天边刚泛起鱼肚白，丹桂院的灯却已早早亮起。
烛光在铜镜前摇曳，映照出林婉淑那张带着伤痕的脸。
她端坐在妆台前，指尖轻轻抚过脸颊那道狰狞的伤疤。
药膏的苦涩香气与血腥味在屋内交织弥漫，让她不自觉地蹙起眉头。
“主儿，您这伤还没好，真要今日回娘家？”
巧儿将药膏盒子轻轻合上，眼中满是忧虑。
她看着铜镜中主子那张脸，忍不住又道。
“大夫说这伤最怕见风，不若再缓几日……”
林婉淑冷笑一声，取出一方素白面纱覆在脸上。
“我这张脸伤得蹊跷。”
她的声音透过面纱传来，带着几分寒意。
“总得让家里家外知道，人们送进侯府的姨娘都得了何等‘优待’。”
面纱下，那道伤痕若隐若现，更添几分凄楚。
她今日特意穿了件月白长衫，那素净的颜色衬得伤痕愈发触目惊心。
巧儿心疼地看着主子的模样，手中的梳子不自觉地放轻了力道。
“可侯爷还未回府……”她小心翼翼地提醒道。
林婉淑打断她，声音冷冽。
“正因侯爷未归，才要闹得满城风雨。昨夜让你查的事，可有结果？”
巧儿连忙从袖中取出一张纸笺。
“主儿鞋底沾的粉末，奴婢悄悄拿给府外懂香料的老大夫瞧了，说是‘引兽粉’，兽类闻了会狂躁。”
她压低声音。
“那日的马车也查了，踏板上被人动了手脚……”
林婉淑展开纸笺，指尖在“黑猫非寺中所养”几字上重重一划。
“祈福是她安排的，马车是她调度的！”
铜镜映出她咬牙切齿的模样，那双平日里总是含着笑意的眼睛此刻满是恨意。
“薛、明、珠，这是铁了心要毁我的脸！”
巧儿手中的梳子不自觉地停了下来，她轻声道。
“可那黑猫逃了，咱们没有实证。而且夫人一向标榜贤惠，为何突然下这样的狠手？寒石散那事明明只害了宋姨娘……”
话到一半，她突然噤声。
想起碧莲死前的话语，一个可怕的猜测浮上心头。
梳头的手不由得一抖，险些扯到林婉淑的头发：“主儿，会不会……夫人也中了寒石散的毒？”
林婉淑眯起眼睛，指尖轻叩妆台，片刻后摇头道。
“不会。若是薛明珠中招，早该请名医了。至于宋长乐？”
她冷笑一声。
“她若真怀上孩子，你以为薛明珠会让她养？”
巧儿恍然大悟。
宋姨娘进府就是为了延嗣，而夫人需要子嗣巩固地位。
以宋姨娘对夫人那副死忠的模样，即便有了身孕，孩子恐怕也会乖乖送到主母膝下。
她幽幽的叹了一口气，手中的动作越发轻柔。
“可惜主儿的脸已经伤了，伤筋动骨尚且一百天，更何况脸面。这段时间怕是……”
林婉淑将纸笺丢进烛火，看着火舌瞬间吞噬了那些字迹，起身轻笑。
“薛明珠自己都是个下不出蛋的母鸡，在兰芳院伺候的人，身子骨能好到哪里去？备轿，咱们今天从正门走。”
巧儿一惊，手中的梳子差点掉落：“主儿，按规矩姨娘出入都该走角门……”
“我偏要走正门，”林婉淑眼中寒光闪烁，“让全府上下都看看，主母是如何‘厚待’妾室的。”
不多时，一顶青幔软轿大摇大摆从侯府正门抬出。
那轿子虽不华丽，却因着从正门而出格外引人注目。
守门小厮知道府里最重规矩，急忙要阻拦。
就在这时，轿帘微掀，露出林婉淑覆着面纱的脸。
巧儿“慌忙”上前将轿帘放下，厉声呵斥。
“姨娘这伤见不得风，你们一个个拦着，都是成心的不成？快让开！”
巧儿尖利的声音引来府外路过的婆子们驻足观望。
不到半日，侯府主母苛待妾室的消息便如疯长的野草一般传遍了京城。
落花坞内，宋长乐执一柄素纱团扇，在梨树下慢条斯理地熬着药。
这院子没有小厨房，她便用闲置的砖块搭了个简易炉灶。
青砖垒成“八”字形，中间留出通风口，正对着穿堂风的方向。
火苗被她拨弄得温吞吞的，药罐里的汤药咕嘟咕嘟冒着细密的气泡，略带苦味的药香散在风里。
香兰急匆匆闯进来，见状一时忘了要事：“姨娘，您这是……”
宋长乐头也不抬，用扇柄点了点香兰的裙角。
“挡着风口了。”
香兰这才发现自己正站在炉灶的通风口，连忙侧身让开。
她盯着宋长乐执扇的手。
那纤细的腕子轻轻一转，扇面便带起一阵不疾不徐的风，火候分毫不差。
这看似简单的动作行云流水，却让香兰心头一跳。
这分明是懂药之人才能把握的火候。
“林婉淑送的那些寒性瓜果终究伤身，那日夫人的冰饮你也用了不少。”
宋长乐温声道。
“这药熬好了，你也饮一碗。”
香兰怔住了。
那日薛明珠盛怒之下，连主子们都噤若寒蝉，谁还记得给丫鬟调理身子？
更何况……她偷眼瞧着宋长乐专注的侧脸。
这位主子自己都还没调养呢。
“发什么呆？”
药勺在罐沿轻敲两下，发出清脆的声响，宋长乐抬眼问道。
“你急慌慌跑来，莫非林姨娘那边有动静了？”
香兰这才回神，蹲下身接过主子手中的团扇。
她偷眼瞧着宋长乐娴熟地挑拣药材的动作，突然意识到。
这位看似柔弱的姨娘，怕是比府里请的郎中更懂药理。
“林姨娘闹出好大阵仗！”
香兰声音不自觉地压低，手中的团扇却学着宋长乐的样子轻轻摇动。
“现在满京城都在传主母苛待妾室……”
宋长乐搅动着药汁，唇角微扬。
“兔子急了也是会咬人的，林婉淑这步棋走得倒妙。”
药罐里腾起的水雾模糊了她的眉眼。
“薛明珠此刻，怕是要坐不住了。”
昨日她故意让香兰在丹桂院的丫头跟前透露猫腻，就是为了推这一把。
香兰望着主子从容的侧脸，又一次被这算计折服。
只是……
“林姨娘既是苦主，为何不直接向侯爷哭诉？”香兰虚心发问。
宋长乐指尖掠过药罐边缘，淡然道。
“耳听为虚，眼见为实。侯爷若从市井听闻此事，比枕边告状可信十倍。”
她忽然压低声音。
“我收着的那条红绳可还在？你找个妥当人送去大合寺……”