一道石门矗立在眼前。阴森恐怖的气氛笼罩了整个天空，天上没有云彩，更不见阳光，只有阵阵寒风吹得人头皮发麻。高高的城墙隔绝了内外两个世界，黑色的城楼仿佛地府阴曹一般。城上没有士兵，城里也听不见人语，这是一个无人的死城，尽管是白天，这样的情景还是让人觉得恐怖至极。此刻，紫舒才恍然大悟。
“难道这里便是幽冥古城？”紫舒叫道，本以为要经过漫长的寻找，没想到此刻竟然来到城门。紫舒抬头观望，无法相信自己正站在“鬼城”的门口，虽然对自己的武功颇为自信，但是，她毕竟还是一个初涉江湖的小女子，面对这样的场景，不免直冒冷汗。门前的巨大图腾上，雕刻着死去的亡魂。甚至，仿佛听得见它们在哀嚎。想想《三界法典》里对“幽冥城”的解释，紫舒默默点头。
“看来是这里了。”紫舒心里道。不知道这幽冥古城里有什么玄机，看来，真要进去查看一番了。小心翼翼地来到门前，隐约感觉到一股煞气袭来，那种感觉比严冬还要寒冷。借着火折子的微光，紫舒一步一步进入“幽冥古城”，前方等待她的会是什么？
古老的街道被厚厚的尘土遮盖，街道两旁的房屋都破败不堪。诺大的古城里没有一丝声响，紫舒每向前迈一步，都能清晰地听见自己的心跳和呼吸。
街上早已没有活人的影子，此时就连鬼魂，也不见一个。紫舒此刻倒希望真有什么，要知道，看不见的往往比看得见的要危险得多。伸出手来握紧鞭子，当你感到害怕时，武器总会给你增加自信和安全感。
“真的是死城啊，连个鬼影都没有。”紫舒自言自语。
然而，有些话一旦出口就发现错了。远处，隐约出现了一个身影，紫舒不知是人是鬼，直觉告诉她，那个身影不是善类。想到这里，手里的鞭子握得更紧了。
那个影子忽隐忽现，像是有意指引着紫舒，在这空无一人的路上，显得诡异而又孤独。紫舒不明白这个影子的意图，但是决定跟着他（她、它？）
不知转过了多少个路口，影子不见了。紫舒看到前面又是一座石门。只不过，这座石门比之城门更加坚固，在门环上还有两根*的铁链连接。门上雕刻着地狱恶鬼的形象，在若有若无的幽冥鬼火照耀下，显得格外恐怖。若是胆小者，只看一眼便吓得再不敢上前一步。紫舒看到也不由得打个冷颤，只不过，师命难违，即使前方是刀山火海也不能打退堂鼓。走到门前，伸出手提一提门上的大锁。
“这下糟了，打不开这把锁的话是进不去的。”紫舒不由得开始犯愁。
门上的大锁虽然锈迹斑斑，却造得坚固非常，估计有几十斤重，一般的斧凿根本无法将它摧毁。看来，这个门里必定锁着什么重要的东西，不过，令人奇怪的是，幽冥古城里早已没有人了，究竟是谁在这里上了锁？既是重要的东西，为什么不随身携带却要锁在这里呢？紫舒有太多的疑惑和不解，但是，在不知钥匙下落的情况下，她现在唯一能做的就是找个地方让自己休整一下。不错，身体是革命的本钱嘛，养精蓄锐以便进行以后的计划，是紫舒一向的准则。
然而“幽冥古城”中却无活人容身之处，这阴暗迷蒙的地方，早在几百年前就成为了活人的禁地。每个街道每个院落，均与普通古城无异，只不过，这里却流传着可怕的传说：幽冥古城里阴魂密布、恶鬼缠身，世间的活人到此，都不会有好下场，必定会离奇死去，不可能活着出去的。对于这个“鬼神”之说，紫舒自然是不相信的，然而她也知道这座城诡异至极，一切都要小心为上，就算是要休息片刻，也绷紧了神经，一刻也不敢掉以轻心。
“什么人？”朦朦胧胧中，紫舒忽然听到一阵响动，她立刻警觉起来。
四周空空荡荡，安静得听得见风声。
紫舒瞪大了眼睛，想从这无边的黑暗中寻找什么。突然，她发现了一个东西。
之所以说是“一个东西”，是因为紫舒无法辨别那到底为何物。它就出现在那里，离紫舒有十几米的距离，一动不动，然而又不像是死物。
一步步靠近，紫舒握紧了手里的鞭子。在不知是敌是友之前，还是小心为妙。
“咔吧。。”像是树枝折断的声音，紫舒看时，却发现那个“东西”动起来了！它慢慢地舒展开来，逐渐地分出了头部和四肢，从外面露着的部分看，好像是枯木一般，紫舒从未见过如此怪异的东西。
片刻之后，这奇怪的东西慢慢地转过“头”来，紫舒一瞧，真个是惊得目瞪口呆！只见它有手有脚，四肢健全，与人倒有几分相似，只不过，全身都是类似枯树皮的物质包裹着，行动时显得笨拙又呆滞。再看“头”，居然也分出眼口鼻来，却也甚是丑陋，不知是何种生物。
紫舒自幼在“清风寺”习武，跟着师父倒也去过不少地方，若说世间罕见之物，她也算见过一些，只是从未见过如此奇怪的东西。说它是人，绝对不是；说它是动物，也不像，难不成是阴间的凶鬼？想到这里，紫舒手里的鞭子不由得挥出，朝着那“凶鬼”打去。
谁知，那“凶鬼”也厉害得紧，动作甚为灵活，紫舒挥出的鞭子都被它躲过。只见它忽然一个腾空跃起，双手伸出一下子将紫舒的鞭子抓住，紫舒还未反应过来，兵器已经落在它手里。
紫舒心道，这下遭了！难不成今日要命丧此“鬼”之手？看它凶神恶煞的样子，恐怕是阿鼻地狱里的冤鬼，被它缠上，吾命休矣！想到这里，紫舒吓得闭紧了眼睛，不敢再看这凶鬼一眼。过了许久，那凶鬼也不对自己动手，紫舒大着胆子睁开眼睛，却发现它拿着鞭子静静地站在自己面前，一动也不动。
“这到底是什么东西啊？它怎么不杀我？”紫舒不禁打个大问号。
“在下苦皮人也。”那个“凶鬼”答道，声音粗哑而低沉，就像是魂灵在说话。
紫舒一听“苦皮人”三个字，顿觉惊讶无比。若是从前，看到这种自己从未见过的活物，听到“苦皮人”这么奇怪的称谓，一定会吓一大跳的。但是机缘巧合，事先她翻看过几眼那本《三界法典》，无意中看到过关于苦皮族人的记载，书中将这一种族描写得神乎其神：天上地下任逍遥，肤如枯木却不焦。人间苦难几多艰，苦皮城中尽欢笑。飞禽走兽为伙伴，树木花草皆友善。一张苦皮遮不断，心中自有九重天。紫舒没想到自己会在幽冥古城里见到这奇怪的种族，更想不到苦皮人居然是这般模样！
“苦皮人？莫不是生于地府之上、人界之下，通草木之语，识得世间所有植物的苦皮行者？”紫舒道“正是。”苦皮行者道，“不知道姑娘来此地有何目地？”
“这个嘛……”紫舒暗暗思量，这个苦皮人生得这般凶神恶煞，又独自一人在幽冥古城里，不知道他想要干什么，自己的秘密还是不要让他知道，以免再生事端。“我听说这幽冥古城甚是诡异，我又一向喜欢冒险，所以就来瞧瞧看，是不是真有传说中那么可怕。”紫舒答道，她想这个理由足以搪塞过去了，神情间自是略带三分俏皮，秀丽的脸庞更显娇媚。苦皮人不由得怔了一怔，想是他苦皮一族，个个生得丑陋，即便女子，又能美到哪里？几时见过这等美丽动人的女子，一般女子，到了这么阴森恐怖之地，见了自己这副模样，一定吓得哭出来，这个姑娘却还面带微笑，真是胆略过人。其实，紫舒此刻心中也吓得扑通扑通乱跳，只不过，她不能在“敌人“面前示弱。苦皮人可全然不知她心中所想，只是看看她娇美的模样，心中便有一丝激荡，盼望能够与她多相处一会儿，但是又害怕自己的唐突会吓坏她，是以言语中却未显出半分。
“哈哈哈…”苦皮人笑起来，不过，在紫舒听来，他的笑比哭还难听。
“你笑什么？不相信？”紫舒大着胆子问道“人类到此，定是遇到非解决不可的大事了，若不是这样，活人又怎么会擅闯这禁地呢？”苦皮人正色道。
紫舒心道，我来此确实有目的，只不过，不能让你知道罢了。
“你又知道？我来这里做什么也不关你事啊，我看，咱们还是分道扬镳、各行其是吧。”所谓“三十六计，走为上策”，紫舒可不愿意跟这苦皮行者有什么瓜葛。
“在下既问姑娘，自是已知你来此的目地，姑娘又何必隐瞒？你要自己去做那件事，在下也无话可说，只不过，这古城中处处暗藏危机，姑娘于危难之时，可不要求在下救你啊！”
“哈，怎么？想唬我啊？本姑娘从小就是被吓大的，什么危险没遇到过，我会求你救我？笑话！”紫舒不甘示弱，撅起樱唇，向苦皮人示威。当然，这可爱的模样又让苦皮人心头一阵乱颤，他急忙将脸转向别处。
“姑娘，在下只不过是好意，你又何必逞强？再说，幽冥古城的传说你不会不知，这里绝非等闲之地。在下绝无小看姑娘的意思，只是不想看姑娘冒险。”苦皮行者正色道紫舒听他如此说，一时间竟不知怎么回答。这个苦皮行者真是奇怪，突然冒出来吓她一跳，之后又问东问西，现在又说得好像很担心她，对她似乎也有一分关心，真不知道他究竟想怎样。自从来到这幽冥古城，便怪事不断，现在，紫舒只想尽快跟他划清界线，离他远远的。
“苦皮行者的好意，紫舒在此谢过了。不过，这件事不管有多么困难，我都一定要完成，我心意已决绝不会后悔，更不会退缩。恕小女子冒昧，我们就此别过吧！”紫舒行礼道“也罢，既然姑娘执意如此，我也勉强不得。姑娘此去多加小心，切记切记！”苦皮行者倒是好心提醒，他多少也能听出紫舒话中的口气，他心中明白，紫舒会有这样的反应也属正常。只是，听她说得这样决绝，仍然不免觉得失落和灰心。心道，自己生得这样丑陋，又怎么能奢望人家多看自己一眼呢？
“行啦，我知道了。”紫舒却已经不耐烦了，她完全没有注意到这个苦皮人的表情变化。