落花坞内室门窗紧闭，采苓小心取出调包得来的雪肌膏。
宋长乐用药杵挑起一勺雪肌膏，膏体在白玉瓷碟上缓缓铺开，泛着珍珠母贝般的莹润光泽。
采苓取来银针，针尖没入膏体，银针未变。
她又小心挑起一点膏体轻嗅，龙脑的清苦中隐约透着一丝甜腥。
“姨娘，好像真是上好的药品，活血化瘀，消肿生肌。”
宋长乐轻笑一声，走到窗前，指尖一挑，竹帘便漏进一缕斜阳。
药杵在光下翻转，原本凝脂般的膏体里竟闪烁着细碎晶光。
“是上好的雪肌膏不假，可惜多了味东西——‘哑蝉散’，无色无味，遇肤即渗，三日之内，喉如火烧，七日之内声若鸦啼，十日之后……”
她顿了顿，眼波微转。
“便是莺喉，也成破锣了。”
采苓喉头动了动，将手里的银针放下，后背已沁出冷汗，方才她险些就要用指尖试药。
“雪肌膏需避光存放，寻常人只知银针试毒，谁又会想到要对着日头细看呢？”
宋长乐垂眸凝视着手中的药杵。
“既然管不住自己的舌头，那便……永远安静些。”
她低低一笑，嗓音轻柔。
“呵，果然是薛明珠的作风。”
采苓却蹙眉。
“姨娘，药虽换了，但夫人必定暗中观察。若林姨娘毫无异样……”
宋长乐忽然竖起食指。
“嘘——”
窗外传来细碎的脚步声，是粗使丫鬟们在廊下走过。
待脚步声远去，她才将药杵用厚厚的帕子包着仔细的擦了擦。
“夫人必会派人查问用药进度。这差事给旁人也是做，既选了我做替罪羊，总得叫她省心些。”
采苓贴心地递来油灯，火光映照着宋长乐沉静的眸子。
帕子在火焰中渐渐化为灰烬。
她压低声音吩咐。
“一会儿你去府医那儿，就说我这几日头痛胸闷，寒石散的药性未清，让她开些调养的方子。”
采苓抿唇。
“姨娘要些什么药？不若奴婢托膳房的人代买？”
宋长乐轻轻摇了摇头。
薛明珠执掌中馈，膳房最是捞油水的地方，多势利之辈，用着不放心。
“无妨，你只需说症状，府医自会配药。不过……”
她指尖在案几上轻轻一叩。
“若他问得细，你就说我肩颈发僵，寒痰凝滞，需一味‘白芥子’作引。”
采苓点头记下。
宋长乐语气温和。
“你不必强调，照我说的提一句就行。府医若给了，你便带回来，其余的药材，他一并配什么，你都收着。”
采苓走后，宋长乐就自觉的去了兰芳院。
兰芳院，内室。
薛明珠正坐在紫檀木案前，纤长的手指缓缓翻动着侯府的账册。
青柳进门，步伐刻意的放轻。
她手中端着一杯温而不烫的茶，稳稳地放在薛明珠手边的红木小几上。
“夫人，宋姨娘求见。”
薛明珠并未抬眼，只将账册又翻过一页，淡淡道。
“让她进来。”
宋长乐一进门便行了个大礼，直接跪下。
“夫人，妾身是来请罪的。妾身方才送药时脚下不稳，险些摔了御赐的药瓶。虽托夫人洪福未致损毁，终究是妾身不够谨慎。”
她低声道。
“夫人这般信任，妾身却险些辜负，实在该罚。”
薛明珠早就从青柳嘴里得知此事毫不意外，反倒目光在“丹桂院开支”那页停了停。
丹桂院这个月支出的钱竟比正院还多出二十两，林姨娘最近是越发不知分寸了！
“你倒是实诚，不过，药既无事，便罢了。”
宋长乐却未起身，反而抬眸，眼中流露出一丝艳羡。
“夫人待林姐姐真好，这般珍贵的药，连宫里的娘娘都未必能得，夫人却为她求来了。”
薛明珠眸光微闪，终于抬眼。
“怎么？你也想要？”
宋长乐连忙摇头。
“妾身不敢妄想能得这样的好物件儿，只是羡慕林姐姐能得夫人如此照拂。”
青柳站在一旁，目光瞥见账册上的数字，计上心头。
林姨娘越发张狂，不如让宋姨娘去盯着，既全了夫人的贤名，又能叫她吃个哑巴亏……
如此想着，她指尖轻轻点了点案上摊开的账册，恰好落在“丹桂院”三字上，随即低眉顺目地退后半步。
薛明珠瞥见她的动作，眸光微动，忽而笑了。
“既然你这般上心，往后便由你每日去丹桂院看着林姨娘用药罢。”
宋长乐眼底闪过一丝讶异，随即低头应下。
“是，妾身一定仔细盯着，绝不让夫人失望。”
薛明珠满意地点头，却又意味深长地补了一句。
“记住，药是御赐的，总不好浪费……”
宋长乐指尖微紧，垂眸道。
“妾身明白。”
翌日，落花坞。
天光微亮，宋长乐便已起身。
她坐在铜镜前，指尖轻轻抚过镜面，映出一张清丽绝伦的脸庞。
香兰捧着梳篦站在她身后，眼里是由衷的欢喜。
“姨娘今日气色真好，若是侯爷见了定然喜欢。”
宋长乐唇角微勾，从妆奁中取出一支累丝嵌红宝石的簪子，在发间比了比。
这是之前沈昭临赏的头面，想必林婉淑应该印象深刻。
“侯爷事忙，今日是要去探望林姐姐，总要打扮得精神些。”
采苓端着一个小瓷盅从外间进来，轻声道。
“姨娘，您要的指甲膏调好了，颜色极淡，几乎看不出染过。”
宋长乐伸出手，指尖莹白如玉：“嗯。”
采苓跪坐在她跟前，用细笔蘸了瓷盅里近乎透明的淡粉色膏体，轻轻涂在她的指甲上。
这膏体里参杂了珍珠粉和少许茉莉汁，颜色极淡，若不细看，几乎与原本的指甲无异。
但采苓的手法极稳，每一笔都恰到好处，尤其是涂到左手无名指时，她的动作格外轻缓。
香兰在一旁看着，眼中忍不住闪过一丝忧虑。
“姨娘愿意打扮是好事，只是林姨娘如今脸伤未愈，姨娘这般，奴婢怕……”
宋长乐垂眸看着自己的指尖，淡淡道。
“从前是丫鬟，自然不敢逾矩。如今虽说是姨娘，但到底还是下人，太过张扬反倒不好。”
她顿了顿，唇角勾起一抹若有若无的笑。
“只是夫人禁足，林姨娘又伤了脸，我若再整日素面朝天的，倒显得对侯爷不够尽心。这颜色淡，既不招摇，又显得体面。”
采苓涂完最后一笔，抬头轻声道。
“姨娘，好了。”
宋长乐将手举到光下细细端详，十指纤纤，指甲泛着淡淡的珍珠光泽，若不仔细看，几乎看不出染过的痕迹。
但她的左手无名指上，却有一道极细的缝隙。
“走吧，该去找林姐姐了……”