双鹤楼。
诸葛汉卿指挥侍卫们给田地里的农作物施了肥，遂后便回到双鹤楼上歇息。他躺在床榻上，粗粗的喘着热气，额头上浸满豆大的汗珠，他有些不明白，自己的力气为何一日不如一日？
一年以来，最初身体骨骼上的变化，带来的锥刺般的痛感，早已不复存在，可是最近他却感觉有些气短，很容易疲倦。
“窠窠窠窠……”一阵急促的声音响起，旋即，诸葛汉卿的房门被推开。
“汉卿，汉卿，朝廷的廷报你看了吗？”濮阳顾笙微微喘着粗气，呼唤他道。
“我刚从田里回来，还没来得及看呢，怎么了？”诸葛汉卿一面擦汗，一面狐疑的望着对方问道。
“未央国要与我们瑀华和亲了，不过最终推举哪一位皇子，进行联姻，陛下还没有作出最终的决定，恐怕要在明日的朝议上，推选出最为合适的人选。”濮阳顾笙认真诉道。
诸葛汉卿闻听此话，当即陷入一阵缄默之中。
“汉卿，你认为殿下应不应该主动争取一下？至少我认为这对殿下来讲是一件好事，作为和亲者，无疑会因此提升自己的影响和号召力，而且风闻，丞相和许多大臣都主张殿下为最佳人选。”濮阳顾笙兀自道来。
“我不赞同殿下争取到这门婚事。”
半晌后，诸葛汉卿终于启齿。
“为何？”濮阳顾笙从一旁搬起一把交椅，坐到了诸葛汉卿的床榻边，想要了解他的真实想法。
“古语有言，欲速则不达。”诸葛汉卿悠悠道来。
“哎呦，你就别卖关子了，快讲讲殿下为何不能争取这门亲事？”濮阳顾笙急得抓耳挠腮。
“前些时日，礼部尚书上表了‘不是嫡子，亦可为储’的建言，这无疑会让陛下以为，是殿下暗中唆使他上此奏折，所以，陛下对殿下是有一定程度的疑窦之心。倘若这次联姻，朝臣也纷纷推举殿下，这无疑会加重陛下对殿下的疑窦和芥蒂之心。改变陛下的陈旧思想，不可用力过猛，需要张弛有度，欲速则不达，否则，很有可能得了芝麻，丢了西瓜。再者，看问题，要从远处着手，不能急功近利，也不能因循守旧。如今云瑾里大陆看似太平，国与国之间，实则暗流涌动，今日未央国与我们可以结亲，不代表明日，他们就不会与我们为敌，万一走到那一日，选择和亲的皇子，将会陷入巨大的权力被动之中。所以，无论从哪一方面来讲，殿下还是不和亲的好。”诸葛汉卿认真剖析道。
“尽管你说的很有道理，但是有一个现实，却摆在了我们的眼前，那就是大臣们所主张推选的皇子，就是殿下。”濮阳顾笙带着一丝忧虑的神情说道。
“呵呵……你呀就是榆木脑袋。”诸葛汉卿嬉笑道。
“不会吧，如今这种大势所趋的情形，你也能左右？我是不太相信。”濮阳顾笙有些不服气。
“你看我此刻的状态像什么？”诸葛汉卿抬眼望着他，悠悠问道。
“像……一个久病缠身的病人，哈哈哈……”濮阳顾笙揶揄道。
片刻后，他咧开大笑的嘴巴，旋即又重新闭合了起来，似乎他一瞬间明白了什么。
“你的意思是……让殿下装病？”濮阳顾笙摸着后脑勺试问道。
“没错，而且殿下不仅要装病，还要让水谷老者在陛下面前证实一下，让陛下相信殿下是真的病了。”
“这个办法也太出尘推新了，甚至有些像走了终南捷径……妙啊……”濮阳顾笙揣度道。
“今夜我就与殿下讲明此事。”诸葛汉卿又道。
“哎呀……汉卿，我看你现在的状态，与病人无异。别等到讲的时候，却讲不清楚，你好好休息，回头我去见殿下。放心好了，我会把你的意思完全转达给殿下。”濮阳顾笙带着一丝逗趣的眉眼，说道。
“看你的神情，你是要借花献佛以达到邀宠的目的吧？”诸葛汉卿故意揶揄道。
“你呀你……生怕别人抢了你的军师中郎将，我千般为你着想，你还度君子之腹。哼……你一个人反思一下吧，我走了……”话毕，濮阳顾笙起身离去，还不忘顺走桌上的一个蓝色苹果。
凌度阁。
步入烟馆，放眼望去，一楼尽是吞云吐雾的富家子弟。
上官玉儿兜紧了斗篷的兜帽，生怕别人认出自己。她沿着木制楼梯，盘旋而上，不一会儿便来至顶楼雅座。
“你就是在怀安王府当差的丫鬟，上官玉儿？”阚长风躺在一张铺着柔软毡毯的藤椅上，幽幽问道。
“是的，官爷。”上官玉儿掀起兜帽，望向眼前正在吞云吐雾的盲人。
“你母亲早死，父亲嗜赌成性，他先是把你卖给别人当丫鬟，遂后又把你的弟弟卖给人当小厮使唤。如今你弟弟已经被我买下了，请放心，此时他很安全，只要你替我办完一件事，我不仅可以帮你赎身，还了你父亲的赌债，而且还能让你姐弟重新团聚。”
阚长风猛吸一口，顿了顿，缓缓吐出云雾后，继续幽幽道：“只要你敢讲一个‘不’字，我可以让赌馆的人顷刻间打断你父亲的双腿，让他后半生乞讨为生，你弟弟那里，我也会纵一把火，几个时辰就可以把他烧成灰烬。这是毒药……你拿着，给诸葛汉卿喝下，你的事就彻底了结了，听懂了没有？”
上官玉儿的脸色，一会儿青，一会儿红，各种滋味，混于心底，难以自拔。
半晌后，只听她语气颤巍巍道：“听懂了，大爷，我会照你的话要做，但是你也要说话算话，事成之后，放了我一家人。”
“呵呵……我说的话，从来都算数，不然京都咱也甭混了。”阚长风冷笑道。
上官玉儿鼓起勇气，缓缓走到案几前，伸出不住颤动的手，拿起纸张包裹好的毒药，塞入了袖间。
……
九鹤园。
“陛下，这是三皇子裴天朗刚刚派人递进来的病折子，请陛下过目。”鲜于彦将一个奏折捧到裴宗面前，以略显喑哑的嗓音，缓缓道来。
“哦，怀安王一向身体壮硕，怎么忽然就病倒了呢？今日朝堂之上，可是要朝议和亲之事，他一病，不就少了一个人选吗？”裴宗一面阅览折子，一面喃喃道来。
“鲜于总管，让水谷先生去瞧瞧，病的怎么样了。”
“诺。”鲜于彦诺诺告退。
一个时辰后，水谷老者行色匆匆的赶回九鹤园中。
“水谷先生，三皇子得了什么病，怎么连朝议都不能参加了？”裴宗饮着刚煮好的香茗，悠悠问道。
“启禀陛下，三皇子得了一种顽固的褥疮‘缠腰虫’，此时身体极度虚弱，无法坐立走动，怕是没有一个月，根本无法治愈。”水谷老者带着一丝焦切的语气说道。
“哦？居然是这种病，朕也从古书上听到过，没想到三皇子却染上这种皮肤病。”裴宗微微讶异。
“不过请陛下放心，在下曾治愈过这样的病人，一个月便可治愈。”水谷老者又道。
“嗯，那就有劳先生了。”裴宗微微颔首。
……
“汉卿，汉卿……”
还未见其人，诸葛汉卿便远远听到了濮阳顾笙的呼唤声。
濮阳顾笙推开诸葛汉卿的房门，大踏步迈了进来。
“廷报出来了，你看。”濮阳顾笙挥动着手中的廷报，灿笑着道来。
“快拿给我。”诸葛汉卿忽地站了起来，伸手去接。
“哈哈哈……你的这一招终南捷径，果然灵验了，鉴于殿下有漾在身，无法在一个月内完成和亲仪式，所以，和亲的对象改成了二皇子裴天煜。”濮阳顾笙不待对方看完，率先嬉笑着兜出了底。
“好，好啊……哈哈哈……”诸葛汉卿似乎被他的情绪感染了一般，忽地忍俊不禁的笑了起来。
就在这时，上官玉儿忽地迈步而入。
“先生，姑娘叫你过去呢，她昨日听说你下田干活累倒了，今日特意为你煮了鸡汤，所以让玉儿来请你。”上官玉儿笑嘻嘻道。
“好，你跟姑娘说一声，我马上上去。”诸葛汉卿手摇白羽蒲扇，灿笑着应道。
濮阳顾笙看着他欣喜的神情，走到他的近旁，眉毛一挑，悠悠道：“抓住时机，提升关系。”
诸葛汉卿一语不发，斜瞅了他一眼，然后走到铜镜前，正了正衣冠。
“银号的事多用用心，别什么事都管。”诸葛汉卿故作嗔怒道。
“呵呵呵……你的事可比银号重要多了。”濮阳顾笙打趣道。
转眼间，诸葛汉卿便已来至上官筠宁的房间，当他推门而入时，屋内的鸡汤浓香，弥漫了整个屋子。
“先生，你来了，你先陪姑娘对弈，我去给你盛鸡汤。”上官玉儿嬉笑着招呼道。
上官玉儿来至内间，拿出一个瓷碗盛满了鸡汤，随即，她便陷入了一阵凝思之中。半晌后，她才终于缓缓从袖间拿出一纸袋东西，悄悄放入汤中搅匀。
遂后，她深吸一口气，端着鸡汤，走向外间。