皇宫养心殿。
寝殿内弥漫着淡淡的药味，兴武帝半倚着坐在幔帐半垂的龙床上。
“常顺，朕召太子回京都的第二道、第三道圣旨发出去又有几日了？”
常顺轻悄悄走至床边道：“回陛下，已有八日了。”
兴武帝点点头：“果然，朕病了，就有人不安分了。三道圣旨都未能召回太子，看来他们是不想让太子回朝啊。禁卫军和京东大营那边都准备得怎么样了？”
“一切都按陛下旨意准备好了，一旦有异动，便可出击。”常顺道。
兴武帝微微颔首，刚欲再言，突然气短咳嗽起来。
常顺见状赶紧回身去拿水，兴武帝拿出枕下手帕捂着嘴接连地咳个不停。
一阵急咳稍缓，皇帝拿下手帕，叫道：“常顺，让其他宫人取水，你立即去叫郑庄进来。”
“是。”常顺答应着，出了寝殿。
肖五莲挂着郑庄这个名字已在宫中生活了几个月，听常顺唤他，急忙跟随常顺来至龙塌前，叩行了面圣礼。
兴武帝召他近前，拿过枕旁的一个长条锦盒递至他面前，正色道：“郑副统领，朕知你忠义，今日朕有一件事要托付于你，此事千难万阻，你敢接吗？”
肖五莲面色凝重道：“但请陛下吩咐，微臣必竭尽全力。”
兴武帝道：“朕已连发三道圣旨召太子还朝，但却没有一道抵达南平，你能猜到其中缘故吗？”
肖五莲心中一惊，道：“莫非有人不欲太子回京都？”
“你说得不错。”兴武帝点点头，又道，“此盒中所盛之物乃是召太子回京都的圣旨，你带它去趟南平，务必带太子回来。”
肖五莲忽然觉得肩上担子很重，但他却愿意接下。
他双手举过头顶，接住那锦盒，郑重道：“请陛下放心，微臣用项上人头担保，一定带太子回京都。”
兴武帝微微颔首，舒了口气：“万事小心，化作平民出城。”
肖五莲抱拳：“微臣遵旨。”
待肖五莲走远，常顺提醒道：“陛下，郑庄功夫这些日子虽有进益，但仍旧不能算是顶尖高手，您放心将如此重任交予他来办？”
兴武帝淡淡一笑：“别忘了，他在做御前侍卫副统领前，可是在东宫做太子亲卫的，朕身边这些人中，没有人比他更希望太子能够平安归来的了。”
常顺豁然开朗：“老奴懂了，做此事一半看能力，另一半则看的是心。”
*
南平沿海。
海的这边，总兵刘策在接到太子“开战”的命令后，便开始调兵遣将，准备粮草，修筑工事。
海的那边，齐平平愤怒了，他曾经非常信任太子宗云晔，相信他开放海禁的诚意，相信自己的义父会高兴而去，满意而归，可结果却是他的义父被自己相信的人给害死了。他认为自己被骗了，他要报仇，玩命的报仇。
一场大战在大昭水师与齐平平率领的一众海寇中展开了。
这一场仗打得是惊天动地。
刘策拿出了看家本领，陆战海战，长矛火炮，能用的都用上了，可仍然没有打退齐平平的进攻。
刘策为首战取胜，振奋士气，专门找了个对方防守较弱处，亲率兵进攻，结果竟被对方打得惨败而归。
方洛看着战局形势着急，走至主院书房，对宗云晔道：“殿下，这仗日日打夜夜打，打了半个月了，丝毫没有进展，不能再这么打下去了，再打咱俩就要在南平过年了。”
宗云晔此时心情比方洛还糟，他眉心紧皱道：“我又何尝不知，可如今大昭武力如此，想胜确实很难。”
方洛边搓手边在桌案前转悠，忽然心念一动，道：“殿下，我的家乡有句话叫‘横的怕愣的，愣的怕不要命的’，那些海寇再厉害，如果遇到咱们不要命的大昭军呢？”
“？”
宗云晔抬眸，等他继续说下去。
方洛道：“我建议殿下别弄什么鼓舞士气了，也别给那些前线将领搞什么心灵鸡汤了，咱们干脆给大昭这些作战将领来点狠的，叫他们知道知道您的厉害！”
“厉害？”宗云晔凝眉，“你的意思是？”
方洛道：“限他们十日，如果击不败那群海寇，就自总兵以下，全部撤职查办，给他们下大狱！”
宗云晔沉吟片刻，摇摇头：“这不太好吧，万一事得其反呢？”
方洛急道：“如今也只能这样了，这几日我研究兵法，不是有个叫‘破釜沉舟’的吗？咱们就断了这些将领的退路，打不赢就别想跟以前那样还可以混个官职干着，没门！直接都关大牢！”
宗云晔陷入了沉思，如此强横的手段他还真没用过。
方洛见宗云晔迟迟不下决心，趴在桌案上，歪头软了声音道：“殿下，我可不想和齐平平在这里共度新春佳节，我想回京都，想看十五的花灯。”
宗云晔知道方洛是在帮自己下决心，半晌，咬牙道：“好，就这么定，你去传我的旨意，命他们必尽全力，以获全胜，否则统统等着撤职查办！”