夏末秋初，蝉鸣弱了下来，合着微风拂过树梢的沙沙声，竟别有趣味。
宋长乐斜倚在软榻上，指尖轻轻搭在腕间，另一只手翻着摊开的医书。
她的目光在“滑脉如珠，往来流利”几字上停留片刻。
窗外树影摇曳，映得一旁案几上黑白对峙的棋子忽明忽暗。
宋长乐忽然并指微压，调整呼吸，让脉搏在指下显得急促圆滑起来。
“姨娘，巧儿已经走了。”
香兰从外头进来，谨慎地关上了房门才开口道。
“奴婢按您的吩咐，将她挡了回去。”
宋长乐松开按在腕间的手指，唇边浮起一抹若有似无的笑，眸中暗芒闪了闪。
“她可起疑了？”
香兰肯定地点头。
“她几次想往院子里瞧，奴婢拦着没让她瞧见什么，但她临走时神色不定，想来已经起了疑心。”
宋长乐合上医书，语气轻快。
“疑心才好，她若不起疑，反倒无趣。”
她缓缓起身，走到妆台前，从抽屉里取出一只小巧的瓷瓶，递给香兰。
“去，把药煎上，让院子里飘些药味，越苦越好。”
香兰接过瓷瓶，迟疑道：“这药……”
宋长乐安慰似的拍了拍她的手背，眼底却闪过一丝难以察觉的深意。
“放心，不过是些调理气血的方子，喝不坏人的。”
香兰一颗心这才落回了肚子里，转身去安排。
不多时，苦涩的气息混着徐徐的风，悄然漫过院墙。
宋长乐站在窗前，看着院中袅袅升起的药烟，伸手抚上自己的额头，故作虚弱地轻咳了几声。
不成想，这苦心熬制的药香未等来林婉淑，却先招来了兰芳院的耳目。
“宋姨娘可在？夫人听闻姨娘身子不适，特意让老奴送些补品来。”
人还没进门，声音已经远远飘来。
赵嬷嬷站在院门外整了整衣襟，手中提着的食盒沉甸甸的，里头装着一碗价值千金的燕窝。
采苓正在院中修剪花枝，闻声手下动作一顿，剪子“咣当”一声落在青石板上。
她故作慌乱地蹲下去捡，却在低头的一瞬间，飞快地朝赵嬷嬷递了个眼色。
赵嬷嬷眼皮一跳，脚步微滞，但很快恢复如常。
起身时，采苓“不小心”带倒了搁在一旁冷却的小药炉。
半罐温热的药汁泼洒在地上，顿时升腾起一阵淡淡的热气。
“奴婢该死！”
采苓手忙脚乱地去擦，却将药渣抹得满地都是。
她一边擦拭，一边借着动作的遮掩，指尖轻轻点了点地上的当归渣，暗示性地朝赵嬷嬷的方向推了推。
赵嬷嬷不动声色地将这一幕尽收眼底。
她嘴角微不可察地翘了翘，随即又摆出一副关切模样。
“你这丫头，怎么这么不小心？你家姨娘身子不爽利，可经不起折腾。”
采苓低着头，声音透着几分惶恐。
“嬷嬷教训的是，奴婢这就收拾干净……”
屋内传来宋长乐刻意压低的声音。
“采苓，怎么回事？”
采苓眼眶发红，语带愧疚。
“姨娘，是奴婢不小心打翻了药……”
帘子一掀，香兰快步走出，见状脸色微变，却还是镇定地对赵嬷嬷行礼。
“嬷嬷见谅，这丫头毛手毛脚的。姨娘正在小憩，听闻嬷嬷来了，特意让奴婢来迎。”
赵嬷嬷目光扫过地上那滩药渍。
“老奴来得不巧，倒惊扰了姨娘休息。”
香兰侧身挡住赵嬷嬷视线：“嬷嬷言重了。姨娘只是昨夜没睡好，用了些安神的汤药……”
“安神的药？”
赵嬷嬷突然俯身，从地上拈起一片暗红色药渣，眼角余光却瞥向采苓。
“老奴怎么瞧着像是补气血的方子？”
采苓目光始终垂落在地，肩膀却不着痕迹地抖了抖。
香兰呼吸一滞，勉强圆场。
“嬷嬷好眼力，姨娘确实有些气血不足……”
香兰话未说完，内室突然传来一阵闷咳，起初还压抑着，渐渐变得急促起来。
赵嬷嬷耳朵一动，听见布料摩擦的窸窣声——好似有人蜷起了身子。
“姨娘当心些！”
丫鬟的惊呼伴着瓷盏落地的脆响。
香兰顾不得礼数转身掀帘，赵嬷嬷趁机跟入门内。
只见宋长乐正俯在床沿，单薄的后背剧烈起伏。
等咳嗽稍缓，宋长乐抬头时，赵嬷嬷敏锐地注意到她眼尾那一抹病态的红，连带着额发都被细汗黏在鬓边。
“让嬷嬷见笑了。”
宋长乐声音有些发飘，却坚持要起身。
她刚站直又晃了晃，这次打翻了针线篓，一个红肚兜正落在赵嬷嬷脚边。
赵嬷嬷弯腰去捡的动作刻意放的慢了几拍，为的就是看清了每针每线——上头绣的是麒麟送子。
“姨娘这绣工倒是万里挑一，这如意纹绣得跟活物似的……”
宋长乐有些不好意思地抿了抿唇。
“妾身闲来无事，绣些吉祥花样，总归是讨个彩头……府里姐妹们都爱这样。”
赵嬷嬷将肚兜放回针线篓子，顺势在床榻边坐下。
她脸上堆满关切，下一秒却突然伸手探向宋长乐额头，动作快得叫人防不胜防。
指尖触到肌肤的瞬间，她分明感觉到宋长乐呼吸一紧。
“不是说害了风寒，姨娘怎么憔悴成这样，老奴这就去请府医！”
宋长乐声音陡然拔高。
“不必！”
随即又软下来。
“妾身，妾身只是染了风寒，已经用过药了……”
赵嬷嬷故作慈爱的伸手拍了拍宋长乐的手背，语重心长道。
“姨娘若有难处，千万要告诉夫人，咱们夫人最是菩萨心肠……既然姨娘身子不适，老奴就不打扰姨娘休息了。”
她笑着将食盒交给紧张兮兮守在榻边的香兰，临行前又回头。
“这燕窝趁热吃才好，姨娘莫要辜负了夫人的一番好意。”
宋长乐嘴角扯出一丝勉强的笑。
“多谢夫人体恤。”
送走赵嬷嬷后，宋长乐脸上的病容一扫而空。
“去告诉采苓，可以开始了。”
香兰会意，疾步走出房门。
不多时，院墙外隐约传来木桶倾倒的声响，接着是小红的惊呼。
“哎呀！奴婢粗手粗脚，嬷嬷饶命！”
宋长乐此时正倚在偏房的软榻上，这扇窗正对着落花坞的偏门，虽说瞧不见回廊全貌，却能听见来往仆役的动静。
“采苓姐姐昨儿还忧心呢……”
墙外传来小红刻意压低却足够清晰的声音。
“宋姨娘最近食欲不振，姨娘连最爱的莲子羹都吐了……”
宋长乐闻言秀眉轻轻一挑。
她从不爱喝莲子羹，这丫头倒会信手拈来。
香兰轻手轻脚地回来，低声道。
“办妥了。赵嬷嬷塞给小红一个碎银子，这会儿正往兰芳院赶呢。”
宋长乐微微颔首。
“小红这丫鬟也伶俐。”
窗外暮色渐浓，几缕残阳爱怜地勾勒过她的侧脸。
“虽不是落花坞出来的，再留心察看些时日，未必不能长久使唤。”
她凝视着天边最后一缕霞光，眼底泛起深思。
香兰与采苓终究是落花坞的人，待兰芳院那边得了确切消息，只怕连院墙飞出只苍蝇都要盯牢。
这深宅大院里的消息，向来比秋风还快——该听见的，总会钻进该听的人耳朵里。
香兰低低应了一声，火折子“嚓”地亮起，点亮灯的同时也映得宋长乐眸中幽光浮动。
“香兰，你猜……”
她忽然轻笑，指尖拈起一枚白棋，在灯下细细把玩。
“若是挖好了坑，撒好了饵......那鱼儿，会不会自己往里跳呢？”