蔡皇后叹道：“咱们此次计划失败了，宗云晔他回来了。”
吕嫔一怔，随即道：“姐姐，放手吧，江山不要了，皇位不要了，咱们姐妹就在此孤寂到老吧。”
“孤寂，本宫这些年孤寂的还不够吗？”蔡皇后冷笑一声，“君恩御幸是假的，夫妻和睦是假的，在皇帝心中只有至高无尚的皇权。如果当初不是我蔡氏助他上位，他又怎么会封本宫为后，又怎么会将你接入宫中。”
吕嫔左右望之，见殿内无人，但仍旧提醒道：“有些话，姐姐不可说。”
“怕什么，本宫已经到了这一步，还怕什么？这坤安宫中冷得要命，剩下那三两个宫人根本不会进殿的。”
吕嫔不知如何劝慰，唯有长叹一声。
蔡皇后继续道：“妹妹，你记住此次阻止宗云晔回朝之事是本宫一个人干的，与你无关，你什么都不知道。你不要放弃，你要好好的活下去，争下去，为了曜儿，你也要争下去！”
“姐姐，我拿什么去争，您就别想这些事了，眼下还是看看如何能度过此关吧。”
蔡皇后见吕嫔那懦弱的样子，恨道：“拿什么争，就拿你的儿子！父慈子孝是假的，我太了解皇上了，他挚爱的永远是权力，他与最靠近这个权力的储君之间，哪有什么父子情义！
“宗云晔是将来江山的继任者，也是当前皇权最大的竞争者，所以你要好好利用这层关系。姐姐帮不了你了，姐姐要走了，你要记住本宫今日说过的话。”
吕嫔摇着头：“不，姐姐，你不会有事的，我们会有办法的。陛下会念及多年帝后之情的。”
蔡皇后闭上了眼：“本宫比你了解他。”
*
御书房。
兴武帝负手站在窗边，久久不言，眉目间带着挥散不去的疲惫和阴郁。
常顺垂首立在一侧小心伺候着，许久才低声劝道：“陛下，太医嘱咐您不可久立，还是坐下歇息会儿吧，龙体要紧。”
兴武帝闭了闭眼睛，冷了声音：“是朕之错，朕太纵容蔡氏了，她之前做的那些事情，桩桩件件哪里是一个合格皇后该做的？朕给她过机会，可她这次做得太过了。”
常顺此时也不好劝什么，只得道：“陛下保重龙体。”
皇帝叹了口气：“罢了，朕确实不该再为她动气，常顺，去准备纸笔，朕要拟旨。”
常顺知道皇帝想要做什么，心一颤，脱口而出：“陛下三思……”
“三思，朕就是平日里替她思得太多了，京东大营徐无霜已说得很清楚明白了，她要做的那些事，罪无可恕！”
皇帝说完，径直走至御案后，快速拟了道圣旨，随后拿起递给常顺，哑声道：“就由你去送她上路吧。”
“陛下！”
兴武帝闭上眼睛，疲惫地挥了挥手：“去吧。”
正在玉芳宫中看书的正阳公主听闻此事，立刻冲去御书房，想要求见兴武帝，却被拦在了外头，她直接跪了下去，一边不停磕头，一边冲着里面大声喊：“父皇！儿臣求您了，留母后一条命吧！求求您了！”
没有人理她，一直到她额头上已经磕出了血，皇帝身边的一名内侍才出了门来，叹息一声：“公主，您还是回去吧，陛下身子不适，是不会见您的。”
正阳公主泪流满面：“父皇为什么要赐死母后啊？到底为什么啊？”
那内侍摇摇头：“唉……公主还是别问了，陛下已经下了圣旨，您跪在这里也没有用的。”
“不，请公公告诉我原因。”正阳公主一把抓住那内侍的衣袖不准他回去。
那内侍扯了半天没扯动，叹了一声，左右看了看，微声道：“谋害储君。”
正阳公主愣了，身子一软，跌坐在地上，只有大颗泪珠滚落，却再发不声音。
*
坤安宫。
常顺伫立在正殿门前，轻眯起双眼，目光掠过曾经后宫最华丽宫殿的屋顶，轻叹一声，吩咐身边小太监：“去开门吧。”
正殿的门开了，带进冬日里稀疏的阳光，蔡皇后穿戴整齐地端坐在雕凤座椅中，见到进来的人瞳孔微缩，目光滑过常顺手中的圣旨，落在了他身旁小太监手里端着的两样东西上。
那是一杯酒和一条白绫，蔡皇后哼笑一声：“来得挺早。”
常顺望着昔日骄矜跋扈的皇后如今一败涂地，叹道：“娘娘，接旨吧。”
蔡皇后没有动，眼睛木然地看着前方。
常顺摇摇头，展开了圣旨。
最后一个字落下，空荡荡的正殿里是一片死寂，许久之后，蔡皇后放声大笑了起来：“陛下，您老了，您的太子那么能干，您该让出江山了。”
笑罢，她心内暗道：“宗云晔，夏若梅，本宫马上就解脱了，不用再受煎熬了，你们呢？你们还要在野心与谨小慎微间寻找平衡，这种煎熬本宫不陪你们了，你们慢慢的熬吧。”
一杯酒见了底，蔡皇后微笑着端坐在雕凤座椅中，闭上了眼。
常顺从坤安宫出来，拍拍并未有尘土的衣摆，摇头轻叹着赶去向皇帝复命，自然也包括蔡皇后临终前的话……