皇宫养心殿。
兴武帝喝过药汤觉得精神好了些，由常顺扶着出了寝殿，来到偏殿。
他看了看堆积如山的奏本，皱眉道：“太子何时归来，朕想休养一阵子了。”
常顺扶着皇帝坐在罗汉塌上，回道：“郑副统领已经去有些日子了，太子殿下应该快回来了。”
兴武帝倚在塌上，命常顺取过几本奏本，翻了翻，扔到炕桌上：“这些个言官，除了言语互攻就不能写点有用的。”
“陛下，誉王殿下求见。”一个小内侍进殿禀报。
“噢？这倒有意思了，朕的这位皇弟可是好多年没主动找过朕了。”兴武帝颇感意外，轻轻一笑，“宣。”
誉王低眉敛目地步入偏殿，拱手行礼：“臣弟向皇兄问安，皇兄近日身体可好些了吗？”
兴武帝没穿正装，只在寝衣外随意披了件宽大的外袍，斜倚着榻的炕桌看奏本，听了誉王的话，抬眸微微颔首：“好了不少，你今日怎么想起过来了？”
誉王垂头道：“本来不敢打扰皇兄养病，可此事事关重大，臣弟必须告之皇兄。”
“噢？什么事能让五弟如此上心？”兴武帝挑眉看着誉王，一声五弟叫得拉近了兄弟二人的距离，“坐吧。”
宫人搬来了凳子放在了罗汉塌旁，誉王缓缓坐下，叹了口气：“三哥，臣弟有件事憋了几日了，今日非得道出来不可。”
皇帝放下手中奏本看向誉王：“既然憋得难受，那就早早说出来吧。”
誉王似乎鼓足了勇气才道：“三哥，后宫之事臣弟不敢言，但后宫之事牵扯前朝，那臣弟就要说一说了，皇兄的后宫……不安宁呀。”
兴武帝眼角抽动了一下，挥退了宫人，淡了声音道：“有什么话直说吧。”
誉王道：“蔡皇后勾结蔡党余孽，想要谋害太子，推二皇子做储君。”
皇帝定定地看着誉王，心道：难道拦截圣旨的人不是你吗？或者也有你一份？此时你来朕面前说这些，是何意图？
想罢，皇帝淡淡一笑：“皇后已被禁足于坤安宫，她如何能勾结蔡党余孽？五弟这话从何说起？”
誉王叹道：“三哥终究是信不过臣弟，那臣弟就如实相告，京东大营副总兵徐无霜找过臣弟，称蔡皇后着人联系到他，让他配合行事，还称蔡皇后希望臣弟也能助他们一臂之力。”
“然后呢？”兴武帝斜睨着他。
誉王道：“臣弟自然是拒绝了，徐副总兵见臣弟拒绝，放下心来，道出心声，说他曾经与蔡党有过接触，但他现在已与蔡氏划清界线并不想听命于蔡皇后，所以希望臣弟能将实情告之三哥。”
“那徐无霜为何自己不来告诉朕这些话，而找你来说？”兴武帝又问。
“还不是因为他曾经与蔡氏有过千丝万缕的关系，怕皇兄疑心他在搞阴谋。而臣弟是个闲散王爷，从来不结党，公正。”
兴武帝对拦截圣旨的人心中早有怀疑人选，第一个是誉王，第二个才是蔡氏余孽，如今誉王跳出来摆脱嫌疑，这倒是让他很是吃惊。
皇帝一拍炕桌，怒道：“如果真如五弟所言，那蔡氏就不配做皇后了！朕自会查明真相，时候不早了，朕有些疲累，你退安吧。”
“是。”誉王起身行了告退礼，出了养心殿。
*
方家宅院。
方小未正在前院提壶浇花，忽然听得门口传来敲门声。
自打方洛去了南平后，家中就几本没人来访，方小未带着疑惑走至院门口，拉开门栓一看，“嘭”的一声，浇花壶掉落在地。
他颤抖着声音道：“大爷……是……是您吗？”
方衍迈入院中，扶起倒在地上的浇花壶，淡淡一笑：“我一病十月，许久不见，如今是否形容憔悴，不堪入目了？”
“没有，没有，大爷依然是儒雅温润的模样。”
方小未接过方衍手中行囊，边引领方衍向后院走，边问：“大爷怎么一个人来了，老爷、夫人呢？”
方衍道：“临近春节，老爷、夫人留在家中了，我本欲过了节再来，但想到阿洛一个人在京都，实在放心不下，便急着赶过来了。”
方小未叹道：“大爷哟，您可知道咱们这一年跟着小爷担了多少惊，受了多少怕，您回来可好了，再遇到事您二位也好有个商量。”
方衍笑道：“小爷这官做得不错，我在川蜀醒来后听说他都升至四品工部侍郎了，寻常人可没他这本事。”
方小未笑道：“那倒也是，别看小爷整日里作天作地的，但还真能作出点名堂来，不但几次惊险都平安度过了，还升了官。”
方衍点头：“阿洛是个有福的人，我从来就知道的。”
两人说话间进了方衍原来所住的屋子，屋中并不脏乱，一直有人打扫。
方小未放下行囊，道：“大爷先坐下休息会儿，我去给您打水洗洗尘。”说完，转身出去准备热水。
方衍环视着熟悉的环境，心中五味杂阵，他踱至桌案前，轻轻抚摸着桌案，仿佛看到了自己会试前寒窗苦读的身影，而这身影在他抬头的一瞬间便烟消云散了，这间屋子曾经有多少希望，此时就有多少孤寂。
方衍没有坐下，而是来到院中，走到方洛的房间前，轻轻推开门，走了进去。
他站在屋中央深深吸了口气，感受着近一年来方洛所做所为的气息，那些本该属于他的气息。