晨曦初露，淡薄的日光艰难地穿透京城上空层层叠叠的云层，仿若一层轻纱笼罩着这座古老的都城。
微风轻轻拂过，却未能驱散弥漫在空气中那凝重且紧张的气息。
那气息仿若实质，沉甸甸地压在每一个人的心头。
反倒是撩动着街边酒肆的幌子，使其发出轻微的哗啦声响，仿佛这幌子也被周围的氛围所感染。
贡院门前，青石板路早已被踩踏得光可鉴人，岁月与无数士子的脚步将其打磨得光滑平整，此刻更是聚集了密密麻麻的人群，士子们身着素色长袍，头戴方巾，或清瘦文弱，各有不同。
相同的是，他们的眼神中都满是焦虑与渴望，那是对多年苦读的期待，亦是对未知命运的忐忑。
侯铭轩参加过高考，甚至尝试过考公考研，奈何多手齐抓的结果，说来惭愧，便是一个也没考上，哪怕如此，他也晓得此刻学子们的心情会当如何。
有的学子在门前不停踱步，脚下的石板发出沉闷的回响，每一步都似踏在自己紧绷的心弦上，手中紧攥着衣角，仿佛这样便能攥住自己的生涯，将那梦寐以求的功名紧紧握在手中。
有的三两成群，低声交谈，话语间尽是对考试结果的揣测，偶尔提及某位大儒的文章精要，眼中便闪过一抹向往与钦佩，可转瞬又会因叹息自己策论中的某一处瑕疵，而眉头紧锁，忧虑之色溢于言表。
在这人群之中，几位女子的身影格外引人注目。
林渊的母亲林氏，头发整齐地梳在脑后，挽成一个朴实的发髻，几缕银丝在黑发间若隐若现。
她双手紧紧地交握在身前，目光始终紧紧地盯着贡院的大门，嘴里还不时地轻声念叨着，似是在向神明祈祷儿子能高中榜首，那虔诚的模样，任谁见了都会心生动容。
与林氏站在一起的，是林渊未出阁的妹妹林婉。
她不过二八年华，面容娇俏，眉眼间透着灵动之气。
本该是无忧无虑的年纪，此刻却也眉头紧锁，满脸担忧。
手中紧紧握着一把团扇，只是时不时用扇柄轻敲着手心，焦急地张望着，盼望着能第一眼看到兄长的身影。
林渊此人，才华惊世。
此番乃是他的第一次科举，却已备受瞩目。
早在之前，他便以门客身份游历过三位皇子府邸，所到之处，凭借自己的满腹经纶与独到见解，引来无数欣赏目光。
在南方战场，局势危急之时，他毅然投身其中，虽身为一介书生，却毫不畏惧。
在中将麾下出谋划策，凭借对兵法的精妙运用以及对敌军心理的精准揣摩，助力军队以少胜多，声名远扬。
这般人才，自然得来各方哄抢，他此番科考成绩，也备受关注，众人皆好奇，这位年少有为的才子，能否在科举的舞台上续写传奇，摘得桂冠。
不远处，还有一位年轻的女子较为显眼，孤身一人静静地站在那里，在这喧嚣的人群边缘散发着别样的清冷。
她身形婀娜，一袭月白色的长裙拖地，外罩一件淡绿色的披风，披风上的丝线在微风中轻轻颤动，似是藏着她细密的心事。
头戴帷帽，垂下的纱幔遮住了她的面容，却能透过那层朦胧，瞧见她紧咬的下唇，透着几分倔强。
旁人轻声议论，得知她是一位士子的未婚妻，听闻今日放榜，不顾家中劝阻，执意前来等候，只为第一时间知晓未婚夫的消息。
家中长辈苦口婆心，言及女子抛头露面诸多不妥，又忧心放榜之日人潮拥挤，恐她遭遇不测，可她心意已决，趁家人不注意，偷偷溜出家门。
另一边，侯铭轩及梁舟武陪着梁舟钰同行。
梁舟钰面色略显苍白，毫无血色，脚步也有些虚浮，显然是被放榜前的压力折磨得不轻。
这些日子，他日夜苦读，反复研磨经史子集，为策论绞尽脑汁，精神时刻紧绷，食不知味，睡不安寝，整个人都憔悴了许多。
压力山大。
此时，他的心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛一般，每一下都撞击着他的嗓子眼，让他呼吸都有些不畅。
脑海中不断浮现出这些年挑灯夜读的画面，那些密密麻麻写满批注的书卷，还有为了一个论点与同窗争得面红耳赤的场景，这一切的付出，今日都将得到一个答案。
侯铭轩见状，快走几步，上前拍了拍他的肩膀，神色关切地说道：“舟钰，放轻松些，不必有心理压力，哪怕此番未能通过，咱们来日方长，别怕，东家我有钱供你一直考。”
梁舟武也在一旁附和点头，给予兄长支持，他挠挠头，咧嘴笑道：“就算考不上，咱们哥俩跟着东家干活，一样活的很好。”
辰时一到，贡院朱红色的大门缓缓敞开。
大门两旁的石狮子威风凛凛，蹲踞在基座之上，静默地凝视着这一切，见证过无数士子的悲欢离合，岁月的风霜在它们身上留下斑驳痕迹，却不曾磨灭它们的庄重。
几位考官身着绣有精美云纹的官服出场。
他们神情肃穆，面色庄重，仿若承载着江山社稷的重任，双手捧着大红榜单走出，每一步都踏出众人心中的紧张节奏。
一时间，人群如潮水般涌动，却又在瞬间安静下来，所有人都屏气敛息，仿若时间都在此刻停滞，目光紧紧锁住那承载着希望的榜单。
周围的一切似乎都凝固了，就连枝头鸟儿的鸣叫声都戛然而止，仿若整个世界都在等待着这一刻的宣判，天地间唯余这一份紧张与期待。
“榜首，林渊！”
考官高声宣读，惊起了几只雀鸟，它们扑棱着翅膀飞向高空，似是也被这突如其来的激昂所惊扰。
人群中顿时爆发出一阵惊呼，众人纷纷转头，寻找这位早早声名鹊起的人才。
“果然是林公子。”
“不负众望啊。”
赞叹之声此起彼伏，仿若海浪翻涌。