回目原名：第四十九回刘志琼投身无极宫秦永孝游戏姑苏城
————————————————————————————————————--上一回说到陶弘景欲追杀白莲教余众，突然北方一队人马杀来，忙挥旗令后队变前队，抵抗北方来袭兵马。却说这一队人马是谁，不是别人，正是黄天道掌教李天仇。这李天仇本受命协八百人马命暗中保护韩重冰北上，却是临时受姚凌志之命待兵泰山南侧，若泰安城两日之内没有动静，则继续掩护韩重冰，若有声响则挥师进城，却是不可参战。
果然李天仇见无极仙宫兵马来追，便立即调转阵列，匆匆而回。
这陶弘景虽是武功已入化境，机智也算过人，却是不具上将之才，不谙战场调兵遣将之法。如今一见此情形也是摸不着头脑，又不敢贸然轻进，于是只得作罢，待回头欲追罗佛正等人时，早已寻不着其踪迹。
两日之后，刘志琼慌忙来报，言受命追剿韩重冰，中途却有五百人逃散，存留三百人却遭李天仇八百人伏击，范玉娘与司马空凭借一身武功侥幸走脱，不知去向，而自己因深谙遁身之术，遂得不死。
陶弘景微微一笑，问道，“他们既然去而不回，所谓人各有志不可强求，不知治琼以后当作打算。”
刘治琼听了心中一喜，知道陶弘景用意，于是赶忙拜服在地，“愿为无极仙宫效劳。”
其实陶弘景此言乃想着其退出仙宫，免得于此碍脚，还要提防于他。不料刘治琼会错了意，欲意留下，自己若是强辞则于师父不能交代，一时不知如何应答，陶弘景拿手不急不缓敲着桌子，仰头想了想，良久暗笑一声，“如今青龙堂堂主唐雄重伤初愈，暂时不能受命，你可辅佐于他，统二百人，与其一道共事仙宫。”说完挥了挥手，令其退下。
如此一来，天下大局已定，无极仙宫坐拥山东泰安城，白莲教南北相持而立，双方于周边多有战事，却均是小战不足为道。
却说世宗朱厚璁泰山祭天之后，因见张无忌求得长生，觉长生有望，遂求愈切，又苦寻张无忌无果，故崇道愈决。《野史》曰：“当是时帝益求长生，日夜祷祠不绝，简文武大臣及词臣，当意者直入西苑，供奉青词，其人率不次超擢。于是词臣皆舍本业，争工巫觋之说以取媚。而海内无籍奸人若段朝用、龚可佩、王金、胡大顺、蓝田玉之属，咸奔走阙下，以烧炼符咒之术荧惑天子，天子悉收而用之，冀得延年却老。然其人不久败，独仲文恩宠日隆，久而不替。一时缙绅亦有藉以干进固宠者，致黄冠羽服之流，充塞都下。”陶仲文因此加官晋爵，位极人臣。而陶弘景，秦永孝乃陶仲文门下，亦拜为真人，屡有赏赐，荣贵无极。而时年陶仲文几近八旬，年事已高，兼之日夜炼丹*劳无度，是故身体也愈见衰败。陶仲文心里知晓这炼丹求仙乃江湖骗术，若能真得长生，何必于此苟且事主求荣，又知《八荒六合机巧图》中多记延年长生之法，因此求书愈加迫切。而安插于仙宫的司马空等人却无丝毫音讯，于是急召陶弘景、秦永孝二人，命追查孙明远下落，不择手段取得《八荒六合机巧图》。
然而陶弘景天性野心勃勃，欲掌控宇内。如此一来，陶仲文之命与本意相悖，因此陶弘景便背师判教，陶仲文怒斥之，此是后话。可是当前无极仙宫命属神霄派，乃陶仲文一手创立，虽其未亲临仙宫，其影响力亦不可小觑，故而不敢顶面违命不从，于是追书同时私下加紧江湖攻伐。
却是这秦永孝人如其名，对陶仲文孝心拳拳。据说秦永孝出生后八月遭弃，时陶仲文未有今日权位，而是四处探寻民间方术。这年冬季，天气极寒，冰深三尺，陶仲文访方士归来，惊见冰上卧有一吊睛老虎，而那老虎怀中揣有一只襁褓，襁褓中一婴孩口吮虎乳而眠。陶仲文知此婴孩绝非凡人，于是待老虎归山后，及近一看，原来是个男婴。而襁褓下有数只苍鹰冻死冰面，皆呈展翅之状。陶仲文一见便也明了，必是这苍鹰舍命取暖，想来这男婴命里主贵，竟令凶禽猛兽来护住真身，于是便将其带回，好生抚养，赐名秦永孝。说来也怪，自此之后不久陶仲文便得邵元节举荐，自凭能术绝宫中黑妖，声名也一飞冲天。陶仲文虽是飞黄腾达，却对秦永孝依然宠爱有加，授其神术，教其子经，而这秦永孝也果然非同凡人，自小聪颖绝顶，竟有现教现会，过目不忘之能。十年前秦永孝厌倦杀戮欲归隐，陶仲文虽是不舍，却也不为难于他。如今陶仲文已到大限之年，身体欠佳，故而秦永孝孝心涌起，立誓取书以敬孝道。然而无极仙宫如今有白莲教相抗，又青龙堂堂主唐雄因崂山一战重伤，如今大病初愈不能远征；玄冥堂堂主封天云乃善谋略之人，虽有些宵小之术，武功却是平淡无为；咸池堂堂主吕蝉玉奉命化身夺书不果，如今也未见来归；而白虎堂则受陶弘景之命，四处吞没周邦小派，更是无暇顾及此事；如此只得自己领命前往查探孙明远下落，于是协同小芝共同赶赴浙江，围截孙明远等人。
看官要问了，这小芝当本与孙明远一起怎会投身秦永孝？
前番吕蝉玉说过“若她不是酷似罗云裳，不知道死了多少回了”。可见秦永孝对小芝暗存爱慕之心，实在是思念罗云裳所致。早在孙明远与小芝踏入泰安城，秦永孝于友来客栈虏走了小芝。本想关押大牢，收为人质，却见其与罗云裳相貌、举止神似，故未关押，反倒怜爱有加。不料小芝初到仙宫见人人凶神恶煞，心里也是惊恐，乘机欲逃，却被鬼使发现，一时慌不择路脚下失足跌倒，这一失足可不要紧，头颅受创，神经受淤血压迫，这才致失忆之症。而后秦永孝受命保护世宗祭天，一时走开，却让孙明远将小芝抢了回去。待秦永孝归来却不见了小芝踪迹，而据吕蝉玉飞书方知小芝去向，于是秘传吕蝉玉不得害其性命。这吕蝉玉见是二宫主命令，自然不敢逆命行事，又见公孙琼雪身份遭疑，于是匿藏小芝，借至灵一把火诈死埋名化身小芝，同时指控至灵，旨在引起内讧从中取事。秦永孝担忧小芝，便反陶弘景之命，置白莲教于不顾，取小芝而归。
若说这秦永孝也果真至情至性之人，十年生死却依旧不忘凌云裳，如今便将这股怀念全转稼于小芝身上，百般宠爱，其令虽逆却力行不止。久之，小芝见其心地不坏，便约为朋友。要说这秦永孝到底是正人君子，知其患失忆之症，也不愿乘人之危。此番受师父之命夺书，便协同小芝一同前往，一则可贴身保护，二则不想与孙明远刀剑相见，可与其做笔交易，以书换人。
时下，秦永孝准备赶赴浙江金华，当然一路上有小芝相伴，也算优哉游哉，至于他们一路如何打闹嬉戏，暂且不论。秦永孝求书心切，便冒险取道江苏，途径徐州时也曾遇着公孙徒教众，所幸有惊无险，没有正面冲突，经打探方知公孙徒于此布经传道，同时监视仙宫动静，而罗佛正则驻守金陵，发展以南势力，作为公孙徒后方墙盾，两者一为前锋，一为后盾，相互呼应。秦永孝心想，这徐州东襟淮海，西接中原，南屏江淮，北扼齐鲁，被誉为“北国锁钥，南国门户”，向来为兵家必争之战略要地，看来这一步算是公孙徒走对了。然而徐州地势平坦，多为平原，却是易攻难守，虽是用兵之地，却非驻守要处。若仙宫快兵来攻，怕是那罗佛正尚未反应过来，仙宫已班师凯旋了。如今公孙徒却驻守此地，岂非自寻死路。秦永孝转念又一想，来时师父预言，七月黄河决徐州，淤四十里，届时仙宫无须出手，公孙徒便自退去，仙宫便无后顾之忧矣，想到此处，不由感叹真乃人算不如天算。
秦永孝两人经过徐州不作停留，继续南下，实在是金陵乃伤心之地，不忍逗留。这一天来至姑苏，两人见江南木丰草长，天高水清，一派宜人之景；城隍古刹，烟雨人家，尽是妙绝之境。现在正处暮春时节，烟雾朦胧伴细雨斜飞，燕子低回催歌谣不息，水庄山村更是美不可言。
秦永孝立于船头沉默不语，耳听得桨声呼呼，眼见得水花泛泛，却是满目思绪，十年前推杯换盏，十年前生死离别，一幕幕于脑中萦绕不惜；十年的血雨历程，十年的拼搏厮杀，让多少人流离失所，让多少人枯骨含恨。秦永孝每想到此便自觉罪孽深重，百死不赎，良久，方自缓缓平静下来，回头望了望小芝。见小芝光着脚，将脚放在水里来回搅动，粉面桃花一脸天真无邪，不由心里一动，生此乱世也她的悲哀，于是长叹一声。
两人游转一圈便上了岸，来在一间茶馆寻一靠窗位置坐下，刚坐定便听得隔壁有人谈论。
一人说道，“这嘉者，家也；靖者，净也。嘉靖嘉靖，实乃家家干净。”
秦永孝一听，如此良景，却于此空谈国事，真是有伤大雅，起身欲走，却见小芝已有疲惫之相，便又坐下。转身过去，原来是一老者，须有尺长，黑白参半，脸上皱纹堆叠，翘着腿，右手拿一旱烟，有一口没一口。
这时另一人捣了掏那老者，低语，“老爷子，这话可说不得。”
“老朽一把骨头了，也不怕了。想大明自开朝二百年来，试问哪位皇帝如此沉溺虚无之术，不理朝政不问民生。所谓一国将亡，毕生妖孽。如今亡国之象已现，怕是明朝大势将去。”
这时身边一人忙问道，“老爷子说这亡国之象是何所指？”
那老者看看烟锅，见烟叶燃尽，火星已灭，便着桌脚磕了磕，随手放在一边，咳了两声，端起茶品了品，放下茶杯，又望了望窗外潺潺细雨，叹了口气。这时身边那人可是耐不住了，急催那老者。
“呵呵”那老者笑了笑，捋了捋胡子，“不知列位可曾听说这金鸡湖已出异象。”
“恩，似有耳闻，不知是真是假。”这时另外一个年轻人搭茬道，那年轻人约莫二十来岁，满脸稚气，一副书生模样。可是老者身边那人却耐不住了，“我倒没听过，老爷子你说说看。”
“这金鸡湖呐，传言是有金鸡落于船上而得名，此类谣传乃民间相戏耳，无稽可考。实际上，这金鸡湖由来还有另一番来历。”
秦永孝听到此处却也来了精神，也耸起耳朵去听。
“据说啊，春秋时期，越王勾践兵败后，进献美女西施。时吴王夫差为美色所惑，不理政事，整日游乐于城西灵岩山姑苏台。其女琼姬知此乃勾践美人计，故多次进言防勾践，夫差不听，却遭西施挑拨，终见逐于城东湖中荒岛上思过。后越军兵临姑苏城下，夫差欲献琼姬以请罪求和。琼姬得知痛不欲生，跳湖自尽。后人缅怀琼姬，遂命此湖为“琼姬湖”，所葬之地称为“琼姬墩”。由于我们吴语中“琼姬”与“金鸡”音相近，久之便成为金鸡湖。只是时间久远，知此者已不多矣。”
毕竟女子眼窝浅，那小芝听到此处已是泪流满面。秦永孝虽是男儿，却是至性之人，也是感慨一番，见小芝泣不成声，拿手拍了拍小芝肩膀。
“唉”身边那人这才晃过神来，“老爷子，你还没说这异象呐。”
那老者又抿了一口茶，继续言道，“要说异象，可得从半年前说起。半年前的一个夜里，一道红光自西而来，落入湖内。之后每到夜间子时，湖上便有哭声响起，有胆大者便前去查看。”突然那老者压低声音，“你猜他看到了什么。”