模模糊糊中白东的灵魂随着一阵风来到了一座庄园，在这座庄园里几个农夫正辛勤劳动。看他们干活的架势举重若轻，定是武道高手。
白东听人说过，很多武道高手厌恶江湖厮杀都引于山林之中。或许这些人便是吧！
呼一阵风吹来。
这阵奇怪的风将他送到庄园内一间极其隐秘而古朴的房间外，只听房间内传来一个浑厚而慵懒的声音：
“刘尚书，你考虑的怎么样了？”
此时白东只有灵魂，可以不受墙壁的阻隔，他清清楚楚地看到里面一张方桌旁坐了两人，其中一人身穿睡衣，看上去有些颓废，但目光极其锐利，此时正盯着对面那人，耐心地等待他的回复；另一个则是身穿朝廷官服，低头沉思，似是对刚才所问之事仍在疑虑踟蹰。
刘尚书？难道这位身着官服之人就是地位仅次于三公的尚书大人？如果是真的，那么对面那名男子身份岂不更加高贵。不可能是人皇，应该至少是个王爷。
白东心中暗想。
他从小在山村长大，见过的最大的官就是城里的县老爷。但朝廷官制他还是很清楚的。
白东集中注意力倾听两人的谈话。
那位刘尚书沉吟良久方道：“王爷之恩，在下没齿难忘。想当年王爷赠小人箴言“天生我材必有用”，令小人重拾信心，心中报复终于得以施展。后来又经王爷暗中提拔，才坐上这尚书的职位。不过，小人有个疑问。”
那男子道：“请讲！”
“当今人皇勤政爱民，天下大治，国泰民安。王爷文武双全，仁孝两至为何还要逆神明而起。小人实在不知，还望王爷赐教。”
“刘尚书，君无道，何以安天下。不是本王想逆天而行，本王暗中培植势力也是为了天下百姓，为了大炎国子民。你可知十年前本王的兵权因何故被罢免？”
十年前刘鸿兵正在乡下耕种，对朝廷的事所知不多。但当时刺杀皇子事件震动整个大炎国，刘鸿兵也有所耳闻。传言主导刺杀行动的幕后之人便是常胜王东方瑜。因此人皇罢免了他的所有兵权。
“王爷，小人相信您是被冤枉的！”
“哈哈哈，刘尚书。人皇并未冤枉本王，东方韧正是本王派去刺杀皇子的。”
啊！刘尚书心中大骇。谋杀皇子乃是死罪，人皇只是罢免了他的兵权，可见人皇仁义之至啊！不过从此之后，皇子和皇后便不明下落，不知谋杀有没有成功。
正疑虑之际，东方瑜似已看出他心中所想：“不过，可惜的是刺杀并未成功。刘尚书你可知本王何以要刺杀一个手无寸铁的婴儿？”
刘鸿兵不敢胡乱猜测，躬身道：“请王爷示下！”
“本王也有苦衷啊。哎，一切都是因为那个皇子。十二年前皇子诞生时，并未出现任何异象，说明此子没有任何武道天赋。可是人皇因为宠爱皇后，不顾众人的劝谏决议立此皇子为储君。大炎国律例规定，储君长到二十岁时便要继承大位。但此子武道毫无天赋，即使吞食了天材地宝，修炼了绝顶功法到二十岁也不可能修炼到涅槃期。若要此人继承大位，大炎国潜在的高手谁会心服？若震不住这些高手，大炎国内忧外患，到时天下大乱，受苦的还是黎民百姓。只有将其击杀，另立新君才可保我大炎国长治久安。”
“王爷一片苦心，令人敬畏。不过当今人皇文治武功在大炎国历代皇帝中可谓名列前茅，人皇何以固执要立此子为储君呢？”
东方瑜冷哼一声：“英雄难过美人关，都是因为那个贱人。本王苦心经营十几年，就是在必要的时候联合朝中大臣给人皇施以压力。刘尚书，废后的事情你一定要尽快决定。”
“王爷何必那么急？”
“本王查出圣武域有些宗派已经开始活动了。若不及时废后立新，恐怕这些人会做出什么异动！”
刘鸿兵虽然武道修为不低，但对这些宗派之事了解不多。
“王爷，圣武域向来与朝廷井水不犯河水，这次为何要干预朝廷之事！”
“刘尚书，你不知。关于立储君之事，不光是圣武域的宗派，连武神殿的那些老不死的也开始有所异动。这些人修为通天，早已不关心国家的安危。他们关心国家立储之事，都是出于私心，因为大炎国由谁来继承大位不仅关系黎民百姓，更牵涉到天梯的煅练。”
东方瑜见刘鸿兵脸上已没有敌意，继续道：“刘尚书，人皇之位受命于天，当新的人皇加冕时，上天会将真龙之血注入到人皇体内。至于人皇能承受多少要完全靠个人的修为，修为越高吸收的真龙之血就越多。而真龙之血是煅练天梯最关键的材料之一。大炎国立国三千多年，达到大圆满境界的强者已过万，这些人现在唯一的愿望便是借人界天梯羽化飞升。当然天梯越快炼好，他们越安心。
据有关情报，这些宗派正竭力寻找失踪的皇子。若被他们提前找到，我怕他们会以假乱真，做出危害大炎国皇室血统的事情来，到时大炎国的江山真的要改名换姓了！”
刘尚书自然能听出其中的利害关系。这些强者举手投足间便可以将一个城市毁灭。若这万名强者一起造反，就算是人皇再强也是双拳难敌四手。
“为今之计，只有废后立新，而斌妃则是最佳的人选！”
“这，这，恐怕斌妃不会同意王爷的做法！”
常胜王哈哈笑道：“刘尚书，不识庐山真面目，只缘身在此山中。你不了解斌妃，论武道，论机谋，在她面前，连本王都要甘拜下风，皇后之位非她之外绝无二选。况且大炎国律法规定储君自古是立嫡不立庶，立长不立幼。若她被册封为皇后，那么他的儿子东方彻便可顺其自然地立为储君。而彻儿的天赋大炎国人人皆知。只有将他立为储君，大炎国才可永世昌盛。本王不防告诉你，当初本王将你送到礼部时已想好了废后之事！”
刘鸿兵大骇，在官路上他一路平步青云，原以为是上天的恩赐和自己的努力得来的。没想到头来还是别人的棋子。但转念一想，满朝文武百官，上至三公下至府尹哪个不是人皇统治天下的棋子。居其位行其事，不管自己是谁的棋子，只要对天下苍生有好处就够了。
这些天来，刘鸿兵在此庄园内早已经想透了。他不是贪生怕死之辈，若有利于天下，就算是赴汤蹈火也在所不辞，但倘若让他背叛人皇做伤天害理之事，即使东方瑜是他的恩公，他也不会听从。大不了杀身还恩。
原本他以为常胜王暗中培植势力是要造反，但如今听他分析利弊方才明白他的苦心，于是点点头道：“王爷，下官明日便启程。废后之事，下官回到京城立刻去办理！”
“嗯，好了，你先下去吧！”
刘鸿兵还礼告退，屋内立时多了一人。
“哈哈哈哈，古人云：攻心为上，攻城为下。东方兄，在下佩服！”
只见那人羽扇纶巾，谈笑风生，好一副千古风流人物！
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