湘仪院里是另一番忙乱。
孙妈妈见了曹妈妈，心头立马拧紧了弦。知道这位是来和自己打擂台的，拿出了十二分能为来，支使着满院子的人把嫁妆做了盘点、入册、收库。忙中有序，一帮子没经过大事的丫头婆子们，愣是叫她拨弄得丝毫不乱的。
曹妈妈只笑眯眯地，暂时来做客的样子。赞了茶水，赞了点心，赞了院子，又赞了孙妈妈和一群丫头婆子。客随主便地随波心去了西厢房，安顿下来不提。
只说波光，拨了一上午的算盘，盘点了许久，眉头皱得紧紧的。最后满脸挫败地抓着算盘去找舒德音：“少奶奶，奴婢算不对。”
舒德音正同许瑷改本子呢，闻言挑眉看波光发愁的样子，安慰道：“不急，东西多，千头万绪的，慢慢来。”
波光把册子放下，道：“不管怎么算，收到的银两数同册子上的，始终相差一万两。”
舒德音和许瑷都吓了一跳，一万两！这个数目可不是简单的“算不对”可以解释的，寻常人家的嫁妆都难有一万两的。
波光嘟囔着：“怎么收到的银子愣是比册子上写的，多了一万两呢？”
瞧这说话大喘气的，许瑷捂着嘴巴笑开了。
舒德音点点波光的额头，波光还揉着额头纳闷呢：“少奶奶，奴婢说错什么了吗？”
舒德音也是无奈：“你去问问曹妈妈，这是个什么章程。八成，这是压箱底的钱。”
一般压箱底的钱，是不入嫁妆册的，只做嫁娘的私房。
波光恍然大悟，整个人都放松下来，又恢复了神采：“奴婢就说嘛，怎会错得这般离谱呢！”抱着账本算盘找曹妈妈去了。
舒德音继续回到话本子上来，道：“咱们又攒了几个本子了，等过了年，得去和戏楼子好生说说，说不得就能多几两润笔费呢！”想着都心动得不行呀。
许瑷扶额：“听波光说你多出了一万两，都不见你这么兴奋。”
舒德音想想，摸摸鼻子道：“要没这笔嫁妆，我方才说的，不定就是‘辛辛苦苦写了这许久，也就得几个润笔费’，再附加一个悠长的叹息。”
钱，是能给人很多的底气和自由的。
这倒是，许瑷点头道：“一分钱难倒英雄汉，要不说怎么富的越富，穷的越穷呢？只因那穷人，再有才干，连温饱都要犯愁。见到个大好机会，偏顾虑重重，又是不敢，又是没资本的，怎么爬得起来呢？”
她多年庶女生涯，对人世的无奈，经过了太多了。
舒德音点点头：“这同寒门难出贵子也是一样的道理。”当年祖父要不是遇到了祖母，人生怕也是另一番境遇了。
两个闺阁女子，想起这个话题，都是一样的心情：世道艰难，更见雪中送炭的可贵。
舒德音笑道：“我记得你说，姨母有个弟弟，不时搜罗些玩意儿来给你和姨母？”
许瑷点点头：“你可是要些什么？”
舒德音摇摇头：“这位舅父如今做什么营生呢？”
许瑷不明所以，一五一十答道：“在东城门附近开了个铺子。你也知道，我姨娘家，和忠勤伯家隔了房头的，早不在勋贵里头了。那舅父又是庶出，分家出来后，东拼西凑的开了个铺子。如今也过活得不错，没有大富大贵，一家人在一起，衣食总不用日夜发愁的。”
说着，她的嘴角弯了起来，她最羡慕的，就是“小富即安”。一家人互相支撑度春秋历风雨，比什么“侯府小姐”的名头，珍贵得多。
舒德音心里有数了：“阿稳，你也看到了，我这里多了一个大摊子，我自己是支转不开的。您能否帮我问问这位舅父，愿不愿意同我合个伙？”
许瑷睁大眼睛：“舅父并无什么资本⋯⋯”
舒德音摆摆手：“我现在最缺的就是人才了，人就是最大的资本。”
许瑷迟疑道：“你不识我舅父，会如此，不过是⋯⋯”
舒德音摆摆手打断她：“你担心我是为了你？”
见许瑷老老实实地点头，不由好笑：“我虽然此刻不知舅父想做些什么，擅长些什么，但我知道一点，你舅父能一直记着姨母，显是个重情厚道的。单这个，我就不亏。”
她见许瑷还在思索，便道：“也不知舅父对日后是个什么计划，过年你若是能见到他，问一问，总不耽误事儿。”
许瑷转过弯来，也知道这是合则两利的事情，遂不多推拒，应了会同舅父提一提。
那头波光同曹妈妈核对过了，曹妈妈便领了四个丫头来见舒德音。
舒德音着意观察了，确如铁七所言，几个丫头都是下盘极稳的。身材也不是通常意义上的匀称，是苦练出来的硬朗。
她笑着同曹妈妈道：“妈妈并几位姐姐初来，和院里的妈妈们、姐妹们互不认识的。不如我把孙妈妈和丫头们也叫进来，大家都认一遍，熟起来就快了。”
曹妈妈等人无有不应的。舒德音叫清河把人都叫进来，曹妈妈看了，自然明白清河是舒德音最得用的大丫头。
等孙妈妈并两清两波进来，气氛微微凝滞了一下。
舒德音喝着茶不说话，曹妈妈已上前玩笑般福了福：“婆子曹氏，见过老姐姐和几位姐姐啦！”
波心扭头偷笑，被孙妈妈瞪了一眼，赶紧咬唇把笑憋回去了。
孙妈妈回了个礼，道：“老姐姐多礼啦，以后住一个院子，都是三少奶奶的人，亲香的日子还在后头呢！婆子姓孙，过了年就53啦！”
曹妈妈忙喊了声：“孙姐姐！”
两位妈妈的初次会面算是和平友好（？）地过去了。
清河赶紧担起大丫头的重任，把自己并三个丫头都介绍了一遍，把各人职责也讲了一遍，末了，道：“少奶奶是极好伺候的，最体谅下人。咱们有什么难处，同少奶奶说了，有商有量的，总有法子解决的。几位姐姐放心住下，有不熟悉的，尽可以吩咐我们。”
对面四位赶紧都见礼了，就有个丫头站出来，言简意赅道：“奴婢阿英。”
阿英站回去，就有下一位站出来：“奴婢阿停。”
“奴婢阿司。”
“奴婢阿西。”
铿锵有力的，跟在训练场里应“到”似的。
舒德音瞳孔都震动了：“日后…怕是不好这么说话的。”
眼神掠过了已锁住眉头的孙妈妈，和曹妈妈对视了一瞬，交换了一个心照不宣的眼神。
曹妈妈也是脸色微变：“是！”来得仓促，准备得不是不充分，哪知竟漏了这一点。这侯府里，精明人实在不少，一点点端倪，都能把底给漏了。
舒德音又道：“几位姐姐初来，我也不知你们的长处。先不分派职责，跟着清河几个在府里适应下来，回头再说。至于等级，”她低头想了想，“也不定等级，你们怕也不在意这个。例银同清河的一样，只你们的从我的私房出就是。”
四个丫头并无不满地应下了，舒德音便叫她们退下，独独留了曹妈妈。
曹妈妈因方才的小插曲，心里有些没谱。但到底历练在那里，脸上看不出什么来，只垂手站着。
舒德音暗暗多了几分猜测：“妈妈是我三舅舅的人，还是⋯⋯那位舅老爷的人？”
曹妈妈恭敬道：“回姑奶奶的话，婆子从前是三爷生母的丫头。”
舒德音点点头，曹妈妈的画风，和几个丫头明显不一样：“那几个丫头，都是舅老爷的人？”
曹妈妈抬起头，道：“三爷同⋯⋯那位舅老爷是极好的义兄弟，并不分彼此的。”
舒德音挑眉：“竟好到能做主把三舅舅生母的心腹送给我？”
曹妈妈心定下来，正视舒德音：“婆子若说，是我自个儿要求来的，姑奶奶可愿意相信？”
“为何？”
曹妈妈微微笑起来：“婆子想，只有两位姑奶奶，能救三爷。”
舒德音拧起了眉：“这话怎么说？”
曹妈妈有些讳莫如深：“姑奶奶，有些事情，婆子做奴婢的，并不知道该不该说。只有一样，三爷这些年，心里很苦，看着心无挂碍的，也是真的心无挂碍。婆子时常担心，三爷这般不把自己的安危放在心上，总有一日⋯⋯”
她是个心有神明的人，自然不肯把不好的话说出口来：“说句姑奶奶不一定爱听的话，奴婢早早离了余家，同姑太太并无太多来往，只也十分感激她护过三爷。对您和大姑奶奶，一时说不上有什么感情⋯⋯”
她这么说了，舒德音反而多信了她几分，是啊，说到底，她们之间，又有什么交情、情谊呢？
曹妈妈继续说道：“婆子最忧心的，就是三爷了。依婆子对三爷的认识，他若是知道您姐妹二人如今的境况，必是一心护你们到底的。有了挂碍，自然就多珍惜自己几分。”
舒德音明白了：“多谢妈妈坦诚以告。无论初衷如何，德音日后，总要托赖妈妈，这里先谢过了。”
曹妈妈避过了，不敢受她的礼：“早年婆子已被放了籍，故而也没有身契能交到姑奶奶手里。婆子想着，三爷若是回来，怕也会叫婆子安心伺候姑奶奶的。姑奶奶若信得过，尽可以放心吩咐。”