“只是，想来那刺客也跑不远，活不久。听吴公爵府中护卫说，刺客在行刺时误触机关陷阱，身上中了剧毒箭矢。”
田丰兆在说话时，刻意放缓语速，字斟句酌。
他一边说着，一边不动声色地观察沈皇的神态变化，可惜，沈诏硫仍然波澜不惊，什么也没让他察觉出来。
“即如此，便交由两位爱卿协同大理寺、京城守备司、京城讯卫寺会同办案，负责将凶手揪出缉拿。”
沈诏硫微微点头，语气平淡，听不出丝毫情绪波动，那深邃的眼眸仿若能洞悉一切，让人捉摸不透。
刘成见缝插针，适时补充道：“此外，臣还听闻昨日侯铭轩与一神秘男子出现在白虎街附近，此人自打入了京都便搞出好些事端，如今侯铭轩更有嫌疑，是否需要彻查天阙阁？”
他的话语，已然试图以此试探皇帝的底线。
沈诏硫心中一凛，他本想避开天阙阁，护住侯铭轩，可御史大夫与田宰相竟逼问至此。
他微微眯起双眸，面露冷峻之色，沉声道：“刘御史耳目眼线竟如此精专，遍布京都，竟能连何人某日做了某事都了解的如此详尽。”
那声音仿若裹挟着寒霜，让刘成脊背发凉。
刘成闻言，知晓自己已然失言，顿时心生恐惧起来。
他心中暗叫不好，知晓沈皇很欣赏这个年轻人，若是因此触怒龙颜，自己怕是吃不了兜着走。
故而连忙补救道：“是微臣多虑了，我等只去确认侯公子伤势，若是安好，便不再调查天阙阁更多。”
两人离开后，沈诏硫迈着沉重的步伐回到御书房，嘴里念叨着：“两个老狐狸，还跟朕演戏。”
他的脸上闪过一丝无奈，随即又恢复了那威严冷峻的模样。
沈皇无愧于明君之称，只是手下臣子也个顶个强势，且这田宰辅与刘御史虽然心怀鬼胎，但不得不承认，此二人的确是能臣，在这波谲云诡的朝堂之上，不能擅动。
次日，晨光熹微，几缕稀薄的光线艰难地穿透云层，洒落在天阙阁的屋檐之上，却未能给这座楼阁带来丝毫的暖意。
侯铭轩卧于榻上，身体如同置身于火炉与冰窖的交替之中，发着低烧，双颊泛着不正常的红晕，额头布满了一层细密的汗珠，汗珠顺着他略显苍白的脸颊缓缓滚落，浸湿了枕边。
毒素在他的体内犹如一群顽固的小兽，四处乱窜，尚未从他那疲惫不堪的身躯中全部排出。
不过，相较于昨日那气若游丝、意识混沌的模样，此刻的他，状态已经好了许多，至少那原本如千斤重石般压得他喘不过气的虚弱感，减轻了几分，双眸也恢复了些许往日的神采。
大清早，全城戒严。
从京城的城门开始，绵延数里，皆是一片肃杀之气。
城门口，巨大的城门紧闭。
沿着城墙根，每隔数丈便有一队巡逻兵整齐地走过，他们的脚步声沉重而有力。
为首的队长眼神犀利，警觉地扫视着四周，不放过任何一个角落，哪怕是一只飞鸟掠过，都会引得他侧目凝视。
士兵们身上背负着的弓箭，箭羽在风中微微颤动，仿佛随时准备离弦而出。
城外的官道上，平日里车水马龙的景象早已不见踪影，取而代之的是一片死寂。
偶尔有几个胆大的行商，拉着满载货物的马车缓缓靠近，想要进城碰碰运气，却被卫兵们无情地拦下。
行商们满脸堆笑，点头哈腰地向卫兵们求情，手中还不忘递上一些银钱，希望能通融通融，然而卫兵们丝毫不为所动，冷着脸将他们驱赶至一旁，钱财散落一地，行商们只能在绝望中看着城门叹息。
路旁的驿站，本是供旅人歇脚的温馨之所，如今也笼罩在一片惶恐之中。
驿站里的店小二缩在角落里，眼神中满是惊恐，看着外面不断走过的官兵，大气都不敢出。
原本热闹的大堂此刻空无一人，桌椅东倒西歪，仿佛刚刚经历了一场浩劫。院子里的马匹不安地刨着蹄子，嘶鸣声中透着焦躁，似乎也感受到了这压抑的气氛。
天阙阁前。
一阵由远及近的马蹄声、脚步声以及甲胄碰撞时发出的金属摩擦声交织。
田丰兆、刘成各率一队官员兵马，浩浩荡荡地齐聚靠近。
他们腰间佩着锋利的长剑，那气势汹汹的模样，仿佛是来兴师问罪的。
侯铭轩在屋内听得真切，心中一紧，他知道，今日这场突如其来的“到访”，恐怕是一场硬仗。
强打起精神，他深吸一口气，缓缓运转体内真气，小心翼翼地将那散落在四肢百骸、为数不多的精气暂时集中调动起来，汇聚于丹田之处。
而后，咬紧牙关，忍着腿部如火烧火燎般的疼痛，双手撑着床沿，缓缓起身。每一个动作都牵动着伤口，引得一阵钻心的剧痛，冷汗瞬间浸湿了他的后背，但他硬是凭借着顽强的毅力，尽量保持正常模样，一步一步，蹒跚着向大门走去，前去迎接这两位不速之客。
天阙阁的伙计们，此刻当听闻外面传来那气势汹汹的马蹄声，又知晓自家老爷身负重伤，这些平日里看似普通的伙计们，瞬间展现出了无比的团结与忠诚。
率先发现情况不对的是在门口值守的阿福，他那原本带着几分憨态的面容瞬间紧绷起来，眼神中透着警觉。
他迅速转身，朝着阁内大喊：“兄弟们，官兵来了，看样子来者不善，咱们得护住老爷！”
这一声呼喊，如同吹响了集结的号角，刹那间，正在忙碌的伙计们纷纷放下手中的活儿，从四面八方奔涌而来。
不一会儿，天阙阁的大门前便聚集了三四十号人，他们自发地排列成紧密的队形，仿若一道坚不可摧的人墙。
身材魁梧的大壮站在了最前列，胸膛高高挺起，双臂交叉在胸前，那紧实的肌肉鼓起，仿佛在向外界宣告着他们守护的决心。
平日里最是机灵的小豆子则站在一旁，眼睛瞪得溜圆，死死地盯着逐渐逼近的官兵，手中还紧紧握着一根平日里用来挑灯的长杆，此刻那长杆也成了他捍卫天阙阁的武器。