林婉淑扶着巧儿的手从落花坞出来时，正值午后。
烈日烧灼着青石小径，连两旁栽种的花木都蔫蔫地垂着枝叶。
她抬手遮了遮刺眼的阳光，巧儿立刻撑开了随身携带的油纸伞。
“这落花坞太偏，日头又毒，先前该叫抬轿的婆子等等的……”
巧儿小声嘀咕。
林婉淑摆了摆手。
“我久不在候府，走走也是好事。”
转过廊角，远远听见假山后传来丫鬟们打扫时的闲言碎语。
“赵嬷嬷来了以后，夫人的性子真是温和了许多，从前哪里轮得到宋姨娘那种奴婢出身的穿红戴绿？”
一个小丫鬟的声音又尖又细，直往耳朵里钻。
林婉淑的脚步不由自主地慢了下来。
赵嬷嬷？她微微蹙眉，在记忆中搜寻这个名字。
薛明珠身边不一直都是青柳在伺候吗？何时多了个赵嬷嬷？
“可不是？昨儿我去库房取东西，正看见夫人身边的青柳姐姐给各院姨娘送衣裳，每人一套！谁家主母能有那么大度的。”
另一个声音接道，语气中满是艳羡。
林婉淑的脚步彻底停住了。
巧儿见状，刚要出声呵斥那些嚼舌根的丫鬟，却被林婉淑一个眼神止住。
她轻轻摇头，示意巧儿不要惊动她们。
“要我说，夫人真是菩萨心肠。”
先头那小丫鬟叹道。
“宋姨娘那般张狂，夫人不但不计较，还这般抬举她，要是我一开始也分配在夫人的兰芳院做事就好了......”
林婉淑的唇角微微上扬，眼中却闪过一丝难以察觉的冷意。
她不再停留，轻移莲步继续向前走去。
“巧儿。”
走出几步后，林婉淑压低声音问道。
“你可听说过这个赵嬷嬷？”
巧儿摇摇头，同样低声回答。
“奴婢也是第一次听说。”
林婉淑若有所思地点点头。
宋长乐那身海棠红织金裙衫、还有那罐被侯爷嫌弃的碧螺春……
薛明珠的“抬举”可不是哪一个人都能受的住的。
这些丫鬟一看就是新来候府做事的，披着人皮的恶鬼都看不清楚，还做起了飞上枝头做凤凰的美梦。
“去打听一下这个赵嬷嬷的来历。”
林婉淑轻声吩咐。
“要悄悄的，别惊动任何人。”
巧儿应下，眼中闪过一丝了然：“是，主儿。”
回到丹桂院，林婉淑立即命巧儿取来催吐的皂角水。
她仰头灌下，很快伏在铜盆边剧烈干呕。
“主儿当心身子…”
巧儿满脸心疼地为她拍背。
林婉淑喘息着直起身，唇边还挂着涎水。
“无妨，找人好好查查那罐茶叶，我要最快知道结果。”
不一会儿，巧儿匆匆掀帘进来，鬓角还沾着汗。
身后跟着的刘嬷嬷是林府药铺的管事，此刻佝偻着腰，浑浊的眼珠却闪着精光。
刘嬷嬷行了一礼，低声道。
“老奴细细验过，这茶里确实掺了东西。”
林婉淑眸光一凝：“说清楚。”
刘嬷嬷从袖中取出一个小纸包，摊开后是几片茶叶。
“这碧螺春表面看与寻常无异，但老奴用银针挑开叶脉，发现内里浸过药汁。”
她指着茶叶上几乎不可见的褐色痕迹。
“此物名为‘毓麟引’，是助孕的秘方，但药性霸道……”
“毓”有孕育之意，“麟”象征祥瑞之子。
薛明珠真是像孩子想疯了，不敢对侯爷用药，就将药用在了宋长乐身上。
林婉淑抬了抬下巴，示意刘嬷嬷继续。
刘嬷嬷左右看了看，凑近一步。
“此药能促女子怀上身孕，却会耗损母体精血。若长期服用，即便怀上，生产时也……”
她做了个“保小不保大”的手势。
林婉淑搭在扶手上的指尖微微发白。
好在她回来就催吐了。
薛明珠这“好人”做得可真绝——宋长乐正得宠，若有巴结的去落花坞喝了茶......
“姨娘，这药可使不得，您如今正年轻，孩子早晚都会有的。”
刘嬷嬷见她脸色难看，连忙劝道。
“我做事有分寸，怎么会用这些肮脏东西？今天的事，你烂在肚子里。”
林婉淑示意巧儿给赏银，将人送出候府。
自己则是起身走到书案前，提笔蘸墨。
巧儿回来时，一封家书也已经写好。
她吹了吹未干的墨迹，面容透出几分运筹帷幄。
“姨娘，这事要不要告诉侯爷？”
巧儿小声问道。
林婉淑将家书折了折，装入信封。
“告诉侯爷？证据呢？那茶叶到落花坞不是一天两天，谁能证明还是当初夫人所赐的那罐？连茶罐一起，务必交给父亲，就说……是要事。”
夜色沉沉，几颗疏星点缀在天际。
沈昭临自军营策马而归，府门前的石狮旁，老管家提着羊角灯笼早已候着。
“侯爷。”
见他下马，管家立即上前接过马鞭。
“今日夫人带着众位姨娘去了林家，将林姨娘接回来了。”
沈昭临脚步未停，只淡淡“嗯”了一声，眼底却掠过一丝锐色。
“外头……可有什么说法？”
管家佝偻着腰跟上，灯笼在两人之间投下摇晃的光影。
“街坊百姓都瞧见了，说侯府主母贤德，不计前嫌，亲自登门迎回林姨娘，连林家老爷都感慨夫人大度。”
沈昭临唇角微不可察地一挑。
林家那个老狐狸会真心夸赞？
怕是恨不得撕了这层虚伪面皮。
“是么？那倒是好事。”
他语气平静。
管家察言观色，又压低声音补充道。
“不过，今日宋姨娘穿了夫人赏的海棠红织金裙，那颜色鲜亮，一路上格外惹眼，倒也有几个嘴碎的议论……”
沈昭临眸色骤冷，指节微微收紧。
海棠红？那是仅次于正红的颜色。
薛明珠哪里舍得给妾室这般体面？
“议论什么？”
管家额角渗出细汗，谨慎道。
“说，宋姨娘虽是妾室，却比正头夫人还张扬，怕是……”
话未说完，沈昭临已抬手止住。
他抬眸望向府内灯火通明的兰芳院方向，眼底暗流涌动。
那女人此刻怕是正得意，一箭三雕。
全了贤名，离间了林宋二人，还给宋氏招来妒恨。
“侯爷，晚膳备在何处？”
玄奕适时问道。
沈昭临收回目光，突然想起今晨宋长乐为他系玉带时，指尖不经意擦过他手腕的微凉触感。她穿海棠红应当极美，可惜……
“丹桂院。”
玄奕微怔——林姨娘刚回府就获此殊荣？
却见侯爷已大步流星向前走去。