花秋月到达石鼓镇的时候，已入初秋，经历了杨氏灭门凶案的小镇显得异常平静，他没有第一时间去杨宅看查，而是找了一间客栈居住下来，只说是过路中了暑的客人，歇息几天便走。
杨大老爷不是江湖中人，他的生意也与江湖里的帮会、门派无关，事实上，他的生意就是把陶器卖到海外，具说有百倍的利润，若要一定与江湖惹些关系，那就一定是海上的帮会，可是杨大老爷的生意，那一直行的是官府兵船押运，海上著名的“海沙帮”、“海鲸会”与“巨龙帮”向来做的是私盐生意。杨大老爷五十岁时放下生意回家闭户与生意没有半点关系，仅仅是为了一个女人，而这女人也非江湖人，不过是京城里一个夫君死在了战场上，又不肯改嫁的寡妇。
在下山前，花秋月便得出三个方向：第一，杨大老爷过去做生意得罪了人，如果是这样，找到一直跟着他的福掌柜便能问出个大概来；第二，遇上了强盗，打家劫舍杀人灭口，如果是这样，找到这一带的强盗头子一问便知；第三，这件事是冲着自己而来，杀杨大老爷、放杨小兰引自己下山，如果是这样，那事情就极不寻常，恐怕引自己出来只是这计划中的一环。
当天夜里，他便去了杨宅，此时的杨宅一改往日灯火歌舞，杂草丛生里寂寂然一副败落模样，各处门房已然被官府上了封条。花秋月足尖一点，平地升起数丈，身子滞于半空借着月光向院内望去，只见血迹淌于地面早已与灰尘混干，隐隐有些形迹，尸体早已搬走，只留下被翻滚得乱七八糟的家具，桌子、椅子、柜子有不少都倒于院内，散落于地的丝巾、被褥显现着一副被强盗光顾的模样。忽听得打更声从侧后方传来，花秋月恐惊了人，身子凭空向右侧横移过去，隐于树后。天下武功繁多，轻功更是五花八门，然无论何门何派的轻功均强调的是速度、高度，惟有花秋月的轻功走的是怪异路子，讲究滞空，这样的轻功便是昆仑派也没有。
回到客栈，他对此事更加疑惑起来，院内的种种迹像在他这样的老江湖看来，若是强盗洗劫定不会将柜子也搬到院内来推倒的，然而却有可能强盗洗劫后又有意做出这副欲盖弥障的模样来。
次日，他清早起来后，在楼下吃了一碗当地最出名的米线，与店家闲聊了几句天气，便直往杨宅附近的人家走去。跟他意想的一样，这附近的老百姓谈到此事均十分害怕，且都像对过口风一般的对当晚发生的一切毫不知情，便连杀人时的叫喊声也没听到半点。其中有一个大胆农妇甚至说到那晚她自己便在杨宅边上打猪草，也未听到半点动静。
花秋月微笑着，围着杨宅走了一圈，不经意间便走到了小石河。
小石河，碎石岸，当年那个为了谁而负伤的少年，静静的躺在这，看着蓝蓝的天，静静等死……嘴角还挂了微笑。
花秋月不禁想起那些人来，不禁唉道：“唉，若你在此，何需我如此费心啊？”
便听得身后树林传来一声赞美：“哈，真不愧是高手，我不过在这林中待了眨眼的功夫，你便察觉了。哈哈。”
花秋月心中一惊，就算是自己回忆往事，此人能悄无声息的进入身后那片树林，这身功夫那也非同小可得很了，也不转身，便淡然道：“以尊驾这身功夫，跟着我这种小角色，不知有何用意？”
那人道：“若‘霜傲昆仑’都只是小角色，那这江湖岂非容不下了我这样的小捕快了？不知花公子来这石鼓镇有何贵干啊？”
花秋月转过身来，向那人望去，果然是捕快，年纪三十四五岁，豹目鹰鼻，双手下垂，腰上斜插了烟杆一支，腰间挂了锦布烟带一枚。模样十分丑陋，但英气勃发，浑然不似烟鬼一个。
二人双目一对，同时大笑起来。
花秋月道：“这你死豹子，躲在我身后想吓死人么？”
那捕快道：“咱可不是躲这，咱分明是悄悄的在树林里瞅瞅罢了。”
花秋月笑道：“这悄悄的，不是躲着么？”
那捕快道：“定有分别，定有分别。呃……你来此作甚？”
花秋月正色道：“此地杨大老爷于我有恩，灭门之事，你需助我！”
那捕快道：“我拿朝庭的奉银，自然要对得起这身衣服。有你在此，我二人好好合议一番，定要破此大案！”
花秋月道：“老大六扇门，一人豹烟鬼。老豹，可有何线索？”
这老豹正是六扇门第一神捕，江湖人称“铁烟管饱”的包兴正，十八岁当差，一十七年来凡是他经手的案子，没有破不了的。本次奉太后指意，执金牌查破杨氏血案。他与花秋月原是故交，当年也曾在太湖边上一边喝过花酒。
听得花秋月相问，包兴正皱眉道：“秋月，此案乍一看似强盗打劫、杀人灭口，可细一看却不尽然，何况具我所知，这一带的绿林最近都聚往三岔口去开绿林会了，并无动手可能。另外，我勘过了死者伤痕，看不出什么路子了……不过，倒是在一位老人的杀口，有些像‘万剑决’留下的模样。”
花秋月问道：“那老人左脸处可有一粒黑痣？双手指节突出？”
包兴正道：“正是，呃？”
花秋月道：“杨宅众人皆为百姓，唯有这老人身怀武功，莫非他拼死抵挡，*得凶手使出本来剑法不成？”
包兴正道：“完全有这种可能。另外，我在现场发现一丝碎衣，也像极了‘万剑山庄’的服饰。”
花秋月忽道：“对了，那老人的尸体是在何处发现？”
包兴正道：“柴房。”
花秋月道：“看来，得去一回‘万剑山庄’了，也不知道莫老头看到我二人，会有何反应！？”
包兴正笑道：“他定会安排三五个美人接待我，至于你嘛，哈哈，恐怕没什么好果子吃？”
花秋月奇道：“为什么我就没什么好果子吃？”
包兴正故作诧异道：“你‘飘雪宫’几次三番抢了他从西域买来的西域美人，你以为他会装作不知道么？”
花秋月笑道：“那是‘飘雪宫’干的，又不是我派她们干的，与我何干？”
包兴正忽道：“说真的，你现在究竟还算不算‘飘雪宫’的主人？我可听说那里的女子个个都是美若天仙啊，你受得了吗？”
花秋月摇头道：“包兄，你是了解我的。当年冷老前辈去世前让我做了这所谓的主人，那目的旨在化解昆仑派与飘雪宫近百年的恩怨，我何德何能，敢受此尊位。那宫里的姐妹们个个都是贞洁女子，我始终住在昆仑后院，无事不踏足那边半步的。”
包兴正道：“话虽如此，可江湖上尽传言你遍折群花，比皇上宫里的日子还要舒服。呃，那些西域女子呢？”
花秋月道：“江湖之言，大不可信。那些西域女子有几人留在昆仑山后，其余的都由宫中之人送将回去了。”
包兴正正色道：“好，就借着你这西域女子，你我二人上一回万剑山，探探那老家伙虚实。”
花秋月疑道：“这关西域女子何事？”
包兴正扭捏道：“呵呵，这个……呃，那个，嗯。”继又一叹，复道：“实不相瞒，这莫老头年纪虽老，但身体着实健壮，每日需夜御数女方可安睡，你劫了他的外域妞，他便托了一个关系请我帮他要一二人转去，说是什么尝尝鲜……”
花秋月笑道：“竟有此事，那你意欲何为？”
包兴正道：“我二人此去，便只说是我请了同去，只为了解莫老头西域女子的来源，实是善意，你只顾应酬。暗地里，咱俩拿话套他，再探明他身边子弟如何，若有发现，立马抓了这老家伙复案，如何？”
花秋月心想不妥，一时又无甚提议。只得点头称是。
二人商议细则，自不在话下。
当晚便在客栈里喝了一顿酒，各自说了些近几年的事情。花秋月虽不饮用，但久不下山，对江湖中事知之不多，便自顾听包兴正大侃，到精彩处也不禁深问，二人你来我往，不觉间便已过三更。
忽听得打更人过，花秋月不禁想到：“我何不问问打更人？”