第1章 神行甲马“牧，这次任务表面看起来简单，甚至不一定会有打斗场面发生，要比洪山帮来得轻松。但是不同的是，洪山帮一切敌人都是已知之数，而此次则充满未知，敌人也要你自己去发现，对你而言，也是一种考验。”通灵玉中传过来习老的灵讯。
牧一边在林中穿梭，一边输入灵子到通灵玉中，组合成文字：“了解，习老爹。”
“另外，凤凤除了给你提供情报外，还可适时让她直接参与任务给你支援，一切你们自己商量决定。白这个人物，天鉴和密云目前还没有收集到有用的情报，就像突然冒出来一样，来去全无消息，估计要一点时间才能有线索。据你们所言，对他的初步判断是没有恶意的，下次再见到他，小心在意便是。
“白……又是一个有趣的家伙。”
方牧的目的地是西南方位与高凉州相邻的剑南州境内九真郡。大信王朝将天下划分为十三个大州，依次下设郡和县。每一个大州至少有上千万人口登记在册，最繁华富庶的江南州甚至达到四千多万。没有登记在册的，像大富之家私设的府兵，大帮派大势力等都无法一一统计。另外行居不定的各色人物，游方侠客等，如果统计起来也是一个极大数字。
剑南州比起高凉州要繁华不少，各种势力林立，都要分一杯羹，因此表面上风平浪静，大家和睦相处，实际上形势之复杂，远甚于东凉州。
从龙川郡至九真郡，行程超过千里，中间大部分是山地，丛林密布，方牧没有骑马，速度却是奇快，比起黑乌将丝毫不落下风。他身后卷起气浪，翻翻滚滚，将地上的落叶，甚至枯枝一一卷起，向后抛飞。四道汽浪从他膝间喷射而出，仔细一看，却是两个似厚厚的护膝一样的器具绑了他的膝盖上，前后两个淡蓝色的盒子组合在一起夹着膝盖，两侧各有一排出口，翻翻滚滚地向后推射出劲风。
神行甲马。
这是一种利用风灵子发出助推力的灵器，绑在膝上，使人日行千里。更为可贵的是，像方牧并不拥有风灵力之人也可使用。它吸收方牧的雷灵力作为动力，吸收空气中的风灵子进行压缩，喷发，动力不断，循环不断。
灵器神奇，不过当初制作这件灵器的初衷，是赶路与修炼，而不是对敌近战，在战斗中派不上什么大用处。
这副神行甲马本是方牧所有，之前由习凤凤带在身上，于数日临行前将它交还给方牧，然后分道扬镳，习凤凤纵马先去了九真郡。
方牧喜欢这种脚掌贴近大地，与骑在马上截然不同的感觉。灵力不断地提供给神行甲马的过程也是修炼的过程，强度不小，带来让他在丛林中呼啸而过的酣畅淋漓。震荡山林，无数和飞鸟被惊起，林中的动物慌忙找地方躲藏。丛林中偶尔有山贼或猎户发现这道狂飙的身影，对此惊惧不已，只道是什么奇怪的灵兽。
借助神行甲马，他脚程甚快，一路向西南方向狂奔三个时辰，休息，捕猎进食一一个时辰，再狂奔，近乎疯狂地摧残自己的躯体。也正是这种自残式的修炼方式，使他十六岁的年纪，有能力击倒洪武清这样的拟形巅峰的高手。
第二日上午，他便穿越州境，来到九真郡境内的君山。他一出山就卸下甲马，发出灵讯问了习凤凤所在，随后径直赶到山下一个小镇。
赶路途中习凤凤已经就这一任务的要求以及背景对他作了简报。
君山山脉广阔，其主峰上有一帮派就山而名，为君山派。君山派三百年前是一个声势极大的帮派，弟子曾多达两千多人，是剑南州第一大派，在江湖中隐隐挤身八大帮派，达至巅峰。遗憾的是往后就走了下坡路，从此声名逐渐往下掉，风光不再，现在沦为二流势力，或者不客气地讲，三流势力。原本藉藉无名的一些帮派发展迅速地超过，其中歧教更成为剑南州的第一大派，高手辈出，势力非凡。
就在一个月前，君山派掌门于时进突然消失，只留下一封信，命二弟子景瑜为代掌门，如果他一个月后仍不归，将由帮中长老言朗主持，景瑜正式接任成为君山派第十五任掌门，于其他事却一言不发，其夫人都不知他的去向。如今三月之期将到，帮中上下不断派出数批人手出去查探于时进的下落，结果毫无消息，生死不知，帮中上下只好着手准备新任掌门的就任大典，再继续搜寻于时进的消息。
可是此时传出不同的声音。三代弟子中传闻事情真相是景瑜为了达到成为掌门的目的，暗下手段将于时进杀害。不但三代弟子在传，二代弟子中分成了两派，一派附和，主张应立大弟子莫通达为掌门，另一派驳斥，认为应按于时进留下书信由景瑜当上掌门。与于时进同辈的一干师兄弟也都默不作声。最关键的两个人物，莫通达和长老言琅却态度模糊，令局势突然得莫测起来。
“于时进在书信中直接声明景瑜是继任的唯一人选，此事君山帮上下都是知道的，笔迹是于时进的笔迹，这点没有疑问。言琅受于时进嘱托，主持景瑜接任新掌门，之前态度也很明确，没有任何问题，现在不知是否受了传言的影响，对景瑜存有疑虑。这是要注意的第一点——言琅为何变卦。”
方牧在君山下的西江边的望江亭上与习凤凤相会，照例嬉笑几句，听后者将君山任务的详细情报一一道来。
“第二点，据线报，于时进对大弟子莫通达的人品武德心有不满，气度不够，不足以成为一派掌门。二弟子景瑜武功品德皆在莫通大之上，在明眼人看来，早已成为于时进着意培养成为下任掌门的人物，赞誉之情人可见之。莫通达门下第三代弟子散布信息，暗示景瑜加害于时进，自然是莫通达授意而为，其夺位之心路人皆知。”
“第三点，莫通达武功威望不如景瑜，却敢向其叫板，密云现时得到的情报显示，暗中另有他人为他撑腰，到底是谁掺和进来，目前不得而知，需要你去调查。”
“第四点，也是最不可思议的一点，于时进为何离开独自一人离开君山帮，连妻女都没有相告。如果可以找到他，现在各种形势都可迎刃而解。你的任务之一，要顺便调查一下他的行踪，看能不能找到一点线索。”
“还有最后一点第五点，君山派近年来在君山中发现了一个大的矿脉，罕见的紫云罡铁大矿脉，保守的估计最终可以炼出二三十万斤纯紫云罡铁来，按市面一斤三千两银子的价格来算也是一笔巨大的财富，一直以来引得多方势力眼红妒忌，都要设法分一杯羹，始终没有得手，被君山派牢牢控制。这一点也是容易引发变动的因素。““照旧，完成任务的方式你自己考虑，天鉴已经命我作为你的后备力量，可以在必要时候给你提供援手。新的监察者也已经到了，不知是从何处掉换过来的，天鉴并没有向我通报。”
方牧饶有兴趣，道：“这桩任务倒挺有趣，至少比洪山帮有趣多了。只是天鉴插手这一事，要帮助景瑜夺掌门这位，不知是基于什么考虑。对景瑜这个人有什么了解，不要到头来为虎作伥才好。”
“你有兴趣就最好。起初我还感到奇怪，为何天鉴会去管这君山派策立掌门的事？毕竟别派内部的事情，外人插手进去，有点名不正，言不顺，出师无名。密云以及天鉴的其他分支都有提供任务的参考选项，最后还是挑了这一桩交由你去办。君山派传承几百年，曾经在剑南州称雄一时，底蕴自然是有的，日后或许可以成为天鉴行动的助力。另外，我爹曾与景瑜有过一面之缘，对他颇为赏识，这也是选择这项任务的一个因素之一。”
“不必过多在意名份，三个老头成立天鉴，正有平天下事的意味，也早就准备好接受‘多管闲事’的骂名。也是我方牧一展手脚，跟天下坏蛋好好亲近亲近的时候。”
“不要让坏蛋将你亲得遍体鳞伤便是，否则我还要帮你治疗伤口。”习凤凤递给他一叠情报，上面密密麻麻，都与君山派有关，也不泛剑南州其他帮派的情报，一并提供给方牧参考。这份情报中不少都是机密之事，如果让他人得到恐怕会生出来不少变故，方牧看完后都是要毁掉的。
“我身上的伤，也有习老爹留下的，你作为女儿，替父亲还债，帮我疗伤还不是天经地义之事吗？”方牧拍着腹部，暗指其中的一道伤口，就是习凤凤之父给他留下的伤口。
“你自己习艺不精，能怪谁去？”习凤凤微微一顿道：“莫通达身后的势力你也要加以注意，不知道会扯出什么势力来。”
“喏，习大姑娘有命，在下莫敢不从。”
“态度还不错，去给本姑娘打盆洗脚水。”
“再见。”
两人一笑一骂，随即分了手。
牧在小镇中找了间酒肆，问明店小二君山的有名菜肴，随后点了两斤天香酱牛肉，一道红烧果狸舌，问明小二上君山的风景名胜，从中得知去君山派的道路。午后他又寻了一处静谧的树林，布好盘丝圈睡了一个时辰，这才向君山派进发。
下章：潜入君山
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牧：天香酱牛肉，红烧果狸舌？闻导，这两道都是什么名菜啊，我在片中吃的可不是这两道，就一个豆腐片和一个红烧胡萝卜条嘛。
闻西：年轻演员不要挑吃，你演得不错啊，吃得蛮香的样子，我很看好你的。
牧：闻导，没有这么苛扣演出经费的，起码也要给我点肉吃吧。
闻西：牛肉有疯牛病，果子狸是SARS的源泉。
牧：……我无话可说了。