采苓被叫走时，天已黑透。
兰芳院的小丫鬟提着灯笼在前头引路，采苓亦步亦趋地跟在后面，脑海里反复琢磨着宋长乐交代的说辞。
“采苓姐姐快些走，夫人还等着呢。”
小丫鬟回头催促，语气里透着几分不耐。
落花坞地处侯府最偏远的角落，若采苓识趣些主动去向夫人汇报，她也不至于大晚上跑这一趟。
“原是我的不是，辛苦妹妹跑这一趟。”
采苓歉然一笑，当即从袖中摸出些碎银子递过去。
小丫鬟接过银子，在掌心掂了掂，脸色顿时缓和了不少。
临近兰芳院门时，她特意放慢脚步，压低声音提醒。
“今晚是赵嬷嬷值夜，那老虔婆最是严苛。前儿青柳姐姐不过打翻一盏茶，就被好一顿数落……”
她左右张望了一下，声音更低了，“姐姐待会儿千万当心些。”
采苓心头一紧，点了点头。
兰芳院里灯火稀疏。
刚踏入院门，两个膀大腰圆的粗使婆子立刻从暗处围上来，一左一右将采苓夹在中间。
“你们做什么！”
她惊呼一声，下意识挣扎起来，发间一支木簪随之跌落在地。
赵嬷嬷从阴影处踱步而出，眼角余光却往内室方向一扫，随即厉声喝道。
“怎么才来？让夫人等这么久，好大的胆子！”
她一脚踩住采苓掉落的木簪，弯腰拾起时，手指在簪尖上轻轻一抹。
采苓不敢再动，任由婆子们按着她跪下。
“嬷嬷恕罪，落花坞路远……”她颤声辩解。
赵嬷嬷用簪子尖挑起采苓的下巴，抬高声音。
“哦？到底是落花坞路远，还是你的心不诚？”
她手上力道加重，簪尖在采苓白皙的下巴上留下一个浅浅的印迹。
“今日若不是老奴前去，落花坞的异常，你打算瞒到几时？”
采苓睫毛轻颤，咽了咽口水小心辩解。
“奴婢一心向着夫人，只是落花坞因姨娘病着闭门不出，奴婢贸然走动反倒容易暴露……今日见着嬷嬷，奴婢的表现您也是瞧见的。”
赵嬷嬷脸色稍霁。
她倒不是真疑心采苓，只是这枚暗棋在落花坞待久了，一口一个“姨娘”地叫着，难保不会倒戈。
这般敲打，总归是有益无害。
她眯起浑浊的眼睛，审视的目光在采苓脸上刮过。
“那你说说，宋姨娘的身子究竟如何？”
赵嬷嬷将发簪插回采苓发间，动作看似轻柔实则带着警告。
“老奴可听说，宋姨娘近日见着饭食就吐，倒是对酸物格外上心？”
她笑着拍了拍采苓的肩，庭灯从侧面照来，映得那张老脸沟壑纵横，笑里藏刀。
采苓犹豫地看了赵嬷嬷一眼。
“奴婢只忠心于夫人，落花坞的事自然该亲自向夫人禀报……”
赵嬷嬷顿时沉下脸来，扬起巴掌就要教训这个不懂规矩的丫头。
她粗糙的手掌带着风声朝采苓脸上扇去……
“哗啦。”
珠帘轻响，薛明珠一身素白中衣站在门槛处。
她眉头微蹙，仿佛刚被吵醒。
可细看就会发现她分明衣襟齐整，发髻更是纹丝不乱。
“大晚上的，闹什么？人来了就进来。”
赵嬷嬷立刻堆起谄媚的笑脸。
“老奴正教训这背主的丫头……”
薛明珠轻声打断。
“采苓是我让去伺候宋妹妹的，何来背主之说？”
她给青柳递了一个眼色，示意对方扶起采苓。
“吓着了吧？”
采苓怔怔望着薛明珠柔和的面容，动容的轻轻摇头。
薛明珠转向赵嬷嬷，语气无奈。
“嬷嬷也是为我着想，但采苓毕竟是自家人，有什么话好好问便是。”
赵嬷嬷板着脸：“夫人心善，可这丫头如今在落花坞当差，谁知道……”
“好了，”薛明珠打断她，“采苓，随我进来吧。”
内室里飘着淡淡的安神香。
薛明珠让采苓坐下，亲手斟了盏热茶递给她。
“赵嬷嬷性子急，你别往心里去。”
薛明珠柔声道。
“她也是担心我……如今府里……”
采苓捧着茶盏轻声道：“奴婢明白……”
薛明珠指尖抚过妆匣，似不经意地挑出一对翡翠耳坠。
可那匣子本就开着，仿佛早备好了要赏人。
“这颜色衬你，收着罢。在落花坞……可还习惯？”
薛明珠将耳坠递到采苓面前，翡翠在她掌心流溢着惑人的光泽。
采苓咬了咬下唇，没敢伸手去接。
“拿着吧。”
薛明珠将耳坠塞进她手心。
“宋姨娘待你如何？”
采苓低头，温声道。
“姨娘待下人宽厚……”
薛明珠轻轻叹了一口气。
“那就好，听说她近日身子不适？若宋妹妹真有喜，那是侯府的福气。你如实告诉本夫人，她近日……”
话未说完，但未尽之意已昭然若揭。
采苓抿了抿唇，小声道。
“姨娘近日身子困乏，胃口不佳，尤其是膳房的菜稍沾荤腥便反胃恶心……奴婢不通医术，不敢妄断。”
薛明珠指尖轻叩桌面，节奏缓慢而规律。
“好，你先回去吧，留心落花坞的动静，我会再传你。”
采苓点头应是，小心翼翼地退下。
刚出内室，就见赵嬷嬷不知在门外阴影里站了多久，一双眼睛在黑暗中闪着精光。
见她出来，老嬷嬷直接摊开手心。
采苓指尖微颤，下意识攥紧耳坠，最后还是在赵嬷嬷灼灼的目光中不情不愿地将翡翠耳坠递了过去。
赵嬷嬷掂了掂，冷哼道。
“这般贵重，你戴出去反倒惹眼。”
她甩给采苓一小块碎银，压低声音。
“记住，你能拿多少，全看夫人心情。”
采苓见峰回路转，顿时眼前一亮，声音都提高了三分。
“谢嬷嬷！奴婢定为夫人肝脑涂地！”
她弯腰行礼时，睫毛掩住的眼底却闪过了一丝讥诮。
赵嬷嬷的凶狠，夫人的仁慈，甚至那对最终到不了她手里的耳坠……
全是为了让她知道：唯一能依靠的，只有薛明珠。
更深露重，落花坞的灯火早已熄灭。
采苓踮着脚尖回到厢房时，宋长乐站在窗边。
她黑发如瀑，一身素白寝衣，静默的好似一道幽灵。
“姨娘……”
采苓刚要行礼，宋长乐便抬手示意她噤声。
“兰芳院那边如何？”
采苓压低声音，将兰芳院发生的一切一一道来。
宋长乐眯了眯眼，心里暗自思忖。
有了赵嬷嬷，薛明珠倒是学聪明了。
这主仆两，一个唱红脸，一个唱白脸，既震慑了下头的人，又让对方感激涕零。
甚至连赏首饰容易落人口实这样的小事都算计在内。
“她可曾问起我的月信？”
宋长乐突然问道。
采苓点头。
“问了。奴婢说姨娘这月的月信迟了七八日，夫人脸色当时就变了。”
她回忆着薛明珠瞬间僵硬的表情，补充道。
“虽说很快掩饰过去了，但奴婢看得真切。”
宋长乐轻轻颔首，目光转向窗外。
“明日……”
她低语，声音轻轻散在风里。
“怕是有好戏看了。”