天色微亮，一行骑着战马的人进入了桑尼斯坦，他们中间有一个身形矮小的男子，虽然他其貌不扬，但身边的强壮士兵却是以他为中心的。
“请禀报陛下，他要找的人我们带回来了。”
能够踏进这座帝都最高权威的要塞，杰克虽然事先早有心理准备，但身临其境的感觉仍旧让他感叹不已。不知有意还是无意，他开始整理起自己的仪表来，挺胸抬头作为一个光明法师，身高应该不是问题吧……
穿过冗长的道路，在要塞里七拐八拐之后，来到了一扇大门前，从规模上来看，里面应该是个重要的场所。卫兵推开大门时伴随着沉重声音让杰克的心弦紧绷起来，那里面应该就是帝国的国王——格兰特大帝的所在。
“那个男人……”杰克目光一下子就留在了对方身上。
庄严肃穆的大殿之上，唯有一个人的身影站在那里，他背对着杰克，不知在想什么，苍白的发丝略显蓬乱，或许好久没有梳理了。
“陛下，您要找的人来了。”
传令兵说完后，走出了大殿并合上了那扇仿佛与世隔绝的大门。杰克的心“咯噔”跳了一下，紧张压抑的感觉遍布全身，该说些什么好呢？
“你叫什么名字？”
“杰克，杰克•巴里。”
“那我就称呼你巴里先生了。”
“陛下严重了，喊我杰克就行了，朋友都这么喊我。”
杰克受宠若惊，声音还在发抖。背对着他的男人缓缓转过身，正是格兰特大帝，战争发生后的五天里，这位国王似乎老了许多，看上去很是憔悴。
“那我就喊你杰克吧。”费瑞尔的声音很轻，在这宽敞的地方听得倒是清楚，还带着些许回声。
杰克知道国王找他来的原因，忽然想起了什么单膝跪了下来：“陛下，我刚才无礼了！”
费瑞尔做了一个请起的手势，微笑道：“没关系，如果是五天前，或许我还会在意，而现在……你还活着让我感到有些庆幸。”
杰克明白“庆幸”的含义，若不是费瑞尔召见他，现在风华城里会多一具无人问津的尸体。在赶来的路途中，杰克也听说了风华城的遭遇，带着沉痛的心情，他一定要将自己所知道的都说出来。
“陛下！”杰克鼓足勇气站起来，一字一句地说道，“联盟里有内奸，卡利亚和赫丽斯特是死亡兄弟会的人，而且我觉得不仅仅是他们……当然这只是我的猜测，但前者是千真万确的，因为我……我见到了那噩梦般的城堡。”
面对几乎无人知晓的信息，费瑞尔居然没有任何情绪波动，只是缓缓说道：“说下去。”
杰克将自己所遇到的事说了出来，但把弗雷亚的那部分给省略了，只说了他与艾伦的遭遇。原本无精打采的费瑞尔，在听到“艾伦”这个名字时，眼睛突然亮了起来。
费瑞尔不止一次听过这个名字了，是从那个人口中说出来的，虽说当时自己并没有放在心上。
“喂，老弟！我告诉你哦，我捡了个婴儿，金发红瞳很可爱的，我给他取了个名字叫艾伦，你觉得不错吧？哈哈！”
“我不可爱的弟弟，我又来看你了……对了，最近小艾伦很失意，因为他不能修炼斗气，也不能掌握魔法，我这个当爷爷的真是无奈啊！你有什么办法么，你不是有个女儿吗？”
普罗伊每次来“慰问”自己时，总是有意提起那个叫艾伦的孙子，现在与杰克口中的艾伦相比较起来，如果两个人是同一个的话，那么……
“你说的艾伦，是不是叫艾伦•杰克逊？”
“是的……嗯？陛下您认识我朋友？”
“果然……意义非同一般。”
艾斯多姆每个街头随处可见紧密安排的卫兵，任何路过的人都要被他们的眼睛上下打量一番，屋顶上沉积了大量的雪，偶尔一阵风吹过，就能听见积雪落地的声响，即便如此卫兵们都要确认一下有何情况。
前方不断传回捷报，既成功突袭布伦纳尔之后，风华城与激流城也相继沦陷，萨佩斯塔的计划正有条不紊地实施着，只要东部大陆最大的危险落日帝国消失，没有人可以阻挡三年后的龙族之灾了。
萨佩斯塔本来心情不错，但由于不明人士胆大妄为的“壮举”，王座之殿轰然崩溃，无意是在他的脸上狠狠抽了一个耳光，龙族比任何大陆上的生物都要面子，他怎么能忍下这口气呢？
明亮的水晶球悬浮在手中，很快便出现了一个人的影像，那人一脸和蔼的微笑，可是看在萨佩斯塔里只是徒有虚表而已。
“亲爱的国王陛下，您找我有事吗？”
“收起你那恶心的伪善，克莱西斯。”
“您还是那么实在，萨佩斯塔。”
尽管如此，对方仍旧微笑着，萨佩斯塔不想与他较真，皱着眉头说道：“你在哪里，我有任务给你。”
“我在‘门’这里，沃托姆整天就知道睡觉，我真担心‘门’的安危。”布雷特外表下的克莱西斯一脸的担忧之色。
萨佩斯塔心里冷笑，这个不知多少年前就一直与自己明争暗斗的家伙，最擅长的就是虚伪的装扮，为了在讨好无上的神，他什么都做得出来。
“落日之战已经过去五天了，该来点重头戏了。”
“哦？这个似乎让我挺感兴趣的，说说看。”
王子的别墅，整个艾斯多姆最安静的地方，没有外人会来打扰这里的主人，即使是国王也不常来，甚至可以说几乎不会来。
“你把我藏在这里，一旦被你那假冒的父王发现，可是很危险的。”女人望着窗外的景色，看着那三五成群的卫兵正搜寻着自己的踪迹时，嘴角微微上扬。
“你可真是脸皮够厚的，我有同意你住下来么？明明是你自己要留下来的。”史里昂把玩着手里的水晶球，似乎对其很感兴趣。
阿克迪娜转过身来，看着年轻的王子，他手里的水晶球映出英俊的容貌与猜不透的心思。“你什么时候动手？”
“那就看‘风暴之心’的成员有多效率了。”
阿克迪娜眯着眼睛看着对方，他果然不会真的臣服于龙族，至少现在看来是这样。
“你相信命运吗，王子？”阿克迪娜意味深长地问道。
“这是个深奥的问题，小姐。”史里昂抬起头，凝视着对方的容颜，那是怎样刻画出来的美丽呢？他神秘地说道，“你觉得自己天生美丽吗？”
阿克迪娜一愣，对于自己的容貌她从未怀疑过，绝对是可以征服男人的那种水准，可当眼前这个人问及此问题时，她犹豫了。
“所谓天生，就是命中注定的，但你却不相信命运，也就是说否认了自己与生俱来的外貌。”
“这根本是两码事！”
“别激动，小姐。听我说完好吗？”
史里昂盯着对方水灵的眼睛，似乎能将她看透，不是使用读心术，只是简单地注视而已。
“你说自称黄昏见证者的人预言了你的死，但你却活了下来，这说明什么？很简单，命运是可以改变的。”
“废话！你想说的就这个？”
“因为你坚信这一点，所以你就想来改变我的命运对吧？”
阿克迪娜沉默了，事实上王子说中了她的想法，但最关键的地方仍旧深埋在她的心中。
“那么，你为什么要这么做呢？”
很快史里昂就说到了阿克迪娜的目的，这让她有些神色慌张。找准这个切入口，史里昂开始了他的攻势。
“第一次相遇不是巧合那么简单吧？当时你应该就知道我的身份了，那么我可以认为你在考验我。然后，第二次相遇时，你已经想要抹杀我了，虽然至今我都不知道为什么，不过你最终还是放了我。最后是昨天，你亲自找上了我，跟我谈命运……阿克迪娜•格兰纳斯，我从未把你当成过友善者，因为你做的一切好像都是针对我的吧？为什么呢？”
已经说到这个份上了，阿克迪娜握紧双手，高贵典雅的气质荡然无存，更像是个赌气的女孩子。好久没有在别人表现得如此紧张，好像自己的心思完全暴露在外面，任由风吹雨打般。
“你是不是想让我成为改变你命运的关键人物，从而你一直关注着我，不管是对我使用了禁言法术，还是阻止我回到艾斯多姆，你一直徘徊在命运这根绳索上，犹豫要不要将它与我缠绕在一起……”
“够了！”
阿克迪娜打断了对方的猜测，史里昂对此不怒反笑，拍了拍那令人神往的香肩，轻轻说道：“我不喜欢有人对我的未来指指点点的，但是如果有人可以预知些什么东西并且告诉我的话，那就另当别论了。”
阿克迪娜抬起头重新看着王子，他得意的笑容背后是多么深邃的心机呢？
“把你知道的预言都说出来吧，这样我或许可以做些什么，比如改变你的命运，当然还有我的……”
索里斯城外不远处便是无尽森林，帝国里没有任何一个城市比这里还要接近那神秘的地方。紫发青年穿过茂密的树丛一直朝里走，直到他看到了前面不远处的一个男子，他身上有着十分简陋的铠甲，简直像是披上去一样。
“好久不见，老冤家。”紫发青年向对方打了个招呼。
“你又换新外貌了？这次没有以前稚嫩了，多了些冷漠。”男子挠了挠头发一副随意的样子。
“斯库拉德，找我有事吗？”
“没事不能找你？瑞克拉诺，你可从我这里得到了不少的好处吧？”
“能不能以后换个地方，我讨厌森林。”
瑞克拉诺明显的不快并没有让斯库拉德放在心上，之所以与这个人联系，是因为下一步的计划需要实施了。
“我跟那金发小子交手了，很遗憾我让他跑了。”
“你也不是他的对手？开玩笑了吧。”
眼看对方一本正经，瑞克拉诺明白那是真的，可面对黄昏见证者，那要有多大的能耐才行？
“我们算是平手吧……现在不谈这个，你想不想夺回原本属于你的东西？”斯库拉德略带诱惑的语气怎能不让瑞克拉诺动心呢，他的瞳孔明显放大了，“不要在意那个一直缠着你的女人，现在的关键是《铸炼法则》，东部大陆太混乱了，不仅是凡人之间的问题，龙族在暗中干预，你需要去一个平静的地方，比如西部……”
“你有《铸炼法则》的消息了？”瑞克拉诺难以压抑他的兴奋。
“古奥杜斯，最古老的铸炼术国度，在激流城一战中起到了至关重要的作用，你认为他们会没有《铸炼法则》吗？”
“古奥杜斯……我明白了！”
瑞克拉诺盘算着他的下一步行动，斯库拉德则是躺在草丛里悠闲地翘着脚，眼看对方似乎准备走了，他提醒道：“还记得我们最早合作的原因吗？”
瑞克拉诺一愣，随即微笑起来：“当然记得，为你开启通往冥界的门，放心我会做到的，只要有足够的《铸炼法则》。”
看着紫发青年消失在茂密的林间，斯库拉德闭上眼露出满意的笑容。“还真想替我当冥界的向导吗？不被命运束缚有时候真是一种好事呢……”
艾伦带着各种疑惑朝布伦纳尔不停地瞬移，他很想长出一对翅膀，昨天得知的东西实在是难以接受，一夜之间他的人生观几乎发生了极大的偏转。不过直觉告诉他，斯库拉德肯定有他的目的，绝不是站在自己的立场上的。
“所有的答案都在布伦纳尔么？史里昂，爷爷，你们有多少秘密没有告诉我，如果再次相遇，我一定要问个清楚。”
艾伦一点都不感觉疲惫，即使保持双重灵魂状态，维格罗斯好像非常配合，因为昨天的交谈似乎让他隐没的部分记忆复苏了。
“我好像明白为什么可以吸收生命了，生物界的那部分中有过记载，难道我曾经领悟过？”
带着维格罗斯模糊的记忆，他们两人的想法空前一致，那就是布伦纳尔，谜团即将揭开的地方……