庆功宴是萧天晨一手准备的，自然在座位的安排上自己也有了一席之坐，郑树跟哈赤端坐上位，二人因为有些仇怨，交流的不是很多，洪陆作为天朝一方的另一位重要人物自然担当起了重任。
‘哈赤大人，我天朝乃礼仪之邦，崇尚开化，不好战争，近日因为些许误会导致我朝与贵邦之间多有误会，我皇顾念两国民众困苦，交战不利于任何一方，特地命我等前来相商，贵邦可汗亦有此念，故而有此和谈之事。但是上次贵使者毫无谈判诚意，先是出言侮辱我朝，被萧大人制止之后，再而无礼要求，被我方拒绝后竟然愤而离席，根本没有丝毫谈判诚意。今日我等在此会面，若是贵邦再次如此作为，那么我等也只好回禀陛下，即使一战也无和谈可能。’
‘上次的冲突双方都有错，这点我们无需道歉，其次离席之说在我草原实属常见，况且我方使团并未离去，可见实际仍有谈判余地。至于你所说的条件苛刻，我想听听你们的看法。’
哈赤一下子把皮球又踢回到了洪陆手中，可惜他毕竟是武将出身，对于谈判还真的是不太懂，方正南看他窘迫模样，便出言解救道，‘我天朝子民无端遭受你等侵扰，损失颇多，我皇一向爱民如子，你等作为是在过分。不过我皇体谅尔等艰辛，特批若是尔等可以退回战前分界线，将我朝领土予以归还，此事便可作罢。以后两朝永世修好，皆为天下大国。’
‘退回去？我突厥骑兵天下无双，马蹄踏过之处皆为领土，何来归还之说，倒是你们汉人以大欺小，从小族手中夺取其领地，驱赶其民众，这才是真正的抢夺，我可汗只是替他们夺回故土而已。’
之后双方便围绕着领土的事情纠缠不休，萧天晨倒也表现的颇为正经，但是心里却是很明白，以如今的情况看，即使突厥送回来那也是荒凉之地一片，极易再次失去，而且要支付大笔的赎金，反而不如将其划归突厥，虽然有割地之耻，但是却胜在实际。所以萧天晨认为谈判的重点会是赎金。
果然谈论了将近一个小时之后，所有人几乎都累了，萧天晨这才以敬酒的名义说道，‘领土之事涉及颇广，突厥自称代替小族夺回故土，但是我国境内却也有大批异族之人，既然双方公认此地属于那些异族之人，如果非要在此时解决，那么和谈变成了旷日持久的僵持战，所以何不等战事结束之后由其自己决定呢。何不先谈谈其他事情呢。’
萧天晨的话自然获得了哈赤的支持，对于那些土地他是绝对不会出让的，但是天朝一方如此纠缠，总是在历史渊源当中纠缠不清，弄得他头都大了。洪陆也自知己方没有能力守卫那里，所以冒着巨大代价收回并非美事，而郑树也有小算盘，既然皇帝有心尽快结束战争，而且皇帝又是个爱钱如命的主儿，真要是大量赔款，恐怕自己这功劳也得化为乌有。
‘那好，就谈谈赔偿金的问题吧。我族可汗要求你方赔偿所有损失，包括丝绸十万匹，金一万斤，美女若干。’哈赤率先出声道，天朝一方也只能喟然，毕竟从实力上来说对方势大，自己一方能有什么资格呢。
‘什么，你们还真是敢开口呢。’萧天晨忍不住出声道，天朝其他人虽然觉得他出言有些冒失，不过也是人之常情，确实太多了。
郑树清了清嗓子说道，‘突厥地处草原恶地，物资匮乏，我朝愿意以部分资财慰劳突厥国民，但是却谈不上赔偿一说，毕竟率先动武的是你们。’郑树虽然没有说数目多少，不过却是标明了己方愿意承担一部分实际就是赔款的内容。只是想在口头上获得些安慰而已。
‘你们爱怎么说怎么说，但是东西必须送到，这是我方的最低要求。’
‘不可能，你所要求的数额太多，我朝根本承受不起。’方正南毫不客气的回绝了哈赤，‘如你所说，等于将我朝十分之一的财富交与你手，我朝百姓如何过活。’
‘如果像打仗，我们奉陪，’辛巴骇也不失时机的跟了一句，结果惹来哈赤一顿训斥。
‘大家冷静一下，既然双方有意如此，那么数额上何不改日再次座谈，今日时候不早了，大家还是早点去休息吧。’看到了这里大家已经没有了谈判的兴致，萧天晨只好出言建议暂时停止，改日再次和谈。两次出言萧天晨都是看准时机，得到了双方的赞同，比起同样不怎么言语的郑树来说似乎他似乎已经控制了谈判的节奏，成了实质上的主要使臣。
接下来几天双方又陆续举行了三次谈判，围绕着撤兵时间安排，赔偿款已经双方以后的实际控制线问题达成了些许共识，总的来说天朝一方处于守势吃亏颇多，而哈赤似乎也没有过多要挟，使得郑树大感轻松，并且跟其他人说此次谈判结果如此便已经算是成功，然后便带着随行人员准备三日后返京报告结果。
李斯看着出城返回突厥的哈赤一行人，‘公子，王胜说大的功劳具体是什么了吗？’
‘我想是突厥人临走之前的抢掠计划吧，如果他把详细的计划告诉我，那么功劳确实不小。’
‘我不太明白公子为什么会相信他，只希望公子能够切实利用好那位姑娘，’
听到利用二字的时候萧天晨不自然的往回看了看，‘我知道了，准备下吧，我们该回去了。’
而听到和谈竟然这么短时间就结束了，而萧天晨不仅没有被那个该死的杀手杀死，反而还因为表现突出被向来以严苛著称的方正南看好，回京之后恐怕真要好好的提拔一番。马汉心中那个悔恨啊，找来马航发了一顿脾气，不过他心中却有算计着其他的法子，总之不能让他就这么回去。
萧天晨的人还没有行动，便接到马汉传来的文书，命令萧天晨带领所部立即赶往城外一百里外的牛旗山，并在那里安营扎寨，防御突厥人可能的进攻。
李斯看完书信之后，拿来地图，只给萧天晨看，‘公子，你看，牛旗山距离我们这里有将近百里路途，期间地势错综复杂，双方人马活动频繁，而且根据消息大部队已经后撤，留在附近各处的官军均是自保有余，无法形成有效的阻拦网络。万一被突厥人再次反击，那么我方将很快陷入突厥人围困的境地。’
‘牛旗山的地形状况如何，如果坚守的话能够有多少时日。’
‘牛旗山正面地形较为平缓，突厥骑兵很容易便可攻略上来，所以是一个易攻难守的地方。不过山背面却是茂密的丛林，如果失败逃到其中的话保命有余。’
‘你的意思是马汉明知道以我目前的兵力根本无法抵抗突厥人的进攻，便特意安排我驻守此处，待我无法坚守率领残部逃入此中的时候再行谋杀之举？’
‘很有可能，前段日子我们用尽各种方法与大军保持联系，使他没有机会为之，现在好不容易我们没有大部队作为靠山了，他一定在考虑如何除掉我们。’
萧天晨看着地图上孤零零的几处地点，而自己的牛旗山真的像牛角一样深入，可以说是突厥人率先攻击的地方，而且后又有马汉如影随形的攻击，萧天晨自知处境真的有够糟糕呢。‘通知下去，部队三天后开拔，目标牛旗山。’
得知了马汉安排的洪陆来到萧天晨那里，也没有太多客套话便问道，‘听说你要去牛旗山？’
‘是的，马大人命令我去那里，防范突厥人可能的反击。’
‘可是那里太危险了，你这样，在这里等我几天，我马上去找马汉，说不定能够让他改变主意。’
对于洪陆如此行为萧天晨还是很感动的，但是却坚定的摇摇头，‘多谢洪大人关心，但是军令如山，我又如何能因为个人安危便违抗呢？’
‘唉，你这又是何必呢，这次你表现的可圈可点，就连方正南都不得不称赞你了，回到京城便能够青云直上，若是在这里有什么损伤的话那可如何是好？’
‘路是一步步走出来的，我想靠自己的实力慢慢上去，在我老家有一句俗语，出多大脸，丢多大人。我不想沦落到此种下场，’
‘那我就没有办法了，不过你也要小心，那里地形险恶不利于防守。可千万不能照本宣科的按照兵书所说排兵布阵，在那种不利情况下一定得根据情况适时调整战略，另外呢，依我看马汉肯定不怀好心，到时候指不定给你派个督查什么的，可得记着防着那人点儿，必要的话可以杀了他，有什么纰漏我给你担着。’
‘多谢洪大人，’萧天晨说笑着跟洪陆攀谈起来，想到即将分开，萧天晨心中对于外公更加挂念，谈到他的时候眼神有些迟疑，洪陆也对于许忠的遭遇而唏嘘不已，不过盛极而衰，许家以前那么强势招惹了大仇家也是教训。
送走了洪陆之后，萧天晨刚刚想回去收拾下东西的时候，另外一位不速之客却是来到门前拜见，萧天晨仔细一看竟然是跟自己不太对付的方正南，‘方大人，快请进。’
‘萧大人，实不相瞒，本官接到消息马大人命令你等赴牛旗山待命，可有其事？’
‘嗯，确有其事，文书在那边，我这就给方大人取来。’然后萧天晨将文书交与方正南，后者仔细辨认之后确认无误，‘萧大人此番吉凶难料，这封信可否交由本官保管以备日后所需。’
萧天晨心道跟活人谈死后证据的问题，方正南还真是一点儿人情世故不讲的主儿，不过也好，反正自己也不太需要这个，‘既然如此，那就由方大人代为保管好了。’
‘既然如此的话本官就告辞了。’方正南收好文书便匆匆离开，弄得萧天晨那个糊涂啊，直到李斯进来他都还不懂。
‘方大人说什么了？’
‘他是准备等我死了，拿着那文书当证据状告马汉呢，我就纳闷儿了他怎么好意思的？’
李斯也是错愕不已，继而却是哈哈大笑，‘他那是不好意思说吧，其实他心里还是想大人能够安全返回的，但是事有万一，他恐怕到时候会在公子坟前一吐心事吧。’
‘去你的吧，无聊。’
送走了天朝使团，萧天晨一个人躺在房中，想着日后的事情，雪女却不知道何时走了进来。‘哟，今天怎么这么闲啊？’
‘我什么时候不闲，想不到和谈这么顺利，你的事情只能以后再办了。’萧天晨口中的事情便是早先答应帮助雪女寻找机会制服哈赤，并由他之口得知雪女所言真伪之事。
‘不用了，你相信与否都不重要了，我想跟你提个请求，能不能送我到端木那里。’
萧天晨听到这个神情有些漠然，‘怎么了，在我这边有照顾不周的地方吗？’
‘不是，只是感觉在这里给你添了太多麻烦，还是早些离去比较好。’
萧天晨没有马上回应，屋子内安静的落针可闻，良久之后萧天晨才说道，‘再等等吧，等我有了她的消息之后就送你离开。’
雪女也不知道为什么感到心中十分感伤，想到那次二人的对话，‘以后的你会是怎么样的呢？’
‘身份的改变是随机的，但是有些事情还是无法改变的，比如性格。’
二人谈了些在外人看来不知所谓的问题之后便分开了。萧天晨看着走后略显落寞的背影，以及屋内残留的芳香，‘对不起。’
第二天一早部队集结完毕，萧天晨骑着高头大马在队伍前方在盔甲的映衬下显得十分英武，而他身后的士兵也是难得一见的精壮。只是队伍后方有些慌乱，萧天晨看时候还早便拍马往后方而来，看到李斯还在指挥手下人在搬运些东西，‘这是什么？’
李斯做了个嘘声的姿势，‘保命的宝贝，到时候你就知道了。’
‘故弄玄虚呢还，那好你随便，等弄好了就到前面来。’然后萧天晨便要返身回去，这时候身着汉家女子服饰的雪女在平儿的搀扶下走了出来，倾国容颜自然引发了人们的注意，而萧天晨也只是尴尬的回以微笑，‘很适合你。’然后便拍马往前方而去。
半个小时之后李斯才满头大汗的骑马过来，‘总算弄好了，走吧。’
嘹亮的号角声响起，队伍有节奏的经过早就有大批百姓等候的城门处，一千多人的队伍用了将近一个小时才在热情的百姓簇拥下走出去，想到以后就要再次面对苦难，萧天晨心中的阴郁被即将到来的战事而点燃起来的热血所冲淡，取而代之的是建功立业的豪迈。