睿亲王不再说话，闭上了眼睛，神色很是安详，周世平本想着退出去，可是，他猛然感觉不对劲，王爷讲了这么多话，应该感觉到劳累才对。
周世平紧紧盯着王爷，一分钟过去，王爷没有任何动静，周世平忽然感觉到巨大的恐惧。
“岳丈大人，岳丈大人，您醒醒，来人，快来人……”
开元2年3月28日，大周朝亲王、大都督、中书令姬绍睿去世了。
周世平第一次失声痛哭，都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时，王爷的去世，让周世平失去了一位慈祥的长者，失去了一位强有力的支持者，今后，仕途艰难，周世平要开始挑大梁了。
王爷去世之前，给皇上和太后娘娘都撰写了亲笔信，皇上和太后看见了王爷的亲笔信，都忍不住流下眼泪，给皇上的信，王爷谆谆教诲，期盼皇上早日成熟，早日带领大周走向巅峰。给太后的信，王爷提到了周宗平的女儿周怡慧，言曾经仔细考察过，周怡慧漂亮清秀，温柔娴熟，而且，周家于皇室有功，当今之际，应该笼络周家，皇上可迎娶周怡慧，稳固与周家的关系，让周家永世效忠皇室。
先皇去世不久，睿亲王便病故了，大周朝遭遇沉重打击，不过，这个时候，周世平牢记岳丈大人的话语，埋头处理政务，姬芈顼提出为父王守灵三年，被皇上拒绝。
开平2年4月20日，皇上下旨，敕封姬芈顼为亲王，出任中书省中书令，姬芈廉出任尚书右仆射，吏部尚书朱乾慧兼任尚书左仆射。
周世平很长时间没有从睿亲王的去世事件中解脱出来，府上，晴怡的悲痛影响着周世平，周世平政务繁忙，精神压力大，眼看着憔悴下去，后来，晴怡发觉情况不对，反过来安慰夫君，每日里都陪着周世平说话，父亲刚刚去世，夫君可不能出任何的差错了，晴怡生命中最重要的两个男人，已经失去一个，另外一个若是有三长两短，晴怡感觉自己也活不了了。
为了家人，周世平强迫自己振作，姬芈顼亦发觉了周世平的情绪不对，多次到周府，安慰周世平，两人经常促膝长谈，无形之间，加深了感情。
周元凯、柳夫人、吴氏亦发觉了周世平的异常，柳夫人和吴氏几乎每日都到周府，陪着周世平，或者说话，或者看看。
足足一个月时间，周世平终于解脱出来了。
周世平其实一直在品尝王爷临终前所说的话，在周世平的心里，官场上就是你死我活的斗争，这与商场、战场没有什么两样。商场有时还可以做到双赢，而官场永远没有双赢，却有两败俱伤；战场上起码是敌我关系，而官场上常常是战友、同学、师生、师徒，为了一种利益，为了一种权力，可以不择手段，六亲不认，丧失人性。
何旭凯的教训太深刻了，他是周世平的恩人，是周述平父亲周元凯的恩人，却因为追逐权力，身首异处，何旭凯没有错，成王败寇，何旭凯不过是失败了。
5月10日，周元凯进入后宫，太后召见。
夜里，周世平来到了父亲的府上，看见父亲满脸红光，周世平明白，太后一定是说周怡慧的事情，经过了睿亲王的去世之事情，周世平变得更加成熟稳住，一般人已经看不出周世平内心的喜怒哀乐了。
“世平，太后今日召我进宫，专门询问了怡慧的情况，太后对怡慧很满意，吩咐我明日将怡慧的生辰送到宗人府去。”
“父亲，这是周家的大事情，世平以为，还是等待有结果了再说，皇上尚未大婚，若是怡慧合适，到时候，大哥亦要忙开的。”
“世平，你好像知道这件事情啊。”
“父亲，这都是王爷的安排，世平早知晓了。”
“世平，我不知道王爷对你说了些什么，但是，我相信王爷是全心全意对待你的，王爷对你、对周家，都有大恩，若不是王爷，周家可能早就不存在了，世平，王爷的恩典你一辈子都不能忘记。”
“父亲，世平知道了。”
周怡慧的生辰送到宗人府，结果很快出来了，是吉兆，生辰完全吻合，于是，皇上的婚事被提到了议事日程。
皇上的大婚程序是非常复杂的，周元凯、柳夫人、周宗平、徐如烟等人，都要忙碌好久，不过，周世平并没有过问，整个过程中，他显得特别冷静。
周世平有些可怜周怡慧，从自身的角度可怜周怡慧，如果可能，周世平情愿怡慧嫁到普通人家去，皇宫深似海，怡慧进去了，就会陷入权力的旋窝中，丈夫是皇上，太后精明，怡慧的日子不会好过，说白了，怡慧是周家抛出去的砝码，保全家族的巨大砝码。周世平什么都不能说，这就是政治。
当然，这只是周世平的看法，柳夫人、周宗平、徐如烟都是特别高兴，周元凯本来准备说这件事情是周世平的功劳，却被周世平制止了，话说出来就是祸，若是让太后知道了，怡慧怕是在皇宫里一日都呆不下去。
皇上已经到了大婚的年龄，严格说，已经晚了，因为先皇的事情，耽误了。太后很清楚，为了大周的国体，皇上一定要大婚了，皇上必须要有儿子，大周的江山才会更加稳固。
钦天监专门看了日子，这本来就是他们的事情，结果，日子确定在开平2年12月1日。
周世平一直考虑，要和怡慧好好谈谈，告诉怡慧皇宫里面的事情，家族的期望，这些话，只有周世平才能够说，周元凯和周宗平都不合适，身份限制了。周世平如今是辅政大臣，见到皇上和太后都可以免跪的，虽然周世平每次见到皇上和太后，依旧是规规矩矩行跪拜礼。
眼看着日子临近了，周世平下定决心，要和怡慧交谈了，每每看见怡慧高兴的面容，周世平就有些不忍心，可是，权力博弈太残酷，周怡慧不能太单纯了。
秋高气爽的日子，周世平来到了大哥府上，今日，他神情很是严肃，告诉了大娘和大嫂，任何人不准打扰，他和怡慧有重要事情说。
周怡慧早就不能够出门，一般人亦不准见了。
“怡慧，就要出嫁了，叔叔来看看你。”
“叔叔，怡慧好憋闷啊，这么长时间了，怡慧不能够出门，叔叔，您神通广大，带着怡慧出去转转吧。”
“怡慧，你要习惯，叔叔也不能带你出门，你马上要嫁给皇上，今后，你就是皇后，母仪天下，现在，你一定要适应这种生活，你已经15岁，年纪不小了。”
“叔叔，怡慧听您的话。”
“怡慧，下面叔叔说的话，非常重要，你要记住，这些话，只能放在心里，对任何人都不要说，包括父母，明白吗？”
周怡慧用力点头，她从来没有见过叔叔如此严肃，以前，叔叔是很疼她的，就是做错了事情，叔叔只是轻言细语说教，可对弟弟周怡斌就不同了，好多时候，她还帮着弟弟求情。
“怡慧，你嫁给皇上，风光无限，家族为你自豪，可是，你要记住，皇宫深似海，进去了，就要适应里面的所有事情，这方面，叔叔帮不了你，你会感觉到孤独、寂寞，甚至感觉到压榨、迫害，进入皇宫，不比在家里，可以任性，可以发脾气，你一定要约束自己的言行，后宫中的许多人看着你，许多双眼睛盯着你，他们巴不得你犯错。所以，你不能犯错，哪怕是微小的错误，不懂的事情，注意观察别人是怎么做的，不清楚的事情，不要随意开口说，不要评论是非，不要对任何人说知心话，哪怕是皇上。当然，若是你和皇上感情融洽，这句话，等于叔叔没有说。怡慧，皇上会有很多的女人，你要包容她们，容纳她们，皇上的女人多了，自然会有争风吃醋的事情，自然会有暗地里的倾轧，你要时刻警惕，只要不是太出格，你不要干涉，你记住，一切皆以皇上的心意为准，怡慧，你要随时注意了解皇上的心思，关心皇上的身体，让皇上时刻感觉到你的关心，万万不要让皇上感觉到你的嫉妒。怡慧，太后很精明强干，后宫里的事情，不要甚至是不能违背太后的心意，你是太后的媳妇，孝敬太后是你的职责。”
看着周怡慧越来越苍白的脸，周世平感觉自己像是犯罪了，这的确很残酷，很现实，周怡慧要是嫁给其他人家，凭着周家的权势，没有人敢欺负。
“怡慧，你从小就很聪明，叔叔特别喜欢你，叔叔相信，怡慧一定能够做好所有事情，怡慧，你不用怕，叔叔支持你，无论什么时候都支持你，怡慧，你肩负家族重任，就和叔叔一样，这么多年，叔叔一直支撑着周家，现在，叔叔累了，需要你的支持，怡慧，你能够帮助叔叔吗？”
周怡慧用力点头，眼泪已经止不住流下来。
“怡慧，想哭就痛痛快快哭出来，进入皇宫，你就要把眼泪吞到肚子里，怡慧，叔叔和你一起奋斗，一同努力，叔叔希望和你一同支撑我们周家。”
“叔叔，怡慧好害怕，怡慧怕做错事情，怡慧怕太后不高兴，怡慧怕皇上不喜欢怡慧，叔叔，怡慧不想嫁给皇上了，呜呜呜……”
看着掩面痛哭的周怡慧，周世平的心开始抽搐，一个15岁的女孩子，正是花季，却要嫁入皇宫，成为皇后，母仪天下，应对一切的权力博弈，承担家族繁荣的重任，这一切，哪里是一个小姑娘可以承受的。
“叔叔，怡慧想通了，叔经过了这么多年的磨砺，当初，差点失去性命，可是，叔叔一直不忘记家族，爷爷、父亲、二叔，还有周家的许多长辈，都是依靠叔叔，才有今日的荣光，若不是叔叔，怡慧也不能嫁给皇上，令所有女子羡慕，叔叔做了这么多年，怡慧是周家晚辈，也应该为家族做些事情，为叔叔分忧了。”
“怡慧，嫁给皇上，你不会怪叔叔吧，若是你加入其他家庭，大可以跋扈一些、专横一些的。”
“叔叔，怡慧怎么会怪您呢，怡慧要像叔叔学习，振兴家族。”
“怡慧，叔叔说的话，你要牢牢记住，嫁给皇上，你不要急着想为家族做些什么，头几年，你也做不了什么，一切都有叔叔，你的主要任务，是关心皇上的身体，博得太后的欢心，其余的，什么都不要做，只要皇上喜欢你，太后欣赏你，太监、宫女尊敬你，那么，你就成功了，今后怎么做，叔叔以后告诉你。”
周怡慧再次用力点头，她相信叔叔，在大周朝，还没有什么事情是叔叔做不到的，小姑娘心中，早将叔叔作为楷模了。
周世平离开时，心情沉重，周怡慧的处境会很艰难，因为太后，太后精明能干，进入皇宫的周怡慧不知道要承受多少委屈。