尉迟贲昭也并非不明事理之人，不然诸葛汉卿也不会让他负责掌管飞虹茶楼的生意，转眼间，尉迟贲昭已然让人将镇店之宝包入精美的礼盒中。
遂后，濮阳顾笙和巫马鹤乘马车，来至水谷老者位于禁城近处的宅邸，恰巧水谷老者刚从宫中回来，知晓濮阳顾笙二人的来意后，他也便欣然接受了，略坐片刻，二人也便返回怀安王府。
“汉卿，你说水谷老者怎么这般痛快就接受了我们的馈赠？我有点不明白啊……”濮阳顾笙双眉微皱，一时不解。
诸葛汉卿从书案上缓缓抬首，亦是陷入一阵凝思之中，半晌后，方道：“其一，水谷老者属实喜爱这褐砂壶。其二，劝谏皇帝给殿下加增东珠，也确实是他所为。这其三……”\n
“其三是什么？”濮阳顾笙追问道。
“这其三，看来皇帝，命不久矣，他在为自己的未来作出抉择。”诸葛汉卿幽幽道来。
“你是说……水谷老者是支持殿下当上储君的？”濮阳顾笙有些惊讶。
“从他举止上来看，确实如此。”
“那可太好了，皇帝近臣之中，也有我们的人了。”
“此人对我们用处极大，但是不可轻易用之，以免招惹到他人的耳目和妒忌，所以，今后，不到万不得已，我们都不可去寻求水谷老者的帮助。”
“汉卿，还是你想得周到，这么重要的一颗棋子，一定要用在最后一步上。”
“对了，监察吏部左侍郎的人，派好了吗？”
“嗯，都安排好了，都是个中好手。”
广戚王府。
“也不知怀安王那端使了什么方法，闾县县丞居然改了口，不愿指认诸葛汉卿冒充钦差之罪名。”阚长风幽幽道来。
“哎……如今，三皇子加了一颗东珠，就可以名正言顺的增加一千府兵，而且又有雪女和浪子刀客守护在怀安王府里，今后要打怀安王府的主意，只怕今后是更难了……”裴天煜喟叹道。
阚长风深深感受到了二皇子的喟叹，推到唇边的茶盏旋即悬停在空中，无意再饮下去。
“这次西南马政一事，吏部尚书似乎与三皇子走的很近，难道他们……”裴天煜揣摩道。
“我曾令人监察过新任吏部尚书，他私下里不仅不与百官来往甚少，即便大皇子的礼品，他也拒之于门外，也不曾与三皇子有过任何方面的接触。由此看来，储君之争，他不愿意站任何队，只想做个中立派。我也曾派人去送过礼品，也是被婉拒于门外的下场。”阚长风缓缓道来。
“不仅是新任吏部尚书，而且那个新任兵部尚书，也是一个不愿站队之人，这一个个都是怎么了，就不怕哪个皇子登临大位后，遭到报复吗？！”裴天煜有些激动。
“请殿下莫要激动，我们损失了兵部的把控，而大皇子损失了吏部的把控，某种程度上讲，我们与大皇子还是处于势均力敌的态势，毕竟彼此各自还掌控着朝廷二部。至于三皇子，他依旧孤身一人，立于朝堂之上，虽然他近来口碑不错。但是殿下也别忘了，三皇子的生母，可是一介宫女出身啊……陛下对嫡出的概念，历来看的很重，储君之位再怎么论，也很难落在他的身上！”阚长风幽幽道来。
“先生所言极是，正宫皇后只育有一公主，而我和大皇子都是贵妃所生，论品秩，论地位远在三皇子之上，于情于理，都是我们赢下储君大位的可能性更大。”裴天煜话到此处，心绪为之轻快许多，仰首饮尽杯中香茗。
“虽然朝廷中的兵部，我们失去掌控，但是丰州和佐州的京师拱卫营，多为我们的人，虽然大皇子依旧牢牢把控步兵统领衙门，但是他也不可能不有所忌惮。”阚长风轻抚黑髯，幽幽道来，“一旦陛下有所不测，我们就可兴师南下，包围禁城，毕竟步兵统领衙门和龙武禁卫军加起来，也没有我们的人马多。”
“我观父皇气色，虽然不如从前，但是福荫绵长五六年尚可。”
“殿下，难道你没发现那个‘仙手神医’进入宫廷的次数，愈发频繁吗？有时候，都直接住在了九鹤园中。由此可见，陛下的身体，远没有我们表面看着这般好。”阚长风起身，踱着步伐道来。
“既然先生看的这般透彻，那我们与丰佐二营的联系，一定要隐秘而紧密起来，随时都要待时而动。”裴天朗把玩着手中的琥珀绿宝石，细细叮嘱道。
“是，殿下。”阚长风抱掌应道。
……
即墨国。
即墨国君鳌纣悠闲的躺在后花园的躺椅上，身旁环伺着众多的妃嫔，丞相夏侯渊侍立在下首。
“丞相啊，如今王师修养一月有余，也是时候再攻莞城了吧？”鳌纣悠悠问道。
“陛下，倘若我们还是选择正面进攻的话，莞城城防坚固，深沟高垒，属实难以拿下，而且守城将领众志成城，我们想要从内部瓦解，也绝非易事。所以，微臣以为应该以四面进攻之策为上。”
“等等，依丞相之意，难不成我们还要借瑀华的雁门关？哼！即便借了又如何，万一我们再遭遇上一次的埋伏，岂不是又要损兵折将，无功而返。”鳌纣愤懑道来。
“上一次，我们是想要突袭莞城后方，达成进可攻城，守可围点打援的策略，而这一次，我们要有所改变，此次进攻策略，以正面，北面为辅，而西面和南面为主攻方向。为了增大我们的胜算，我们最好邀请瑀华与我们一同参战，这样一来，西面和南面主攻的压力就会减小。”夏侯渊娓娓阐释。
“哦？丞相该如何让瑀华帮我们一同攻城？”
“其一，答应攻下莞城，将莞城分出一半送给瑀华。其二，和亲。其三，签署互不侵犯永久盟约。此三策一经下行，瑀华必会同意增兵助我。”夏侯渊充满信心道。
“好，有了这三条策略，莞城必破也。丞相，立即派遣使者，前去瑀华国进行磋商。”鳌纣欣喜道。
“诺。”夏侯渊应道。
几日后，瑀华国君裴宗亲自在朝廷之上，接见了来自即墨的使者。
“众爱卿，此刻即墨使者已然退下，说说看，你们都是如何考虑的？”裴宗环视众臣问道。
“这即墨国反复借我雁门关，俨然把我雁门关，当成他们自己的了。而且这次不仅要借关，还要借我们的兵，是可忍熟不可忍！”瑀华丞相宇文卓出班奏道。
“倘若我们再次借关，而且又出兵，这就意味着，我们正式与未央国发起了战事，如今我瑀华国力尚不强盛，宜发展内政，而不宜对外宣战，请陛下三思！”兵部尚书司寇靖出班道来。
裴天煜看到裴天晟近来，去九鹤园侍候的次数愈发频繁，心生妒忌，欲要寻求立功机会，博得裴宗的恩宠，恰值此时即墨谴使求兵，倘若真能攻下莞城，分得一半，必是大功一件，于是，他暗下决定，主张借关增兵。
心计已定，裴天煜出班奏道：“父皇，儿臣以为倘若我们不借关增兵，势必会引起即墨国的极大不满，至那时，战事也难以避免。故儿臣以为，不如顺遂人意，借关增兵，待拿下莞城，分得半个城池，势必助益我国内政，毕竟莞城物产丰盛，人口密集，农商业也发达。另外，与即墨和亲，并签署互不侵犯盟约，会给我们带来一段长时间的和平时期，在这段时期里，我们可以大力发展内政，强盛国力。即便即墨撕毁盟约，至那时，我们也有了自保的能力。儿臣一番真知诚见，望父皇深深虑之，为了我瑀华国的长远未来，儿臣愿亲率王师，与即墨军队一起攻下莞城，也可在七国之中，显我国威。”
裴宗听后，略微颔首。
裴天晟闻之，心下焦急，他如何能眼见裴天煜捞取到此等立功的机会，果断出班，欲要抢此机会，而且将来还极有可能赢下和亲的名额，那时起，自己的地位将更胜一筹。
“父皇，倘若万一真到了不得不出兵的地步，儿臣愿意亲率王师，攻下莞城。毕竟广戚王前些时日，在处理东部蛮夷时，总是频频失利，儿臣十分担心广戚王的带兵能力。”
说话之余，裴天晟还不忘为自己留有余地，只说万一到了不得不出兵的地步，并没有建议皇帝，一定要出兵。
裴天煜也听出了这一层的意思，心下十分鄙视，随即，再次出班奏道。
“父皇，棘乐王虽饱读兵书，但是从未上阵杀过敌，难免临阵，乱了方寸，而且我瑀华王师，兵力有限，容不下任何闪失，故而万不可任性而为，随意择选主帅，上阵去杀敌，还望父皇三思。”
“既然广戚王如此会带兵打仗，那么东部蛮夷，几个小小的部族，为何却让你连吃败仗？”裴天晟反唇相讥道。
“胜败乃兵家常事……”
裴天煜意欲继续反击，不料瑀华国君开了口。
“好了，好了，你们不要吵了，身为皇子，百官表率，一点风度也没有，应该多听听其它大臣的意见！”
“是，父皇。”裴天晟和裴天煜异口同声道。
紧接着，朝堂上展开了一番激烈的争论，唯有裴天朗没有发表个人意见，一直在认真听取他人的意见。
一盏茶时分后，瑀华国君听的十分不耐烦了，朝堂上依旧还没有统一意见，只好让众臣先行退朝，明日复议。