回去后，夫妻俩将见帝后的情形一对，基本上明白了洪元帝的想法：他可以在各家挑选女儿入宫，但文争的事情，各家恐怕就要放一放——寒门学子势必要往前进一步。
这一步，便是牵一发动全身的一步。洪元帝贵为天下之主，也要为了朝堂上的博弈，暂时地出卖一下婚姻和身体。
这个交易，对高门权贵来说，到底划不划得来呢？
是送个女儿进宫去，拼个太子出来，说不定就当一回显赫的外戚；还是不忙着做洪元帝的岳父大人，替子弟们守住了官场上的先发优势呢？
这个选择，真是见仁见智的。要命的是，你也不知道别家怎么选择啊！
如今主动权在洪元帝夫妇手上，他们放出风去，姚家可以按兵不动，但崔家动不动？赵家动不动？王家动不动？谁动得慢了，谁就失了先手。
你说他们抱起团来，制定一个章程？呵呵，听谁不听谁的，怕是一百年都吵不清楚的。
即便大家坐下来商议时旗帜鲜明了，谁知道那是不是真的？
这头笑嘻嘻：先将官场的坑占住了吧！于是大家都不把女儿留着给洪元帝享用了，这提议的人，倒暗搓搓将女儿献上去了，你怎么办？
从来朝堂博弈便是如此，最靠不住的是人心，最能指望的是什么？欲望，贪婪。
姚东年真是愁白了头。他是洪元帝嫡嫡亲的舅舅，当年若是洪元帝选择了信任他，如今在后位上的，十足十便是他的女儿了。
当时没能由舅父变岳父，如今也不能么？他还有个幺女，最是娇憨可爱不过。若是到了洪元帝身边，怕是能把色衰爱弛的舒皇后比得黯淡无光。说不得就能扎进洪元帝的心里，“从此君王不早朝”的。
所以你说，欲望和野心是多么可怕的东西呢？它能叫一个父亲，替女儿算计着这种事情。多少难堪和猥琐呢？崔东年全不觉得。
他只知道：那帝王的床榻，难道不是权力的战场么？
洪元帝也是在四两拨千斤：拨动的关键，便是掐住了对手的命脉，分毫不差地打在七寸上。
当然他们纠结这许多，搞得好像主动权在他们手上似的。但洪元帝早就用后宫的位置抻着无数人，难道他能把这事轻轻揭过不提了？那不是失信于满朝潜在的岳父么？
现在正好一箭双雕，对洪元帝来说，是最好的时机。
况且就像他同舒皇后说的那样，他是真的膝下空虚，再没有子嗣，恐怕又要引起许多是非了。
舒皇后哪里用洪元帝来说呢？她自己先斩后奏，开了个春日宴，叫满朝的诰命带着小姐们，齐来御花园饮宴。
其实春日宴通常不开得这么早，因着冬日的花如梅花，已不是最好的时节。可春天的花，都还没次第开放。纵是御花园，也实在没太大的看头。
不过谁要来赏花呢？都只想带着自家如花似玉的女孩儿，叫舒皇后和洪元帝欣赏，入了帝后的眼，命运便截然不同了。
定远侯府也得了帖子，许璐收到后就犯了难：家里也没个当家夫人，满打满算就三个女眷，这如何去呢？
她也不独断专行，知道一人计短两人计长，因此请来了舒德音和许瑷一同商议此事。
舒德音隐隐有种第二只靴子落地的感觉，只是不知姑姑又是什么个滋味儿。
她笑道：“陛下和娘娘想必也知道咱们府里的情况，给张帖子，不过是不冷落了咱们。其实要去，也是成的——跟了平宁侯府的外祖母去，有她照应着，怕是稳当的。”
许璐也想到这个了，只是她倒不犹豫如何去，而是该不该去：“好端端的，怎么突然就开春日宴？学子们还闹腾着，总觉着里头有些什么事情。”
舒德音和许瑷对视了一眼，她们已是通透了的。
舒德音就凑过去，跟许璐三言两语把“猜测”说了，许璐简直眼珠子要瞪出来。
“充实后宫？怎么是这个时候呢？”
这个就不是舒德音能给她开窍的了，舒德音能想明白个大概，再细致的她还需要往深里苦苦琢磨。
许璐皱着眉头，想了半天，咬了嘴唇：“那我们⋯⋯还去么？”
舒德音笑：“二姐姐以为呢？”
许璐看了一眼舒德音，又看了眼许瑷：“那还是⋯⋯不去为好吧？”
舒德音是她们的兄弟媳妇，舒皇后和洪元帝是兄弟媳妇的姑姑、姑父。然后她们去接受后宫的选秀？怎么隐隐觉着有悖伦常呢？
许瑷自然也是不想去的，舒德音笑道：“二姐姐这么说是为了我，我心里知道呢！只是这事到底干系甚大，如今大伯娘不在府里，二姐姐是否要找长辈参详一二？”
这是提醒许璐，到底还是要和平宁候夫人商议一下。不然若是以后有遗憾，只怕不美。
许璐皱眉看她：“你是觉得我可能会后悔，还是我爹娘会后悔？”颇有些受辱的感觉。
舒德音哑了一瞬，赔罪道：“是我着相了，二姐姐勿怪。”
许璐哼了一声，道：“你不要小看了我外祖母，我若是拿这事去问她，她也必是不肯我去的！我外家的表姐妹，想必也一个都不会去！你且等着看！”
舒德音又实心告罪了，许璐才放缓了神色：“只不知去的人又有哪些。哼，都是些不知所谓的，还以为那是个什么好位置呢！”
她说着，又瞪了舒德音一眼：面前这个，不就是洪元帝的妻侄么！倒是落到什么境地呢！
她想了想，又觉着不对，怎么嫁到自家就算沦落了呢？我这是想啥呢！这个思想，不对头啊！
舒德音被她瞪了几眼，满头雾水，万幸倒没有从中感觉到什么恶意。
舒德音从前不太喜欢许璐，如今看得明白了，又觉出她的可爱来：她有时做法不一定高明，想法也可能跑偏，但她是真心实意的有做许家人的自觉。
书院里治学之本的争论都叫这个消息冲了冲：如今还是个靠投胎和嫁人决定命运的世道。无论治学之争如何收场，此刻的女孩子，自然还是更关切这世间最荣光的婚嫁了。
舒德音有心想说一句：这并非嫁人，不过是去做小。哪怕对象是天下之主，也改不了这个事实。
但她说这些又算什么呢？难道还能拦着谁上前？
然而最叫她三观碎裂的，却是有人来同她示好：讨好了她说不定就讨好了舒皇后，舒皇后一喜欢，说不定就召进宫做左膀右臂呢？这也算曲线救国了。
舒德音被她们的“友谊”恶心到了，平日只拉着许瑷和徐掌珠，三个人同进同出的，总不叫人找到接近的机会。
倒是那日上完马术课，偶遇了马术考试那日讽刺她的圆脸姑娘。
如今她知道了，这姑娘叫郑莹莹，是白马郑家的姑娘，祖上算是豪阔过的。
到了大晋朝时，郑家逐渐衰落了。不过瘦死的骆驼比马大，郑家要寻到机遇翻身，怕也是不难。
郑莹莹来京城，便是冲着洪元帝来的。郑家想重回权力中心，做外戚自然是最便捷的途径。
郑莹莹当日针对舒德音，实在不知道她的身份，不过是看不顺眼，习惯性刺了那么一句。等后来知道了，其实有些后悔。她目标明确，如何会为了赵语嫣那些人，得罪舒皇后的侄女呢？
只是一直没找到机会同舒德音“澄清误会”罢了。
这回遇到了，她极灿烂地冲舒德音一笑：“许三少奶奶！”
舒德音正是对无缘无故的热情过敏的时候，更何况从前同这姑娘有过不快呢？因此只略点了点头，便往马场外走。
郑莹莹也不是秦柳儿，做不来那般自说自话，因此咬了咬唇，在原地呆了呆，才拦了舒德音：“我想同你陪个不是。”
她便蹲了蹲身，道：“那时入学考试，我针对过你，实在不该。我也没什么好辩解的，实在是性子不算好，总忍不住要挑人的刺。我家里人也说我不好，只是我总没改过来。”
舒德音愣了愣，眼前的人刻意低头，但这番话其实有点入耳。
舒德音便笑道：“无妨，我当日确实给姐妹们和先生添了麻烦。你不过坦诚直言，并没有什么要告罪的地方。”
郑莹莹一喜：“那⋯⋯我以后能来寻你玩儿么？”
舒德音默了默：野心是人人有的，况且是这种家族安排好的路子。但她们要从她这里走通一条路子，怕是不行啊！
她就笑道：“郑小姐，我对那日的事情并未介怀。只是你我从来不是什么一见如故的友人，如何要玩到一处呢？”
郑莹莹没想到她连句虚言也不给，手指默默绞紧了：“我不过是⋯⋯”
舒德音有自己的好朋友，何必要和别人应酬呢：“郑小姐，你心里若和她人一样，对我有个不可说的想头，那么，我建议你还是离我越远越好。”
郑莹莹心里一跳：舒德音是什么意思？是说来打搅了她便要搅黄了她人的好事么？
其实不是：“我姑姑确实喜欢我，怎么忍心要我的闺中姐妹去作伴呢？”