炉身贴紧树干的那一面上，古朴的青铜纹路忽然一阵模糊，化作一个死灰色的漩涡，无声旋动。
没有狂风，没有巨响，甚至连一丝能量波动都感觉不到。
可下一瞬。
“吱——！”
一声足以刺破耳膜的尖啸，猛地从枯树的最深处炸开！
那啸声充满了极致的痛苦与怨毒，根本不似活物所有。
紧接着，一缕缕粘稠的、漆黑如墨的污秽之气，被一股无形的力量硬生生从粗糙的树皮下、从坚硬的木质中抽离出来！
那些黑气在半空中疯狂扭曲，挣扎，甚至幻化出一张张无声嘶吼的人脸，却根本无法挣脱，被那灰色的漩涡一口口吞噬殆尽。
太虚神炉没有半点声息，只是沉默地执行着命令。
吞噬！
剥离！
随着被抽出的黑气越来越多，整棵枯树都开始剧烈的痉挛，仿佛一个正被凌迟处死的犯人。
林霜脸色发白，她终于明白唐冥要做什么了。
这不是净化。
这是刮骨！是抽魂！
是以最霸道、最不讲理的方式，将这棵树体内所有后天滋生的“毒”，连根拔起！
树干上，那些饱满的黑色果实，像是被戳破的气球，迅速干瘪下去。
“啪嗒。”
“啪嗒。”
一颗又一颗果实从枝干上脱落，摔在地上，碎成一蓬黑色的粉尘。
那些沉浸在美梦中的残魂，也随着果实的破碎而消散。他们脸上没有痛苦，只有一丝从幻境中解脱的迷茫，最后化作点点微光，回归天地。
随着腐朽之力的不断流失，整棵巨树都在剧烈地颤抖。
它那死寂的灰白色树皮，开始一寸寸地剥落，露出下方崭新的、带着湿润气息的木质。
那一点被林霜感知到的、藏在最深处的纯净生机，在失去了腐朽的压制后，如同被唤醒的种子，开始疯狂地搏动！
咔嚓。
一声轻响。
在林霜震惊的目光中，一截早已枯死不知多少年的枝干顶端，竟硬生生迸开一道裂缝。
一抹嫩绿，从中探出头来。
那是一片新芽。
一片沐浴着劫后余生的阳光，绿得仿佛要滴出水来的新芽。
紧接着，是第二片，第三片……
咔嚓！咔嚓！
无数的嫩芽，从这棵枯死的巨树每一寸枝干上破出！它们以肉眼可见的速度舒展、生长！
仅仅是十几个呼吸的时间。
这棵代表着死亡与腐朽的枯树，便彻底焕然一新。
哗啦啦——
满树的嫩绿，在呼吸间舒展、疯长！
转眼间，枯木不再，取而代之的，是一棵遮天蔽日的参天大树。
风一吹，万千绿叶碰撞，不再是死寂，而是满溢着生命力的欢歌。
伴随着这新生的律动，整座迎春镇虚假的繁华，应声而碎！
那些争奇斗艳的灵花，瞬间褪去了所有色彩，枯萎，腐烂，化作一撮飞灰。
金碧辉煌的楼阁，被抽走了最后一丝支撑，轰然垮塌，在扬起的漫天尘土中，归于腐朽。
这片死寂的废墟之上，唯有这棵新生的大树，和树下的两个人，真实不虚。
太虚神炉终于停止了吞噬。
炉身那死灰色的漩涡，向内一敛，消失无踪，那恐怖的吸力也随之散去。
青铜巨炉恢复了古朴厚重的模样，静静悬浮在唐冥身前。
林霜怔怔地看着眼前这匪夷所思的一幕，还没从巨大的冲击中回过神来。
“好了。”
唐冥收回太虚神炉，语气平淡得像是随手拍掉了一件衣服上的灰尘。
“干净了。”
一边是破而后立，生机勃发。
一边是繁华落尽，尽归尘土。
而这一切的缔造者，只是淡淡地吐出了三个字。
唐冥收回神炉，目光落在炉身之上。
林霜也好奇地看了过去。
只见神炉原本古朴的青铜表面，在刚才贴着树干的位置，竟多出了一片全新的纹路。
那纹路，像是雨后在古老石板上蔓延开的青苔，以灰色为底，交织着一缕缕嫩绿色的线条，构成了一种玄奥而又充满了矛盾美感的图案。
腐朽与新生，被完美地融合在了一起。
唐冥伸出手指，轻轻在那片灰绿色的纹路上摩挲了一下。
“原来如此。”
他像是自言自语，又像是在对林霜解释。
“它不只是在‘吃’，它还在‘学’。”
林霜愣住了。
“学？”
“嗯。”唐冥的回答依旧言简意赅，“它学会了怎么治这种病。”
林霜的心神，受到了巨大的冲击。
这尊恐怖的、能吞噬一切的神炉，竟然……还能通过吞噬病灶，来了解并掌握“治愈”这种病灶的方法？
这已经超出了她能理解的范畴。
毁灭者，同时也是……修正者？
她看着唐冥那张万年不变的冷漠侧脸，忽然觉得自己对他、对他的“道”，似乎又多了一丝丝的理解。
他不是单纯的破坏。
他是在用最高效、最彻底的方式，去修正这个世界运行中出现的“错误代码”。
而自己，似乎正在从一个单纯的“净化工具”，朝着一个能帮他“诊断”问题的方向慢慢地转变。
这个认知，让她的心底涌上一股混杂着敬畏与一丝隐秘兴奋的战栗。
唐冥没有再理会她的胡思乱想，收起神炉，转身便走。
“走了。”
“去哪？”林霜下意识地跟上。
“枯木原。”
他的脚步没有丝毫停顿，仿佛刚才那改天换地般的神迹，只是随手为之的一件小事。
林霜最后看了一眼那棵新生的大树。
它在废墟中挺立，满是绿意。
迎春镇只是一个开始，一个被治愈的表象。
她心里清楚，真正的大头，还在后头。
不再迟疑，她提步跟了上去。
……
马车在枯木原的边境猛地一颠，停死。
车夫连滚带爬地钻进了车底，筛糠一样抖着，恨不得当场刨个坑把自己埋了。
一股甜到发腻的气息，浓稠得化不开，蛮横地钻进车厢，熏得人头晕眼花。
林霜掀开车帘，整个人僵住。
这哪里是什么“原”！
眼前，是一片无边无际的灰白色死林。
无数枯树的枝干扭曲、虬结，挣扎着刺向阴沉的天空，一只只苍白僵硬的鬼手，在无声地抓挠。
没有风声。
没有鸟鸣。
没有虫叫。
整个世界被抽走了所有的声音，只剩下一种令人窒息的、粘稠的死寂。