推门而入的是个矮胖中年人,正是这悦来客栈的掌柜老板,李老板,这李老板本来见这厢房之中没人入住却有说话之声,心觉奇怪,便敲门进来一看,进来一看,却是只有那自己临时聘来的伙计一人在那,知他偷懒,刚想斥责于他,眼角却瞄到了桌上那副画。
径直走到桌边,取来一看,心中骇然,这笔走龙蛇,刻画入神,这不正是又一个面前的伙计在里面么?心下便有了计较。
“这画是你自个儿画的?”尹老板语气平淡,不喜不怒。
“呃……这是小的平时瞎练,随手画的。”景瞻心中叫苦,这可不是吗,这房间里现在除了自己和尹老板之外再无他人,说不是谁又信呢?
“嗯,这画倒是画得不错噢,呵呵,你念过点书?”李老板这是从常理出发,这没念过一丁半点的书的读书人又怎么会画得出如此佳作?
“呃……家父刘尚德。”景瞻说道。
“啊!你是刘尚德刘先生之子?”这李老板对倒是对刘尚德略有耳闻,听闻刘尚德才学颇受赞誉,可是却执意不肯入仕,而且传闻刘尚德之子乃早慧神童,可是大概由于乃父绝了入仕的念头,连孩子都不肯教导,而后便有了“伤仲永新说”。
原来是刘尚德之子,以前听闻人说此子天纵奇才,始时不信,今日见着,所言实是非虚也。
“你现在在店里打的是什么活计?”李老板问道。
“我在店中干的是临时活,负责跑堂,清洁一类。”景瞻老实回答。
“我见你画工了得,天赋奇才,不想埋没于你,我曾与旧好听得你那父亲无心入仕,便不曾教导于你,以致你今日还做跑堂这等市井小职,实是埋没了你,这样吧,以后你做我悦来客栈的画师,我那小儿三思年纪小你几岁,我请了教师先生教导于他,让你做他的伴读侍郎,你可愿意?”李老板正言道。
景瞻心中一颤,天赋奇才,是啊,自己以前因为爹爹受制于人,不能尽授我于艺,可是现在我有了梦得真人,梦得真人前世是刘禹锡刘大家,他一直伴我身边,我只知习那道法,却忘了习那文韬武略,岂不惜哉?
李老板的几句话,将景瞻惊醒,以前自己是没有力量改变,现在机遇就摆在眼前了,不抓住的话,岂不是会让自己与梦想又擦身而过?
李老板自是不知道自己的几句话还有这善心给了景瞻多大的希望,日后的景瞻一直在梦得真人的教导下刻苦修行,才让他又重新焕发了神童的光彩。
这李老板此时还不知道,自己一时的善心,给自己乃至此后数代种下了多大的善因。
“景瞻愿意,多谢李老板厚爱。”景瞻立马应承!
“嗯,如此便好,你回去准备准备,明日便可以画师身份入我悦来楼,你父亲如若见怒,便同他明言,一切是悦来老板我李东升之意。”此时的李老板已经做好了和刘尚德做一番理论的准备了,可自是不知刘尚德已经重新教习了景瞻,自是不会拦他。
以后的景瞻就是名正言顺地成了悦来客栈的画师了。
谢别老板,景瞻却是没有立刻返家,一来已经无需争得父亲同意,刘尚德自是不会劝阻,二来他是想将今日跑堂擦桌之事做完,和一同上工的伙计说声,这是比较周到的作法,景瞻在市井打混几年,自是不会以为升做画师便高人一等了的。
…… 待得夕阳西下,这一日的工作才算完成,景瞻作别工友,别正打算回家,可于拐角处看见了李老板的身影,这李老板对景瞻有知遇之恩,景瞻自是打算上前打个招呼。
可是走近才发现李老板却是跟另外一个人说话,似在争吵,景瞻连忙隐于街巷,看着形势。
原来与李老板争吵之人正是这苏州城有名的地痞孟二,“李老板,识时务的你就借孟某五十两银子,否则……”这地痞孟二是有名的难缠的角,好吃懒做不说,还经常做些勒索的勾当,为人所不耻。
“你休想!你这浪子,好吃懒做,不求上进,你会归还我银钱?莫不是肉包子打狗罢了,快快让开,别阻了我回家。”
这景瞻听来听去,也就终于明白了来龙去脉,原来是这孟二无赖,想勒索李老板的银钱。
“哟~~李老板火气真大呀~消消气,消消气,这孟二不就缺了这么点银钱么?李老板平日里也不知道挣了多少昧着良心的黑心钱不是?”
“你胡说什么,李某向来童叟无欺,货价相依,何曾有你说的挣过黑心之钱?”李老板怒道。
“这以前我是不知道了,不过呢,这几天呢说不得就在李老板的悦来客栈里发现一些什么老鼠啊,什么小昆虫啊之类的脏物了。”
“你……想诬陷我!?你就不怕我报官?”
“呵呵,李老板说笑了,这一无凭二无据的,把我报上官府又有何用,最后不也就落得个诬告?再加上这老鼠之流现在还指不定在不在李老板的悦来客栈里呢不是?只要你李老板到时借我这五十两纹银,不就没了这档子事么?”
“你!!”这孟二是贱命一条,可是自己的悦来客栈的招牌名声可是自己大半辈子辛苦挣来,怎忍心毁于贼人之手?
最后李老板只好妥协,与孟二约定了几日之后在城门外交钱。
…… 几日之后,李老板如约和孟二在城门外碰了头,正当准备交钱之际,从远处山岗跳出一只吊睛白虎,将李老板与孟二一同叼了去。
众人大骇,等回过神时,白虎已是不见踪影,李老板为人正直,乡里不少好评,遂报官,组成猎户与官差共寻之,到了一处树林,只见满地血迹,众皆哀叹,不想旁侧李老板却安然无恙,细细问之,才明了原来白虎将他与孟二两人叼来,将孟二咬死撕食,独留其心于地,并弃自己于旁,不顾,远遁之。
众人细看,地上果现一黑色粘稠模糊之物,便是那孟二之心,有好事者问,李老板缘何出城门与孟二相会,李老板遂将遭孟二勒索一事和盘脱出,众皆恍然,原来如斯,那这白虎吞吃孟二独留其心,可见其黑心连兽亦是唾之不屑,而李老板却能从虎口之下余生,众人都是感慨万千。
众口相传,时人听之,有好事者谓此虎为义虎也,能辨识善恶,众皆点头称同。