不管君麻吕大蛇丸和蝎的大战再激烈再浩大再令人惊讶不已，鸣人心中虽然有所波动，可是找到佐助然后把他带回木叶的决心却从来没有变过。大概是上天也被鸣人的执着所感动了吧，所以在战斗之后，鸣人小樱他们凭借着大和出众的跟踪水准，终于尾随大蛇丸找到了他的老巢。然后鸣人他们首先就和药师兜发生了冲突，对于药师兜来说，虽然之前君麻吕和蝎他们那场大战令他根本参与的信心，但是如果对手换成鸣人小樱这些他的后辈小忍者们额的话，药师兜可是绝对不会畏惧的，然后双方一番打斗，药师兜不出意外的被擒下了。再之后鸣人他们潜入了大蛇丸的秘密基地，经过好一番寻找，终于找到了佐助。但是找到佐助的那个人却是新加入第七班的佐井，再之后双方交手了一会儿，鸣人却发现自己完全不是佐助的对手。就在佐助准备动手杀掉鸣人他们的时候，大蛇丸和被解救出来的药师兜却带走了他。鸣人终于如愿以偿的见到了佐助，然后又被佐助丢下了。看着佐助随风而逝的幻影，鸣人再一次感觉到了自己的渺小，实力的缺乏。不过惟一的好事情就是佐井和鸣人达成了某种程度了谅解，两人也都相互理解了一些，终于也都彼此认同了对方。“我们三人一起努力吧。”最后在这空无一人的露天废墟之中，佐井对着鸣人说出了这句话。“3Q。”鸣人真心的感谢道。然后几人一同向木叶赶去。
就在这个时候，砂隐村的办公大楼之中。一个灰色头发的少年从里面走了出来，然后另一个就迎了上去：“空，怎么样？我们这次的任务是什么？”
一向乐观充满微笑的空这时却眉布愁云，显示着他刚刚接到的任务绝不是和往常一样平凡。但是当空把任务内容告诉了同伴兼好友田中太郎之后，田中却笑着说道：“什么嘛？只是一个平常的任务嘛？你干嘛这么皱着眉头啊！”田中爽朗的说道，企图让好友的情绪好受一些。
“不，我并不是因为这次的任务，而是，这次的任务在火之国……”说出了心中代表着禁忌的名字后，空立即停住了。不过即使只有少少的讯息，却也能够让同为好友的田中太郎明白了空的顾虑所在。因为空原本是火之国的忍僧，后来接受了我爱罗的邀请这才来到了砂隐村，成为了砂隐村的忍者。所以对于空来说，火之国的事情始终是横亘在心中的一根尖刺，让他难以忘怀。这让田中太郎根本无从安慰，只好拍了拍好友的肩膀让他振作一点。“好了，我去把任务告诉大河和山本他们了。还是老规矩吧？”田中觉得也应该给好友留下一个私有的空间来平复一下情绪，所以主动提出了跑题的任务。“啊，没错，还是老规矩。”空随口答了一声，田中太郎就像一阵旋风般消失了。看到这一幕，空略带无奈的笑了笑。
田中太郎飞快的跑到了村子的后半部分，来到了忍者学校中。忍者学校经过我爱罗的改革之后，无论是师资还是面积都扩大了无数倍，现在的忍者学校经过不断的发展面积已经超过了原本的村子，在这期间我爱罗曾经数次号召砂隐村的忍者们将村子的范围不断扩大，然后把那些开拓出来的土地都改造成了学校。这样几次下来，砂隐村的忍者学校就成了一座比村子还要巨大的庞然大物。而因为来自风之国京都的资金也十分充足甚至越来越多，所以忍者学校的发展也想滚雪球一般越滚越大。经过我爱罗的教育改革之后，忍者学校现在招收的学生也越来越多，已经不仅仅局限于砂隐村内部的小孩了，范围已经扩大到了风之国境内。充足的资金，加上强悍的师资，忍者学校现在的学员已经超过了万名！这还仅仅只是在校的学员，如果算上那些已经毕业的那么这个数字就会变得更加庞大。而同样因为我爱罗的教育改革，无数的忍术秘法和卷轴都被公开，用以教学，但是即使是那些已经毕业的学员或者老牌上忍们，也会不时来到忍者学校的忍术大厅中参悟观看这些忍术卷轴，以求提高自己的实力。所以忍者学校每天的人流量甚至超过了两万，而这些都是忍者！砂隐村的忍者！每当想到这些的时候，田中太郎都会从内心涌发一股自豪之情。尤其是进入忍者学校之后，这种自豪就变得更加强烈。试问忍界之中有那个忍村能够拥有这样规模的忍者学校？试问那个忍村的忍者学校拥有这么多的学员和这么多的完全开放的卷轴？试问那个忍村能够拥有这样令人振奋的氛围？没有，都没有，这一切只有我们砂隐村有！田中太郎相信，这种自豪时时刻刻都涌现在所有的学员心中。而对于那位亲手开创了这一切的大人，热爱和敬佩的感情也都会时时刻刻拥有着吧。对于这一切，田中太郎都自始至终相信着。
进入忍者学校之后，田中太郎经过好几道检查线，这才进入了忍术大厅。然后在吧台的管理员那里得知了大河北和山本柳元的位置，然后田中就找到了两人，将空接的任务告诉了两人，然后就让他们赶快去准备了。大河北和山本柳元是田中太郎和空的另外两个队友，都还只是中忍。在他们这支忍者小队之中，空的实力最为强悍，已经是上忍了，所以自然是当仁不让的队长。而其余三人包括田中在内都只是中忍罢了，大河和山本正是因为想要尽快提升实力突破中忍达到上忍的程度，所以一有空两人就来这忍术大厅中寻找合适自己的忍术，然后就去苦练寻求突破。虽然两人没有因此成为上忍，但是实力却也有所提升，这这更坚定了两人走这条突破之路的决心。所以对于了解他们习性的田中来说，想要他们太简单不过了。一个小时之后，空带着田中三人从一线峡出发了，目的正是火之国。