马上坡回家探亲，没有给家里提前来信，家里人都不知道他回来。马上坡推开院门时，老爹老娘正在院子里出红薯。马上坡家的院子有点大，三间草房在前，三间瓦房在后，草房与瓦房之间隔着几十米的距离。而草房与院门之间也是几十米的距离。前院种的是红薯，后院种着各种蔬菜。不过，在这秋末的季节，后院的蔬菜只有白菜和胡萝卜了。马上坡推门进院，叫了一声“爸，妈！”马上坡老妈手中的镰刀落了地，老爹也把手中的大镐扔掉，两个人从红薯地里走到院子中央的石板路上，朝着儿子走来。马千里说：“不年不节的，怎么这个时候回来了？”马上坡说：“正好这季节队上闲，领导就准了我的假。”老妈拍打着马上坡的衣服，仿佛马上坡的衣服上落着尘土。老妈问：“你媳妇知道你回来不？”马上坡说：“她也不知道我回来。”老妈说：“那你快点去见见你儿子！“马上坡就把给老爹老娘带的东西放在草房子里，穿过后院，来到了媳妇和儿子住的瓦房。媳妇和儿子都在家。对马上坡的突然回家，高翠蓝似乎并不怎么惊讶，只是埋怨马上坡：“怎么也不提前捎封信回来？”马上坡来不及跟高翠蓝说什么。要弯下腰去抱儿子，儿子却恐慌的往后退，高翠蓝说：“他认生呢。”然后，对着儿子说：“少岭，快叫爸爸，这是你爸！”马上坡很是惊喜地问高翠蓝：“他会叫爸爸了？”高翠蓝的回答很让马上坡失望：“刚会叫妈妈！”马上坡从随身携带的包里拿出给儿子买的玩具，蹲在地上，手中拿着玩具冲儿子晃：“看，爸爸给你买玩具了，快让爸爸抱。”儿子果然抵不住诱惑，上前两步，马上坡把玩具递到儿子手中后抱起了儿子……
那天夜里，马上坡与高翠蓝亲热之后，搂着高翠蓝说悄悄话。高翠蓝问马上坡什么时候能把她们娘俩儿带出去，马上坡说这不是一件容易的事情，因为他们单位是施工单位，居无定所，这个月在这里干活，下个月说不定去哪里呢。高翠蓝就探了一口气，说：“你还不知道吧，恐怕这三间瓦房咱们住不成了。”马上坡忙问是怎么回事。高翠蓝告诉了马上坡事情的原委。
马千里本来很穷，年轻时靠给大户人家看坟为生，结婚时还住在坟场中的三间破草房里呢。土改时，马千里分了地主家三间瓦房，也不再以看坟为生了，做起了小买卖，几年后，买下了前院一户人家的三间草房，三间瓦房与三间草房正对着，中间隔着一道墙。三间瓦房占一个院，三间草房占一个院。草房里住的人院门朝南，瓦房里住的人院门朝北。马千里买下那三间瓦房后，就把两个院子中间的那道墙拆了，两个院子成了一个院子，南北贯通，出南门出北门都方便。比起那三间草房来，瓦房住着就是舒服。比马上坡小两岁的弟弟马上山也到了娶妻成家的年龄，孙媒婆给马上山介绍了一个本村姓董名会洁的姑娘，已经下了定亲礼，可董家姑娘捎过话来，要想结婚，也得有三间瓦房。当初，高翠蓝与马上坡结婚的时候，是马千里把房子让了出来，但没有写在马上坡的名下。如果马家眼下盖不起三间瓦房，那说不定现在住的这三间瓦房就得腾出来让给马上山和董会洁，毕竟马上坡是哥哥，且已经有了孩子，如果马家不答应董家提出的条件，董会洁就不会与马上山结婚，就算马上山提出退亲，送出去的彩礼就打了水漂，马千里断不会吃这样的亏。更何况就算董家姑娘不与马上山结婚，还会有刘家闺女或者王家闺女只要是肯跟马上山结婚的闺女都有可能提出要三间瓦房。
马上坡问高翠蓝爹娘是啥意思。高翠蓝说还能是啥意思？把我娶到了家，也给你生了孩子，他们当然不会再计较咱们愿意不愿意，当然得先满足董家的要求啦，否则，亲事成不了，弟弟还不埋怨爹娘一辈子？马上坡说可咱们如果让出这三间房子，到哪里去住？高翠蓝说爹娘住一间半草房，我和儿子住一间半草房呗。马上坡又问：“那咱妹妹住哪去，她也岁数不小了，总不能跟爹娘住一起吧？”高翠蓝说：“上山就是占了这三间房子，也不能把两间卧室都住满，还不给妹妹留一间，等妹妹找了婆家，三间房子就都归了上山了。”马上坡问：“听你这意思，是同意把三间房子让给弟弟了？”高翠蓝说：“不让又能怎么的？但咱不能白让，咱得提条件。”马上坡问提什么条件，高翠蓝说：“你带不走我和儿子，不能真的让我和儿子住一间半草房吧？咱们跟老二分家，谁占了三间瓦房，谁得让爹娘住一间，住到老死，谁占了三间草房，谁出一间给妹妹住，住到妹妹出嫁。”马上坡想，高翠蓝还真有心眼，这样分家谁也说不出什么来。可让马上坡跟父母说分家另过，他还真张不开口。高翠蓝说：“用不着你开口，弟弟或者爹娘会主动跟你说的。”
果不其然，马上坡到家的第四天晚上，吃过饭后，马千里把他叫到草房里，跟他说了弟弟要结婚，董家提出要三间瓦房的事情。马上坡问爹是怎么想的，马千里说，你出去了，是国家的人，你弟弟是农民，再怎么过，他的日子也过不过你。当初，翠蓝跟你结婚，是我和你娘把三间瓦房让出来，眼下，你弟弟结婚，你这当哥哥的，也得迁就他是不？马上坡装作犹疑了一会儿，说：“把三间瓦房让给弟弟，我没说的，可事情不是这么简单，三间瓦房让出来，翠蓝和少岭住哪？”马千里说：“只有委屈翠蓝和少岭住草房了。”马上坡说：“那你和我娘，还有我妹妹住哪？”马千里说：“这我早想好了，在院子里盖两间厢房吗，你妹妹住一间，我和你娘住一间。反正你妹妹也不小了，出了嫁，两间厢房够我和你娘住一辈子的。”马上坡说：“那可不行，那样，乡亲们会说我和弟弟娶了媳妇忘了爹娘，我们住好房子，让爹娘住厢房，人家会戳我们的脊梁，我们就无法做人了。”马千里问：“那你说怎么办更好？”马上坡便把高翠蓝的想法说了出来，他自然没有说是高翠蓝的想法，只是说在他看来，这样做更公平，也不会让乡亲们说三道四。马千里想了想，说：“我跟你弟弟商量商量。”