吴大麻子住在这个地方，本来周围人少，经过几次清洗，更是找不到几户。除了村东头藕叶湖旁边住着一个自家的，就没有旁人。最主要的是吴大麻子拽阔气，娶了姨太太之后，就开始建房。房屋分三层，靠近最里面的一层是妻妾住的。
妻妾住在一个大院子里，后院建了两层楼，上下十二间，大太太懒，就住在下一层，二太太生了孩子，上楼不方便，住在大太太对面的下一层。隔院相望的上面就是其他两个姨太太。中间砌个花坛，种了许多树木，有石榴，梨，枣子，就是没有桃子。桃子，淘子，有点不吉利，就没有栽种。
第二层院子是吴大麻子办公的地方，规格也和后面一层相似，里面摆设不一样，多半是粮食，古玩之类。前院就是伙房，还有打杂的保安的。
按说吴大麻子家里布置也算严谨，作为朱来福他们是进不来的。一来这天是秋天，孤山寺一年两次逢会，春天一次，秋天一次。刚好这天逢会。管家和勤杂人员纷纷要求赶会，都借口要添置东西，说是快去快回。吴大麻子想打野食，也就爽快地同意了。朱来福他们就钻了这个空档。那些保安，更是皮影子下饭店，人多不纳食儿，更何况都走了呢。
陈天虎看到管雪梅是个女的，拿尖桶有点吃力，就走过去，接过来，一头扎一个，担着就出门。门一开，就听到后院有小孩子叫，侍候的吴妈站在楼上喊：都死了，小太岁叫了，二奶奶让伙房弄点豆腐脑来。
陈天虎又退了回去说，有人发现了。
管雪梅拨弄开陈天虎说，你是吓傻了？跨出门大声说，知道了，马上做呢？
那边说，你是谁呀？董老头呢？管雪梅说，赶庙会去了，让我来。
这个死老头，就是贪玩。吴妈高声喊，你会做吗？
管雪梅答应，不就是豆腐脑吗？会做。
那好，快端来。小太岁饿坏了！
管雪梅不再说话，退到屋里说，没人，快走。宋二丹，你在前面，我保护。朱队长，你断后。估计河口的岔路有人，拐过岔路就是竹林，到那里就安全了。
朱来福看看周围，吴翠凤还在床上躺着，晕过去了还没有醒来。吴大麻子已经不再扭动，脖颈不再流血，被割处扑哧扑哧冒着红色的气泡，脸苍白，估计死囚了。朱来福想到山上没有锅，就跑到厨房，顺手提了一个四长子的锅，大步流星出了大门，向那片竹林跑去。
朱来福刚走到竹林，就听见竹林里有人说话。有个人声音很尖，听着刺耳，说，吴管家，我们哥儿几个还没有玩好，急啥呢？
吴管家说，都走了，只有老爷在家，放心吗？再说了，赶会，人山人海，啥吊看头，除了人多，还能有啥稀奇古怪的事情？
看来不止俩人。另一个嗓音有点粗，说话瓮声瓮气：咋不好看？还有皮影戏，还有花鼓灯，那个演穆桂英的女人，有一对酒窝耶，可得人疼呢。
放你妈的屁，你知道她是谁吗？她就是县城著名歌星叫什么曼莉，是我们吴团总的那个……
吴团总的？另一个说，好吊事。有道是山高皇帝远，他管得着吗？再说了，就是一个戏子嘛。
吴管家真不想跟他们啰嗦，就直接说，吴团总知道了，你那肩膀上的“二斤半”恐怕就要搬家啰。
另一个不识相，还在调侃，感叹着说，哎，要是能睡一晚上，就是死球了也痛快。
吴管家好像察觉什么，竖起耳朵听说，这条路很少走人，要走人就是东家，咋有人来了？说着，朱来福走到了面前。
朱来福这时留着大胡子，头发披散着，看起来只有一个黑洞洞的眼珠，跟鬼差不多，十分吓人。管家看见他提着一口锅，也是黑不隆冬的，就更加感到恐惧。擦肩而过，都注视着对方。注视片刻，管家还“嘿嘿”两声，算是打招呼，点点头，带着人继续走。走了大约二百米左右，管家忽然想起什么说，坏了，我怎么看那个人像赤匪头子“朱瞎子”呢？
另一个说，你是见鬼了，“朱瞎子”不是早死了吗？骨头都烂了，显魂还差不多。
管家说，不对。那口锅是东家的，我认得，四长子，去年赶会时我让烧锅的小尿买的。那口锅耳朵是个单耳朵！当时买来了还挨了我一顿臭骂，小尿顶嘴说，一只耳朵也能做饭，要是烧不熟我负责。这一说，惊动了其他两个。一起说，坏了，一定是赤匪。赤匪抢了东家。咋办？管家说，你们是保安，还不赶快撵。那两个人立即转身追朱来福。朱来福看到管雪梅他们钻到竹林里了，知道安全了，就把锅放下，不走了，转过身，拔出枪，在那咳嗽。一咳嗽，两个保安抬起头站住了，看着朱来福，不知所措。朱来福高声说，你们是想死呢还是想活？那边没人答话。朱来福又大声说，要是想死，我这就送你们到土地庙；要是想活，日你妈的赶快滚蛋！那俩人，其中声音比较尖的一人藏在一棵树旁，露出半个脸，伸着头对朱来福说，你抢了吴乡长家？朱来福高声说，是的，本人是河口赤卫队长朱来福，坐不更名行不改姓，咋了？另一个也找了一棵树做依靠，小声对同伴说，他手里有枪，我们赶庙会，没带法器，恐怕不是对手。再说了，“朱瞎子”是活阎王，死几次都没有死掉，惹不得！尖声音的那个人说，好吊事，都是人，我是俩蛋泡，他也是俩蛋泡，不比我们多个蛋，怕啥？要是我们放过他，回去了，咋交代？
朱来福一听，想到管雪梅他们已经脱离危险，也没有后顾之忧。一年多了，在大山里受尽苦头，十分郁闷，如今下山，战友都牺牲了，心中窝着一团怒火正没地方出呢，于是也不再考虑后果，瞄准那棵树，啪，就是一枪。
实际上，就只有一发子弹，如今放了，朱来福还在瞄准。那俩个人听到枪响，子弹打在一棵竹棍上，竹子应声而断，吓得两人屁滚尿流，喊了一声，妈呀，他真有枪，子弹可不长眼睛，还不赶快跑。吆喝着，三个人拼死命跑了。
朱来福回到山上已经中午了。管雪梅说，你咋放枪，要是惊动了民团咋办？
朱来福说，当时没想。
管雪梅不再说话，看着。
朱来福坐下来把锅交给了宋二丹，让他把那口小锅换下。那口锅破了，是宋二丹在山下捡的，锅底有个大窟窿，只能歪着做饭。那时候也没有粮食，野草野菜什么的，放在锅里煮熟就行了。再说了，白天也不敢生火，还是宋二丹想了一个好办法，在他们居住的山洞旁边有一个小山洞，就在那里支起一口锅，四周用泥巴泥好，在锅灶后面安上一个长长的通气的竹管，竹管接着竹管，一直通向小溪的水里，有了一点烟都通水里了。再说了，山里经常起雾，烟与水气混合，冒上去也分不清楚。竹筒埋在泥巴里，敌人也不容易找到。如今民团回城里了，他们在山里做饭，就是冒烟也不怕。要怕就怕敌人的暗线，瞄上了，搜山，可就麻烦了。
宋二丹很高兴，提着锅说，这回可有好东西吃了。只是没有盐，也没有油。朱来福说，二丹，你去做饭，我们三个开个会，总结一下。
坐在石头上，陈天虎做了自我介绍，他说，这多年，吓傻了。装疯卖傻，到处讨饭，头毛又长又脏。说实在话，泪水都哭干了，到处找，找了这么多年，只找到王氏三兄弟，他们也和你们一样，在离金刚台不远的五峰岭躲藏，还有几个叛变了。
陈天虎说，那一天，我要饭到了东家河，见到了东家河区委书记蔡家望，这个人跟随红四军走的，走时是三十二师一个连指导员。他说他们红四方面军越过京汉线，就回不来了。敌人在后面咬着，一边跑一边打，很激烈，死了很多人，伤了很多人。他说，你知道的，那年秋天，雨水多，道路泥泞，红军都没有顾上带棉衣，也没有草鞋，多数打赤脚，我的脚都磨起泡了，血水流着。转战到新桥又碰上国民党74军阻击，又折回来，跑到桐柏，在桐柏又打了一仗。不能说胜利也不能说失败。打败的是地方民团，敌大部队知道了我们的动向，又派正规军，飞机嘤嘤叫。过了伏牛山，才知道再也回不来了。那时候，我们的部队有一千多伤员，要是抬着，会全军覆灭；我也受伤了，是脚伤，不能走。受伤的队员在一起商量，要留下来，为大部队摆脱困境阻击敌人。徐总指挥不同意，说我们红军没有丢下伤员的习惯。在红军医院治疗的六个战士，伤势还是很严重的，但是他们听说了紧急情况，坚持爬起来写血书，把家庭住址和姓名都给了认识的战友，让他们活着把信带回家，然后把吃的都分给战友，抱着头痛哭，然后分开，准备用死亡缠住敌人，为战友赢得新生。可是，那些要离开的战友舍不得，有几个还是从小共患难的兄弟，死活要扛着他们，那六个人在万般无赖之下举起枪对着对方的脑袋，喊了一声：红军万岁，共产党万岁。开枪自杀了。其他的伤员写了血书交给了徐总。徐总含着热泪批准了。这时候，我们一千多人反而高兴了。忙着寻找熟悉的战友，让他们活着，为我们报仇，等到打回大别山了，给我们的爹娘报个信：我们牺牲了，值得！我们一起燃起了篝火，一起为即将西行的战友唱歌。唱啥呢？先是唱情歌《月亮爬树梢》：“月亮，月亮啊，你偷偷爬树梢，霞妹呀，霞妹黑黝黝的辫子真好。一股股松散着，两股股紧抱着，哥哥给你一根红头绳，妹子你攥着揣进心口窝。”有个商城起义的战士说，太软，不好，我们唱《八月桂花遍地开》吧。于是，他起了一个头，大家唱起来：“八月桂花遍地开，鲜红的旗帜竖啊竖起来，张灯又结彩呀哈，张灯又结彩呀哈，光辉灿烂闪出新世界。……”唱着唱着，大家呜咽，一千多伤员，或躺在地上，或跪在战友面前，或站着，用手，用嘴，用脚，把心爱的东西掏出来，赠给战友，祝福他们打胜仗，为我们报仇。我们纷纷把粮食解下来给战友，把子弹给战友，让他们吃饱，有了子弹多杀敌人。那时候，最缺少的就是粮食和弹药。我们翻过铁路线，群众给我们备了五天的干粮，大多都是炒小麦，这些干粮见水，都泡浓了，但是我们都舍不得吃，过去四天了，都还有半袋子，都送给战友。要远征的战友，他们接受了我们的馈赠，含着眼泪把他们的手榴弹留给我们。我们知道，他们也知道，我们不会当俘虏，万不得已，会与敌人同归于尽。