司法衙门大牢,紧闭的大铁门缓缓打开,披散着头发、衣衫褴褛、满身血污的钟庆义从大门之内缓步走出。他身上之血污,有他入狱前与人搏斗受伤所残留,有他杀人伤人时溅到身上的,更多的是他在狱中受尽酷刑所致。也就是他这般铁打的汉子,若换了普通人,怕早被折磨致死了。
艳阳高照,万里无云。多日不见阳光,钟庆义一时不太适应,眼睛眯成了一条缝。他有一点迷茫,不能确定究竟发生了什么。道义会的人曾找他取证,他隐隐猜出自己可能获救,但这么快便从大牢中被放出来,他始料不及。
堂弟被打死,钟庆义也曾想过去道义会投诉。不过要在道义会排上号,难度太大。一则申诉的人太多,再则春怀忠手握证据,他的申诉很难被受理。道义会虽美名传天下,但这天下间不公之事太多,道义会所能过问的,还是太少。不想自己遭逢必死之局时,却意外得到了道义会的眷顾。
钟庆义案轰动京城,道义会的特赦公告一经发布,众人拍手称快。此时,大牢之前,黑压压的一片,挤满了前来迎接的人群。在百姓心中,钟庆义已成了锄强扶弱、敢作敢为的大侠,因此闻知他今日出狱,许多人自发前来迎接。
陈埃和丹磊一左一右陪在钟明理身边。看着钟庆义缓步走出,钟明理不由自主的老泪纵横,浑身颤抖起来。钟庆义入狱不过十几天,但这十几天,对于老人,比之他的百年人生都要漫长。
在生死之关走了一趟,便强悍如钟庆义,也是感慨万千,一时虎目蕴泪,抢上几步,拜倒在钟明理面前,哽咽道:“爷爷……”
“快来见过你的救命恩人,陈公子。”钟明理拉起钟庆义,颤声道。
陈埃忙拦住话头,“钟爷爷,这里人多,我们回家再说。”
夹道欢呼声中,陈埃、丹磊搀扶着钟庆义缓缓离去。
……
碧华宫内,女王和金依依身着宽松的软袍,打着赤脚,背靠背而坐,不见半点平日里的威严和高贵。
女王:“今天该释放钟庆义了吧。”
金依依:“是。”
女王:“查清楚了?”
金依依:“此事,彻头彻尾是个阴谋,而且是针对陈埃的。事出偶然,起于龟稽贪财,害了三家村人性命。钟庆义仗义挺身,也就牵扯进来。龟稽意外发现,钟庆义竟然和丹磊亲如兄弟,而丹磊和陈埃也是情同手足,于是便献策于虎振威,意欲将三人一网打尽。他们的如意算盘,就是诱使三人一同犯下血案,以明正典刑。把蓝月学府这两个冠军彻底扫除,一直是虎家所谋求,尤其陈埃,更是他虎家的眼中钉、肉中刺。”
女王:“现在元凶已诛,保住了钟庆义性命,此局破矣。虎家,虎家……”
金依依:“姐姐无须烦恼,有了蓝月学府、司南家、云旗商会做后盾,如今再多了道义会的支持,陈埃无忧,我想虎家也该收敛了。”
“嗯。妥善安顿好钟庆义和丹磊,此二人,都有帝国大将之资。”
……
钟家铁匠铺。
“恩公,受我一拜!”
钟庆义听爷爷和丹磊讲了事情经过,站到陈埃面前便欲跪下去,可他面前却似有一堵看不见的墙,散发着绵绵不绝之力,阻挡住他双腿的动作。钟庆义双目微凝,双膝发力,腿还是曲了下去,陈埃伸出双手,架住了他的双臂,以他可以斩杀七级战士的强健身体,竟然丝毫不能再下降半分。
陈埃目光灼灼,沉声道:“我们是兄弟,不需言谢,更不需如此。”
钟庆义久久直视陈埃双眸,然后挺直了身躯,大声道:“好,我们是兄弟!”
钟明理笑呵呵的拿出了一个包袱,解开包袱铺于地上,露出了里面的一把锤子和一卷黑乎乎的薄布状东西。
“陈公子,钟家无以为报,这把锤子和砧,是钟家祖传下来的,可锻世上所有金铁之器。砧上刻着我钟家祖传锤法一套。我钟家之先辈,曾用这套锤和砧,打造出蓝月第一神兵——乌金戟,后此戟收入王室,当年,山河大帝便是手持此戟,扫平了天下。”
讲起这套锤砧的历史,钟明理目光中透出一股追忆和自豪,随即叹气道:“钟家再拿不出什么像样的东西了,陈公子一定不要嫌弃。过了今日,钟家铁匠铺也该关门了,也许再用不上这东西了。”陈埃是帝国练气士大赛的冠军,即便是他随手送给丹磊的宝刀,也是稀世之宝,面对救下孙子性命的大恩人,钟明理觉得,可以聊表心意的,也只有这套东西了。
锤子不甚大,却极其沉重,柄细,弹性十足,那铁砧薄且软,可卷起,用时蒙在坚硬铁石之物上。
陈埃摆弄着锤子和砧,心中一动,这套东西,对自己或有大用。
“钟老说哪里话?钟大哥之事,我只是略尽绵薄。既如此,就晚辈恭敬不如从命了。”陈埃笑道,心中却打定主意,此物乃钟家祖传至宝,待自己用完,一定要归还给钟家。
钟庆义只有三天时间,和家人团聚一番后,就要动身前往西林州的海岛上去服役。这还是陈埃和金依依联名做了担保,否则,是要立即押送走的。死罪虽赦免,但司法衙门坚持,活罪难饶,所以判钟庆义到西林州军中服役十五年。
陈埃即将动身去千湖大陆,若钟家祖孙还是留在京城,怕也是危机四伏,去了西林州,反而安全了,毕竟,在那里,虎家便鞭长莫及了。几个人商量着,索性便由钟明理陪着一同前往西林州。
钟庆义动身前往西林州这一天,三家村人倾巢而出,巨匠镇的熟识之人、京城里一些民众,也都自发前往送行。
雪常忧也得知了消息,走出了涛林,和陈埃、丹磊一起,为钟家祖孙送别。
返回的路上,雪常忧忧心忡忡道:“我猜测,此事的主谋者必然是虎家。或许,他们的目标本不是钟兄,而是你们二人。近年来,虎家势力日渐膨胀,金依依所以愿意出手相助,怕也是寄希望于你二人,去克制虎家。既然已和虎家结下了不解之怨,以后便要处处小心防备了。陈埃天赋异禀,如今九级之下已少有敌手,九级的战士和练气士,也没有几个,而且一向自重身份,我倒不如何担心。但丹磊,若你脱离了蓝月学府,怕是随时会有危险。”
陈埃心里很是混乱,虽然成功营救了钟庆义,但心中依旧有很多疑惑。听雪常忧一点,立时心中雪亮,也不由打了个寒颤,对这官场之争斗,立时生出无尽厌倦。
上次深夜袭杀他的,很可能就是虎家之人,后来他成了蓝月学府的希望,又和司南家走的极近,虎家有了顾忌,才未再敢行凶。
女王、柳鸿生、虎振威,这些人,各个深不可测,哪一个都不是易与之辈。
金依依似乎对这些事一直洞若观火,她虽是手无缚鸡之力的弱女子,但心智卓绝,虽无武力,但同样是个可怕的人物。
陈埃突然便有了决定,“千湖论道”之后,自己就离开这些帝国核心人物,或远离蓝月学府,或到大裂缝中安心修炼,待修为够了,便去四海云游,去圆心中那个遥远的梦。本来他还念着女王、金依依、柳鸿生等人的好处,不便拒绝,经此变故后,突然间变得心灰意冷。
不过在离去之前,还是要为丹磊谋划一番。雪常忧说的对,若有机会,虎家很可能将怨气撒在丹磊身上。
陈埃又去见了金依依,直言所托,要她为丹磊安排后路。金依依和女王商量后,将丹磊安排到了南营将军手下,给他做副将。