侯铭轩面色冷峻地站在大殿中央，目光扫过众人，最后落在七皇子身上，眼神仿佛带着冰碴，刺得七皇子下意识地低下头去。
皇帝强压着怒火，再次开口，声音因愤怒而微微颤抖：“今日之事，绝不能就此罢休！给朕彻查，务必揪出幕后黑手，还侯爱卿一个公道！”
“哪怕此女已死，与其有关的一切人物，都不可放过！这些把戏不只是在陷害侯爱卿，更是在挑战朕的威严。”
说罢，他威严的目光投向身旁的太监总管，那总管立刻会意，尖着嗓子应了一声，匆匆退下安排人手去了。
皇后也从最初的惊愕中回过神来，她轻轻抬手，理了理鬓边有些凌乱的发丝，缓声说道：“今日是哀家的寿宴，本想图个喜庆，却不想闹出这般丑事。侯公子受惊了，你为本宫费心准备贺礼，还遭此无妄之灾，实在是委屈。”她的眼神里透着几分歉意与安抚。
侯铭轩微微躬身，行了一礼，恭敬地回道：“皇后娘娘言重了，承蒙娘娘厚爱，小民不过是恰逢其会，略尽绵薄之力。今日这等腌臜事，自是不敢污了娘娘的寿宴，定会水落石出，还娘娘一个清净。”
沈虞迩此时也走上前来，她先前的醋意早已被眼前的变故冲散，取而代之的是对侯铭轩的担忧。
她莲步轻移，走到侯铭轩身旁，轻声说道：“铭轩，今日这七弟也太过分了，竟使出这般下作手段。你放心，待这几日，我定会好好教训他。”
她美目含嗔，瞪了七皇子一眼，让七皇子的脸色更加惨白。
侯铭轩转头看向二公主，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，轻声道：“多谢二公主关心，臣一切安好。些许小人伎俩，不足为惧。”
他的目光与二公主交汇，眼神里透着几分感激与温柔，这一幕落在旁人眼里，又惹得不少人暗自揣测二人的关系。
此刻，太子和几位公主都瞧出视频中出现的那些所谓的“目击证人”乃是七皇子的手下，他们交换了几个意味深长的眼神，彼此心照不宣。
太蠢了。
其实，众人皆知这七皇子平日里就是太子的跟班，两人关系紧密，并无嫌隙，此刻太子看似未发一言，心中却在急速盘算。
年龄小些的皇子们则像吃瓜群众一般，饶有兴致地瞧着这场闹剧，对这宫廷中的明争暗斗还只当是一场有趣的戏码。
七皇子在众目睽睽下扑通跪地：“父皇，此女我认得，乃是儿臣的洗衣婢，不知是为何做出这般陷害侯公子之事，实在可恨。但她毕竟是儿臣的人，儿臣哪怕不知情，哪怕没有陷害侯公子的心，仍然是御下无方，要受罚。”
太子轻咳一声，上前一步说道：“父皇，母后，今日之事确实恶劣，七弟纵容这般恶人留府，有失皇子风范，当严惩不贷。但念在今日是母后寿辰，不宜大动干戈，不如先将七弟禁足，待查明真相后再做处置，以免扰了母后的兴致。”太子的声音四平八稳，看似公正，实则暗藏心思。
皇帝听了太子的话，微微皱眉，沉思片刻后，点头道：“太子所言也有几分道理，就依你所言，先将七皇子禁足于府邸，没有朕的旨意，不得踏出半步！待真相大白，朕再一并清算。”
七皇子听闻，如遭雷击，想要开口辩解，却又在皇帝的怒视下，硬生生把话咽了回去，只能满心不甘地跪地领旨。
侯铭轩心思通透，他知晓在这复杂的宫廷局势下，得饶人处且饶人，若是一味追究，恐会陷入更深的泥沼，惹来更多麻烦。
于是，他上前一步，朝着皇帝躬身行礼，沉稳地说道：“陛下，今日之事，臣以为或许只是一场误会，七皇子年轻气盛，许是想开个玩笑，臣并未受到实质损伤，还望陛下息怒，莫要因臣扰了皇后娘娘的寿宴兴致。既已对七皇子禁足惩戒，臣便不再追究。”
侯铭轩这一番话，既给了七皇子一个台阶下，又展现了自己的大度。
沈诏硫心思通明，心中早已了然前因后果，更知道自己这孽障七子正是始作俑者。
他听了侯铭轩的话，又看了看一脸懊悔的七皇子，沉吟片刻后说道：
“既然侯爱卿如此大度，朕也不便再深究。七皇子，你可听清了？此次暂且饶你，若有再犯，定不轻饶！”
七皇子听闻，如蒙大赦，忙不迭地跪地谢恩，心中对侯铭轩的恨意却并未消减，只是暂且压下，暗自想着日后定要找回场子。
待大殿内的气氛稍稍平复，宾客们也都心有余悸，陆续告辞离去。
侯铭轩随着人群走出皇宫，夜色已深，繁星点点，他抬头仰望夜空，深深吸了一口清冷的空气，心中感慨万千。
侯铭轩步出宫城，夜风吹拂，带着丝丝凉意，让他因刚才那场风波而紧绷的神经稍稍舒缓。
此时，一直默默跟在人群后的六皇子沈楚江快步走上前来，他身着一袭玄色锦袍，腰间束着的玉带镶嵌着温润的美玉，举手投足间透着几分随性与洒脱。
“侯公子，”
沈楚江面带微笑，声音爽朗，“今夜这一番折腾，想必你也累了，我这有车驾，不如一同乘坐，我送你回天阙阁。”
侯铭轩抬眸望去，见沈楚江眼中透着真诚，便欣然应允。
二人并肩步入那宽敞华丽的马车，车内布置典雅，锦缎坐垫柔软舒适，四角挂着的琉璃灯盏散发着柔和的光晕。
刚一落座，车帘落下，隔绝了外界的喧嚣，沈楚江率先开口：“侯公子，今夜这场闹剧，你受惊了。我这七弟啊，平日里看着混蛋，实则心思单纯，容易被人当枪使。”
侯铭轩默默点头，他心中何尝不知，今日七皇子这一出，背后定是有人在操控，或是为了打压他的风头，或是有着更深层的权谋争斗。
在七皇子之后，必然还有更多暗流涌动，或许是太子，那位看似沉稳，实则心机深沉的储君，容不得他人分走父皇的关注；也或许是某位自己不知因何缘由得罪到了的朝堂高官，他们手握重权，视他这个商贾出身的新贵为眼中钉。
当日田宰辅三人对自己的微妙态度，便可见一斑。
再有甚者，甚至有可能是来自更强大、隐藏更深的势力，想要在这风云变幻的朝堂局势中，将一切不稳定因素扼杀在摇篮。