虽说清乡剿匪已经两年多了，但是城里还是比较萧条。商城的街道是东西走向，靠近东边向南弯曲，像糖葫芦，整体如同一个摇把，呈竖弯钩状。虽说户数不多，加起来也只是七八百户，但是集中在街道做生意的还是不少，比起农村，住房还是要好得多。大多都是两间三层，下面一层做生意，不是炸油条就是卖豆腐，要么就是染坊酒肆米行。前两年还有几家开书店的，清查了几次，抓了几个长头发青年，没收了店铺，也就完蛋了。倒是那些卖农具的、针头线脑的还比较红火。第二层和第三层就是住房或堆杂货的地方。面积比较窄，建房时用的都是小窑烧制的青砖灰瓦。也没有楼梯，要是想上第二楼三楼还必须搬个竹梯子，挨着二楼的底部靠近边角的地方开容一人上下的小洞，梯子放在靠墙的一面，往上爬。要是上三楼，也一样，就像狗洞或猫笼子。
这种结构，夜间小便很不方便。一位住在老街的八十多岁的孙老头介绍，那时候，每家每户后墙都有厕所。在二楼靠近后墙的一面砌上一个槽子，后墙打通，安上竹筒，小便就会从竹筒流到厕所里。天刚蒙蒙亮，挨家挨户就会有农民进城，打粪水灌田浇菜地。要是在一楼睡觉的，就得准备木桶，放在门旮旯，到天亮就起床，把粪桶提到外面，自然有倒粪水的人到来。
为啥要盖这样的房子呢？老孙说，那时候经常有土匪混进城，还都认为城里人有钱怕死，不用点扫把燎就会把钱物拿出来。这种结构紧凑，大门一关，一座座房子相连，就像土堡，就是土匪进城，也进不去。房屋都是砖瓦结构，一时也点不着。还有一个用处，就是城里土地金贵，共山墙，又都一样，节省地皮。
我说，那时候还缺地皮，不可能吧？
老孙说，地皮不仅仅是水土，说到底是人的命根子。不管是历史还是现在，即便是将来，人类都不会认为地皮不值钱，宽绰到随便乱占滥建的地步。那个时候，虽说城关人少，住户也少，但是，地皮都有姓名。要是城区扩大，紧挨着的就是地主的田地，你要占一丁点，哪怕是一条田埂，就有人招呼。
老孙这么一说，我又想起朱来福想进城打听监狱的事情来，当时，王世杰说他有一个表舅住在城里，可以了解一些情况。再说了，缺少油盐，也可以弄一点回来。朱来福看看王世杰，认为可以，也就同意了。
太阳还挂在树梢上，墙上映着人影，进城的人比较少，出城的人多。守城的团丁也有些懈怠，趁这个当口，王世杰混进了城里。
王世杰的表舅叫陈长海，在街南头，靠贩卖农产品生活。没有闹革命的时候俩家来往很密切。他表舅经常下乡收芝麻、黄豆、绿豆、菜籽、花生还有山货。遇到什么季节就收什么农产品，运回城里，经过加工，重新打包出售，依靠赚差价度日，也算殷实。
那个时候，王世杰的爹还活着，王家有了这门亲戚，他爹也乐意。因为城里毕竟是城里，来时陈长海会带来农村没有的东西，譬如麻叶、麻花、油条以及柿饼、苹果等稀罕物，这些东西在农村没有，都是城里加工的。陈长海也乐意，到了河口，有了这门亲戚，能省不少事情。譬如什么季节收什么东西，陈长海会留下一点钱，虽说只是货物的一半还少，但是农村人厚道，赊欠也做。就这样，两家走得很亲热。闹革命了，陈长海也没有受太大影响，穿梭在红区、白区之间，用盐换中药材就混了不少钱，拿那个钱在城里建了两层小洋楼。
小洋楼刚盖好，红军败了，国民党来了，刚好陈长海没在家，民团就占用了小洋楼。等到陈长海回来，已经在清乡。到处都在杀人，七处冒烟八处冒火，没办法，一家人都住在偏屋里。
王世杰家被抄，爹病死，陈长海也不知道，也就没有去。王世杰知道，就是表舅知道，估计也不会去，因为陈长海胆小，怕粘上，洗不清，也就没打听。
陈长海很聪明，知道表兄一家参加了共产党，故意跑到武汉，在汉阳呆了半年，打听局势稳定，才跑回来，躲过了追查。刚好这个时候，民团有一个排的兵力住在他家，表妗子也很来事，经常给团丁烧洗脚水，加上表妗子个头矮，没姿色，年纪大，团丁也就把她当长辈看待。等陈长海回来，石生财让团丁训练，在县城的东岗子设训练社，那地方有二十几间庙房，正好用着。
王世杰到了表舅家门口，用棍敲，表妗子在家，开门问，谁呀？看清是王世杰，一把拉进屋，问，咋搞成这样？头上还扎一块头巾，跟要饭花子一样。
王世杰说，表妗子，表舅没在屋？
忽然有个人从后面走来，说，谁说我没在屋？说着，到了面前，一看是王世杰，惊得呆在那儿，连说，你，你，你，然后，转身回去插门栓。
王世杰表妗说，插了。
哎哟，我的老天爷呀，这个时候你咋敢来呀？咋进城的？阿玉。陈长海赶紧问。
王世杰的表妗叫阿玉，姓什么，不知道。阿玉这个名字，也是到了陈长海家才有的。听说，拜堂成亲呢，一只猫跑了进来，一跳就到了供桌上，看见碗里有肉，就“啊喻”一声吃了起来。陈长海心疼呀，就赶，还说，啊喻，啊喻，去去去。王世杰的表妗子拉着陈长海的手胳膊说，盖头还没掀开呢。陈长海就忙着挑盖头，挑开一看，豁嘴不说，两个腮帮都长得不一样，好在眼睛很有特色，柳叶眉，跟睡着的猫差不多。是这般丑的女人，陈长海就感慨，叹口气说了两声“啊喻，啊喻”。就这样，陈长海的老婆就叫“阿玉”了。
说来是个巧合，但是也不巧。阿玉娶进来之前，陈长海家穷，不仅吃不上饭，连住的都没有，就在这个地方搭一个窝棚。为了娶到女人，陈长海算了一命，算命的说，你小子命好，有女人，但是没名字。没名字不要紧，你的富贵全仰仗这个没有名字的女人。于是，丑媳妇也不能嫌弃。至于陈长海做生意，走南闯北，虽说见过大世面，可见识却没有他女人多。渐渐的，陈家发了，富了。
阿玉一听，斜视一眼说，长海，干什么？外甥来到俺家，不说不热情招待，还打发走，有这个道理吗？
陈长海说，我是为他好。你没看见外面吗？背着枪勾着头的就像耍皮影子的，不断在门前晃悠，要是被逮住了，那可要杀头呀。
屁话！阿玉说，外甥，这几年在外东躲西藏，够苦的了，俺们就是拼着老命也要留他吃顿饭。你到屋里坐，那些人哪地方都会搜，就是不会到俺家搜。他们信任着呢。说着，就到屋里做饭去了。
坐下来，陈长海还是忐忑不安，给王世杰弄洗脸水还在斜眼观察，偷偷瞧门缝隙。王世杰心里明白，装着若无其事，坐在木椅子上不说话。陈长海打了一盆水，又拿了一块布当毛巾，对王世杰说，洗洗吧。饿了，你表妗子做饭呢。
那口气不冷不热，似乎在撵客。王世杰装着不动声。洗了脸，喝了一瓢凉水，又坐下来。王世杰说，我不会给你添麻烦的，只问你几个问题，表舅。
陈长海说，问吧。哎，抽烟不？俺家有旱烟袋，俺去给你找来。
穷要饭的，早忘了，还抽啥烟？
听到王世杰说到这儿，陈长海停下来又转过身坐下。
王世杰说，你知道东岗子监狱还有多少人？
陈长海摇头说，这些年总是在外，对这件事不太知晓。
王世杰第一句话就吃了闭门羹，心里窝火，但是不好发着。刚好这个时候，阿玉到屋里来找面盆，感情是和面，听到了，接过来说，你说的是监狱里的共产党吧，我听民团的人说，都拉到二道河活埋了，他们心可毒了。哎，啥世道！外甥，有没有你的人？
王世杰大惊，身体颤抖，话也说不动了，哭着问，都活埋了？
阿玉说，听那意思，也不全是的，活埋的是知道身份的，不知道身份的都用大卡车装着拉走了。
拉到哪儿去了？王世杰紧追着问。
阿玉想了想说，商城西边有个美人岗，那地方四周都是水，专门建了十多间房子，是关押犯人的。也是听说的，都拉到那儿去了。
哦，王世杰接着说，表妗，你说的很重要，我不能多呆了，我得赶紧走，趁天黑混出城。说着起身。
陈长海说，吃过饭再走吧？
阿玉说，等一下，俺烙几锅馍馍你带着。使个眼色，陈长海跟着去了。到了厨房，阿玉说，这孩子是个好人，你把俺家换茶叶的几个钱拿出来给这孩子，也许能用上。
陈长海不太乐意。阿玉说，你一辈子混不开一个大褂子，快去呀。
陈长海吭吭哧哧到里屋，拿出二十块现大洋，递给王世杰。王世杰说，那好，算我借的，等我们胜利了，再加倍还你。等着，我给你打个借条。
陈长海也真的拿了借条，等到王世杰出门，夫妻俩就吵了起来。陈长海生气说，我们费力地混了二十块钱，你倒好，说声给，就给了。