫，让肖皇后去南恒山修养去。
肖皇后听了皇上的话，无言可答，心想：“暂且等几天吧，等到圣诞节过后，再整治后宫也不迟。”皇后只好告退，回到自己的寝宫，向丫头们说起皇上说的话。
一个聪明丫头听了说：“娘娘，皇上话里有文章。是告诉娘娘你，要是不为皇上尽心，你的皇后的位置就保不住了。”
“何得此言？我们是恩爱夫妻，这么多年，他敢费我？”皇后道。
“娘娘，这说不定了，你仔细瞧瞧这敕旨就知道了。前三名提升一级，要是一品夫人再提升一级就是皇后了。娘娘，可与你平坐了。娘娘，你再想想这次皇上到我们这里，我们打扮的土里土气的，皇上一点高兴劲也没有。你瞧瞧其他的宫里，都打扮的花枝招展。男人吗，就爱看女人白白的皮肤。”
“就是那王昭仪败坏了我们宫中的风俗。也是本宫一时糊涂，没有制止，才发展到这个地步。等到圣诞节过后，本宫一定治理后宫，第一个就拿王昭仪开刀。”
“娘娘，要等圣诞节过后，就得保住皇后的位置。”
“我们必须争取把这次竞赛中的膳食做好，争取前三名。从今天起，我们把所有的做膳食原料进行搭配制作，让大家品尝，看看那几味搭配好吃，我们从中挑取最美的，拿去竞赛。”
“娘娘，光这样也不行。还要使点钱，看看谁评比，叫他照顾一下。这样两面夹击才能实拿实稳。”
皇后点头称是，一面派人给德高望重的老臣送银两，一面派人购做膳食的原料。她们购进了做膳食的原料，开始忙碌起来。几十人都加入其中。
一边厨房里的丫头厨子正在紧张的做膳食，有洗的，有切的，有做的，还有写记录的，忙个不停。另一边餐厅里，皇后和几个对膳食有研究的宫女坐在餐桌前，他们一面品尝着刚出锅的美食，一面议论它的美味，还对美食的评论做了记录。她们尽心尽力要在美食赛上拿出一道绝顶的好膳食。
要说宫中嫔妃们最有心机、最善施计谋的要数尹贵人，尹贵人年轻漂亮，天资的聪明，能说会道，对皇上十分体贴。凭这些就青云直上，从一个宫女一下子升到贵人，再也不能升了。今天看到皇上为先祖圣诞下达的膳食比赛的敕旨，使她高兴起来。心想：“我要是得到前三名，再升一级就是皇后了。皇后太死板，皇上对她早就厌恶，难道这次比赛就是在立一位皇后吗？要这皇后送往南恒山修养？要真这样，这皇后的位置一定是我的。我要尽心尽力争取前三名。”
尹贵人看到皇上的敕旨，也开始准备做膳食的原料，进行制作，从中挑选一道精品。宫中上下也全都忙碌起来，都想争得前三名，每个人的俸禄就能提升一级。
她们经过几天的试制终于挑选出一道精品，认定这道膳食一定能在竞赛中夺魁。尹贵人正为她挑选出来的精品自喜时，忽的想到了皇上，这几天皇上到哪里过夜去了？这几天由于尹贵人忙于膳食挑选制作上，忘了皇上的行踪。今天膳食挑选了出来，就有心思思考别的事，所以尹贵人这才想起了皇上。
皇上好多日子没有到这里来了，看到挑选出来的精品不是那么自信了，赶紧派丫头打探皇上的行踪，看看皇上经常去哪个宫。丫头打探回来的结果说皇上没有固定的地方，每夜一宫，就是去王昭仪的寝宫次数多，隔三岔五去一躺。
尹贵人听了倒吸了一口凉气，这王昭仪就是我的死对头。这赤肩裸胸的穿着是她发明的，宫里人像着了魔似得比着穿戴这种衣着。
自从有了这种打扮，皇上就很少来这里了。难道这次膳食比赛，其目的就是让王昭仪竞选皇后吗？去了她还真没有人有资格与我争皇后。王昭仪没有我德高望重，可是平级啊，她要是评为前三名，升一级也是皇后。不行，决不能让她评选上。尹贵人经过一番的考虑，想出了一条诡计。
话说王昭仪，自从发明了赤肩裸胸的穿着，皇上隔三岔五就来她这里过夜。王昭仪很高兴，认为自己的美丽打动皇上的*，才使她念念不忘，留恋往返。其实王昭仪的美丽并没有打动皇上的心，宫中的美人多的如花海，像她这般的玉体举不胜数，比她乖巧的有的是。花的海洋，花的世界，什么花也有，什么样的浪花、骚花都有。而皇上就喜爱那种别有兴趣的骚花，使他大开眼界，使他兴致勃勃，使良宵变短。皇上为了尝到更多的风骚，夜不重室。
皇上为什么要隔三岔五要到王昭仪这里过夜？就是那碗人参汤的缘故。使皇上吃上了瘾，几天不喝就想它，只有在王昭仪这里才能尝到别有风味的人参汤。
此时的皇上只是对人参汤有依赖性，对昭仪没有过多的想法，对待她和对待别的嫔妃一样，感觉她们都很可爱。就是自己的皇后不能使他尽兴。
自从那日在皇后那里回来，对皇后和王昭仪产生了新的看法和新的想法。皇后管理后宫多年，思想老板，跟不上时代的发展，应该退出管理，送南恒山修养，颐养天年。
肖皇后去修养，管理皇宫谁来接替？皇上第一个想到的就是尹贵人，也想到了王昭仪，把两人放到一起做比较。那尹贵人聪明伶俐，对寡人十分体贴，这么多年对寡人恩如泰山，皇后的位置应该属于她。
可是皇上想到这些日子在王昭仪过夜的情景，又改变了他的看法，感觉到王昭仪是老天爷赠送给他的唯一的皇后。只有她们熬出的人参汤使寡人吃上瘾，每次到她那里，王昭仪都能使我尽兴。是她的容貌迷人？还是她的身段？还是她漂亮的装饰？……她每一寸都能使我兴奋，几次的品尝，她的身段还使我勾魂动魄，迷恋忘返。
皇上越想越觉得王昭仪就是老天爷送给他的皇后，为什么在这么多嫔妃里没有这种感觉？只有她才能使我百战不厌。
皇上为了更换皇后，就把他这一设想放在了膳食竞赛上。只要王昭仪在这次竞赛中获得前三名，这皇后的位置就是她的了。肖皇后就不能怪皇上了，有言在先吗，谁不叫你尽力？那就怪自己吧。
做的膳食不能进入前三名，再怪就怪大臣们，他们不支持你。皇上对王昭仪的膳食进入前三名很有信心，只要皇上一点头，群臣还不应声四起？
话说王昭仪，接到皇上的敕旨更加高兴，传旨的公公还给她留了言：“要尽力啊，不要辜负皇上的一片心意。”
王昭仪看到了敕旨就明白了皇上的心意，高兴的她彻夜不眠。难道皇上举行膳食竞赛是一计谋，叫我顺理成章的登上皇后的宝座？
王昭仪也忙碌起来，购来做膳食的原料，进行制作品尝，丫头厨子都很尽力，只要进入前三名，她们的俸禄都能晋升一级。
经过她们几天的忙碌终于选出一道精美的膳食。她们准备好了制作这种膳食的原料和佐料，就等着正月初一这一天来到。
王昭仪对这次竞赛充满了希望，充满信心，满怀信心等待这一天的到来。这前三名必她无疑，只要皇上一点头，众人谁敢反对？这皇后就是她的了。肖皇后去南恒山修行去吧。
王昭仪掐着手指算着这一天的到来，一天一天来近，她的心一天比一天跳得激动，终于盼到了三十，明天就是正月初一了。这天晚上激动的她们久久不能入睡，等到睡着了，一觉醒来天已大亮，她们赶紧爬起来，去做早餐。走出寝室一望，使她们大吃一惊：她们的厨房变成了废墟，厨房内的东西烧得干干净净。