一千年了，等待的那一天终于要来临了。
蝼蚁们挣扎着从纷争中逃了出来，熟不知那是开胃甜点。
我知道你在那里，即使不用眼睛看，我也能感觉到。
曾几何时，你是多么的胆大妄为，而现在？
如此弱小的你是不可能完成《铸炼法则》的！
就让我来证明给你看，谁才是真正的主宰吧……
今年的冬天来得有些晚，这是每个落日帝国的人普遍都有的感觉。刚过去的秋季，被鲜红之色洗礼得额外刺眼，那是一个不愿回想起的噩梦。
索里斯城外的某个小镇内，这里一派安宁的样子，一个月前的战争丝毫没有波及至此。镇民们只是看到索里斯城的军队调走了很多，偶尔从前线会传回来战报，证明这个国家正处于战事之中。
莎佩瑞娜迈着轻盈的步伐走下楼梯，服务生马上微笑着上前招呼。随便要了点早餐，她找了张靠窗的位置坐了下来。
拨弄着桌上的茶杯，她的眼神没有目的地朝外看去，很快服务生就端来了属于她的早餐，并且献媚地问这问那。
“忙你该忙的。”
她丢下这句话后，服务生立刻闭嘴，悻悻地转身离去。这个女人不好惹，服务生接触下来后才明白，她美貌动人的外表下是颗冰冷彻骨的心。
一个月的时间原本对她来说非常短暂，可是这段时间里她失去了很多消息。对于一向精心布局的“暗黑之影”来说，简直是最大的羞辱。
莎佩瑞娜纤细的右手支撑着白皙的脸蛋，这是她在想问题时从小养成的习惯，不禁惹得周围的男人多加注视，好一个忧郁的美女。
这些对女人垂涎的家伙怎么会知道，他们脑中幻象的对象现在正想着一个背负着罪孽的男人。
“魔法印记解除了，再也无法追踪他了……”莎佩瑞娜用勺子不停地搅拌着香浓四溢的奶茶，就是提不起胃口。
如果只是找不到那个男人，莎佩瑞娜还不会如此烦恼，更大的原因是让瑞克拉诺溜了，不知那个变态又去做什么了。不过这点到不是她在意的，莎佩瑞娜只怕对方是去搜寻计划中的东西，没错，就是《铸炼法则》。
“人类的战争结束了，巨龙不会善罢甘休的，不过区区一个史里昂竟然能整出那么多事，真是不可小觑他。记得当时还对弗雷亚用读心术，要不是我隐藏得好，早就穿帮了。”
她抿了一口奶茶，眉头微皱，实在是……太甜了！莎佩瑞娜很想发作，但终究是忍住了，估计是那服务生想借此讨好自己，不过这也太不着边际了，简直比那个家伙还笨。
艾伦，他就是个笨蛋！
想到这里，她嘴角微微上扬，远处的服务生看见了，还以为是自己多加糖的效果，心里乐开了花……
修复失陷城市的计划正在紧锣密鼓地进行着，布伦纳尔与激流城几乎不用怎么整修，但是风华城就不一样了，那里几乎成了废墟。
帝国分配了大量的人力物力来到风华城，其中包括很多自愿参加的风华城原住民，失去家园的痛苦没有人比他们更清楚。贵族们虽然不愿出力，但帝国还是从他们身上“自愿”筹集了些资金来帮助重建风华城。
克劳修斯抹了一把额头上的汗珠，这个冬季注定是需要流汗的了。看了一眼旁边的矮个子，克劳修斯记得那家伙好像叫杰克，当时和艾伦是同一组的。
“我说，喂，喊你呢！”克劳修斯尝试着与对方沟通，仅仅是尝试而已，可惜杰克没有理他，看来当初结下的“恩怨”不清。
“那个……是杰克对吗？”克劳修斯站到对方面前，打了个很明显的招呼。
杰克仿佛从游离的梦境中醒来，“啊”了一声后，终于发觉身前还站着个人。
“你在叫我吗？”
“……”
经过漫长的对话，双方都了解了很多事，身为风华城幸存下来的人，他们是非常有缘的。
“本以为年祭回家乡后就有吹嘘的资本了，现在看来不把城市重建好，我是不会回去的了。”杰克给自己套了个很大的高帽子。
“是啊……”克劳修斯表示赞同，“对了，你有艾伦的消息吗？”
杰克摇摇头，这个熟悉的人已经失踪很久了，最后有人看见他时，是在布伦纳尔，似乎还做了些让人无法忍受的过激行为。
“现在帝国的每个角落里都张贴了他的画像，搞得像是通缉犯一样！”克劳修斯语气里透露出明显的不满。
杰克叹了口气，由于艾伦的所作所为，想要找他的人还不是一般的少，除了帝国之外，风暴王国，安度奎尔拉共和国以及里昂联邦都想打听他的行踪。
“以一敌万的男人啊！”克劳修斯有些崇拜地说道，“可是他的行事太怪异了，你说格兰特大帝想找他亲自谈谈，我怎么觉得凶多吉少呢？”
“挺复杂的，我每次看到国王陛下，他总是忧心忡忡的。记得离开桑尼斯坦时，很多大臣都是松了一口气的样子，唯独国王陛下还是那副表情，或许艾伦成了他新的难题。”
很多像他们两人一样的人，也在劳作之余闲聊着，无非是询问家庭，亲人，朋友之类的话题。每每战争过后，活下来的人却担负着更多意想不到的事情。
“哥哥现在去哪了呢？”克劳修斯想到了那个猥琐身影，以及他屁颠屁颠紧跟着卡利安娜的样子，真是有够恶心的。
艾斯多姆的冬天依旧满天飞雪，史里昂遥望着南方的天际，这种感觉时隔两年又回来了。如今自己的地位早已不同于从前，经历了逃亡，潜伏，隐忍，终于达成了自己心中的目标。
“霍华德陛下，杜隆护卫求见。”
“罗杰么？”
史里昂一如从前亲自开启了那扇门，那个一脸严肃的家伙正站在外面呢。
“今天什么风，把你刮来了？”史里昂笑问道。
罗杰瞥了一眼被风吹歪的树枝，嘴里吐出二字：“北风。”
似乎是猜测到他会有这样的回答，史里昂毫不在意，示意对方跟他进去。王子的别墅早就升级为国王的私人住处，能够踏进这里的，只有国王最亲密的人，就算是仆人也得在外头呆着，刚才那传话之人正是门外的看守。
史里昂刚坐下就觉得有些不快，因为他的老友竟然站着！
“太见外了吧？这里没外人！”
罗杰摇了摇头，算是拒绝了对方的好意。史里昂也不强求，自从罗杰回来后，他整个人都变得沉默寡言了。这种性格是很久之前就有的，但是早就离他而去了，不知为何现在又成了这样子。
“说吧，没事你不会来找我吧。”
“龙族在哪里？”
罗杰的话很短，他一直盯着史里昂的眼睛，虽然不会读心术，但他想看清楚对方是否在犹豫。
“哎……”史里昂叹了口气，低下头摇了摇似乎不愿多说，“其实你真不应该回来……”
“因为有什么事我不能知道吗？还是说，当初我离开艾斯多姆就在你的计划之内？”
“你的语气有些不对劲，罗杰。”
罗杰稍有些激动，由于史里昂的提醒，他没有再说下去。
“其实我没有那么会算计的，幸好你没事……”
房间内一时间气氛很尴尬，两个人都沉默不语，一个坐着，而另一个始终站着。
“记得这个水晶球吗？”史里昂不知从哪里拿出了一个透明的水晶球。
罗杰摇了摇头，史里昂眯起眼睛用指头轻轻敲打着，然后说道：“这是布雷特•扎维尔给我们的，方便我们与他联系。”
“你用过一次对吧？”
史里昂点点头，笑道：“用过几次无所谓，因为它不只是联络的工具。”
罗杰还没有明白对方的意思，紧接着史里昂就松手了，“啪”，晶莹剔透的水晶球摔成了零零散散的碎片，一股可见的魔力随之升腾起来，随后萦绕在史里昂的掌心。
“这是一种古老的魔法，在任何书籍里都没有记载，因为他不属于人类。”史里昂用自嘲的口吻说道，“很不幸，我懂这种魔法，布雷特也是。”
令史里昂有些在意的是，罗杰似乎对此并没有表露出多大的惊讶，只是聆听着他的话。
“看来你是知道些内幕的……”史里昂犹豫了会儿，决定把自己的秘密都说出来，“我现在走着一条不归路，罗杰。说得简单点，我在赌博！”
麦肯齐的死讯已经人尽皆知了，刚得知此事时，艾梅里亚哭了很久。想来她的运气还算不错的，那个刺猬头救了她，并且亲自送她回了家。不过有点可气的是，他一声不吭就离开了，估计是回艾斯多姆了吧。
战争平息之后，这位公主成天呆在寝宫里，时间久了她那颗好动的心又开始作祟了。
“公主，您要的午茶我放在门口了，请您品尝吧！”
三个小时后……
“什么？公主殿下失踪了！”
桑尼斯坦境内的某个小镇里，红发女子背负着一个双肩包，里面装着她的所有家当，依旧穿着那只有男人才喜欢的战士劲装，看上去像个风尘仆仆的勇者。
艾梅里亚叹了口气，自己这次出逃，估计又会引来父王的暴怒吧。记得一个月前罗杰送她回来时，费瑞尔那张脸已经红得堪比西红柿了。出于对艾梅里亚的溺爱，父王并没有责罚她，只是将其安置在一个“好地方”。
甩了甩蓬松的秀发，这些纠结的事情还是不要去想了，对于艾梅里亚来说，那都是“后宫之事”。
“这位小姐，长得挺漂亮啊！”
身后传来一个调戏的声音，通常这种人在她面前都是嘴上占便宜罢了，因为艾梅里亚是朵带刺的……仙人掌花——只可远观，不可深入。
艾梅里亚正准备转身给那个不开眼的臭男人一顿臭骂，没想到有人先她一步做了些“正义”的事。
“哎哎！别扯我耳朵啊！扯歪了就不帅了！”
“你的意思是让我用刀？”
“我错了……”
艾梅里亚呆呆地看着眼前的一男一女，男的现在是一副任人宰割的模样，不用想也知道刚才一定猥琐至极，至于那个女的……是个美女，艾梅里亚这么想着。
“公主殿下，多有得罪！”
“啊？”
两位女性并肩在前走着，她们身后是一脸苦涩的克劳奇，他有些不满，那么别出新潮的打招呼方式，怎么会遭到两位美女不约而同地鄙夷呢？
“你们怎么知道我的下落？”
“这是陛下的意思。”
“不是吧……只要在落日帝国，我就逃不出父王的手掌心吗？”
“大概……是吧。”
这时克劳奇从后面走了上来，用他最绅士的表情说道：“公主殿下，您的安危就全权包在我克劳奇的身上好了，身为联盟的……”
他说不下去了，因为那张嘴现在喊疼都顾不来，怎么有空说废话呢？卡利安娜已经不怎么喜欢用语言来管教克劳奇了，因为那样只会浪费唾沫，不如用来吭硬面包来得实在。
“您要去哪里公主殿下？”卡利安娜甩了甩手，一直保持同一个姿势真有点累了。熟不知一旁的克劳奇同样保持着一个动作，那就是被她扯着耳朵朝前走。
“风暴王国……大概是那里吧。”艾梅里亚不确定道。
“同路同路！”克劳奇似乎忘记了刚才的痛苦，又活蹦乱跳了，不过这次卡利安娜没有下手，反而微笑着点头。
“陛下给了我们一个秘密任务，是关于风暴王国现在的国王史里昂•霍华德的，我们两人都去过艾斯多姆，这件事非我们去做。”卡利安娜严肃道。
艾梅里亚点点头，但又想到了些什么，不好意思道：“那带着我，不是很麻烦？”
“那就看公主您配不配合了。”克劳奇微微一笑，卡利安娜又点了点头，看来是赞同他的说法。
“哎？这次出奇的顺利，父王究竟在想些什么呢？”艾梅里亚皱着秀眉，似乎她现在是弄不清这个问题了。
放下早就变冷的奶茶，莎佩瑞娜站起身子，结算了费用后离开了旅店，身后的服务员还对她的背影看得出神。
“艾斯多姆，听说是个很冷的地方……”她搓了搓手，索里斯的冬天并不是很冷，“让我见识下史里昂那个小子有多少能耐吧……”