回到木叶之后，鸣人深刻的体会到了自己实力的不足，因此请求卡卡西帮助他修行。鸣人希望自己拥有更加强大的力量把佐助带回来，一次又一次眼睁睁看着佐助从自己面前跑掉，一切都只是自己的实力太弱，这让鸣人彻底痛恨自己的弱小，希望再次修行变强！但是满怀希望的鸣人看到的却是绑着绷带躺在床上的卡卡西。于是鸣人只好先等待卡卡西恢复健康，然后再谈修行的事。再次期间，纲手看到鸣人很是消沉，就给第七班派了一个任务。于是正好空闲的第七班整装出发，前往火之寺消灭盗墓贼。
而就在这个时候，两个身穿晓红云大麾的人也刚刚完成了手头的任务，准备前往火之国。在最近一段时间之中，尽管各国对于人柱力的看护严密了许多，可是人柱力们却还是接连不断的失踪着，就好像专门有人把人柱力的情报泄露给了晓似的。所以国际上现在一片风雨飘摇，剩下的仅有的几个人柱力还没有丢失的忍者村对于人柱力的看护自然更加严密，木叶本来也应该如此的，事实上也已经有长老向纲手建议应该把身为九尾人柱力的鸣人软禁起来，然后派暗部牢牢看管着。可是这个建议被纲手毫不犹豫的就否决了，“鸣人是我们木叶的一员，我们应该相信鸣人。即使碰到了晓，失败的也绝对不会是鸣人！”听到纲手这样掷地有声的保证之后原本应该偃旗息鼓闭口不再谈论这个问题的长老却紧追不放，追问*迫道：“这些话听起来实在有些虚无缥缈，您有如何能够保证鸣人能够获胜呢？要知道对手可是S级的通缉犯们啊。”在长老们的眼中，纲手对于鸣人的偏爱和保护是毫无理由充满盲目的，而且九尾的人柱力实在太过重要，一旦丢失的话木叶的损失就太大了。不过纲手到底是纲手，那个以强硬的实力和更加强硬的作风闻名忍界的超级女强人！这样的纲手面对木叶的长老又怎么会轻易认出呢？所以纲手仍旧毫不犹豫的将自己身为五代火影的全部荣誉都赌上来保证鸣人绝对不会失败！在这样强势的纲手面前，长老们终于退缩了，纲手为鸣人争取到了一定的自由。所以看到有些消沉的鸣人之后纲手才会给第七班派这个消灭盗墓贼的任务，这个任务的难度并不高，纲手其实是希望鸣人能够借着这个任务出去散一下心。而且因为这个任务是在火之国境内的，所以长老们也没有再过*迫，同意了纲手的行为。就是在这样一个风雨欲来之前的短暂平静之中，鸣人连同着从小到大的梦中情人兼好友小樱和新认识的朋友佐井以及第七班新队长——脾气非常温和良善但是偶尔会恶作剧扮鬼脸吓吓鸣人的大和，一起踏上了带有散心性质的任务旅途。
而在另一边，空带领着自己的小队穿越沙漠而来，目的却是火之国边境线上山林之中捕获一种哪里特有的猛兽——虎牙兽。不同于根本没有听过虎牙兽这个名字的自己的三位好友和下属，对于空而言，虎牙兽却是从小就习以为常的，因为虎牙兽正是火之寺附近山林中生活着的一种特有的猛兽，对于从小在火之寺长大的空来说，虎牙兽简直再熟悉不过了。而这个任务对于空来说，并不仅仅只是一个简单的任务。这个任务对于空来说是特殊的，因为在空的眼中，虎牙兽简直就意味着火之寺。所以接下这个任务之后，空的神情就时常恍惚，火之寺，这个名字对于空而言包涵了太多太多。这里是空从小长大的地方，这里是空感受到最大不公的地方，这里是空从小到大都被欺负的地方，这里的人看空从来都只是像看一个怪物一般，根本没有把他当过当过一个人的地方。可是即使这个地方对空而言半酣了太多太多的屈辱，可是空小时候仅有的一丝温存也正是在这个地方感受到的，从那个叫做地陆的人怀中。可是地陆只有一个，而且还是住持，平时很忙，所以大多时候空都是被别人不断的欺负着，曾经空也哭过闹过，可是无论是谁都不会给空主持公道，面对来自周围四面八方所有人的敌意，即使是身为住持的地陆也不能够庇护空。总而言之，火之寺这个地方，给空带来的伤痛大过温馨太多太多了。可是即使如此，当时在任务大厅之中，空还是鬼使神差的选择了这个任务。在沙漠中赶路的时候空不止一次后悔自责过，自己怎么选择了这么一个见鬼的任务？！可是世上没有后悔药，而且空也不打算后悔。有时候自责后悔之余，空也曾经想过返回砂隐村把这个任务退还掉，让别的忍者来完成。可是每当空这么想的时候，另一个想法就会冒出来并且占上风：不行，这样我们小队的名声就会被毁掉了。所以为了小队的名声，我也一定要客服困难，完成任务。空给自己找了一个理由，一定要去完成这个任务。而在空这么想的时候，他并没有意识到，自己的内心生出，对于这次任务有着莫明的期盼和不定的情绪。如果是我爱罗在这里的话，就一定能够察觉出空的这种情绪，叫做思乡之情。但是我爱罗没有在这里，田中太郎大河北山本柳元也都只是年少气盛的少年们，空的这种复杂的感情他们根本体会不出来。于是带着这样的气氛，一行人继续向着火之国赶去。
几天后，鸣人他们在火之寺展开搜捕神秘盗墓贼活动的时候，空他们也来到了火之寺的附近开始了自己的任务，然后很自然很不出意外很在意料之中的，空和鸣人单独碰面了。而这时鸣人正在追一个盗墓贼，然后空出手帮了鸣人一把，将盗墓贼留下了。鸣人擒获盗墓贼之后，自然很感激空，于是就率先报上了姓名：“刚才多谢你的帮忙，你好，我是漩涡鸣人。”
“你好，我是空。”空回道。