只说舒德音赶到会客厅，许厚璞和舅老爷极投契的样子，聊得热火朝天的。许绍谦坐在一旁，看不出喜怒来。
看舒德音来了，许厚璞顶着张灿烂的笑脸，对舅老爷道：“舅舅不必担心，媳⋯⋯”
又有点不好意思，改了称呼：“德音十分明理懂事的，我们都极喜爱她的。”
用个“我们”，硬是把不喜欢她的那部分人都含混进去了。
舒德音行了礼，舅老爷摸着络腮胡子，笑得一脸慈祥的：“好好，”抱了抱拳，“世子爷，能否借一步说话？”
许绍谦当然说好，又客气了几句，叹几声招待不周，撇下他们就走了。
许厚璞倒没有自觉，安稳地坐着，舅老爷哈哈一笑，从怀里掏出把牛角匕首，丢给许厚璞：“外甥女婿，拿去顽去。”
许厚璞将匕首拔出来，寒光将他的眼刺了一下。
他大喜，合上匕首，学舅老爷抱拳道：“那在下先告退了，山高水长，咱们来日再见。”
舒德音只觉得辣眼睛，等厅里只剩了他们两人，直截了当地问道：“您没有同世子言明您的身份？”
舅老爷眨眼：“我什么身份？”
舒德音都想跺脚了：“您的真名实姓，您经营什么生意，我舅舅是做什么的。”
舅老爷眼眉弯弯，眼睛里带着光：“小呦呦，这会儿，我才相信你是个十二岁的小姑娘。”竟连她的小名都知道的。
舒德音觉得自己有些软弱了：“十三岁！我马上要十三岁了！”
舅老爷夸张地“哎哟”一声，作势在身上摸了摸：“那我要提前送份寿礼才行。”
舒德音想笑，又忍住了：“您怎么不给一个假名字？世子一定会去查的，到时⋯⋯”会不会有危险啊？
“查去呗，我都不知道自己是谁，许绍谦要有这么大的本事查出来，我倒要对定远侯府另眼相看了，”他微笑看着舒德音，“我的身份不明，好在你三舅舅是真的，嫁妆也都是真金白银，花起来不必有疑虑的。”
舒德音正色问：“这份添妆，可是您自己贴补给的？”
舅老爷一挥手：“我的，你舅舅的，本也没区别，你不必想太多。我都替你想好啦！”
他兴致勃勃地扳着手指：“我和你舅舅都行踪不定，一时也不便把你从侯府接出来。你暂且在这儿住着，住得合适了，就在府里待着；不高兴了，就去庄子里住着。
“咱自己有人、有钱，也不必怕人惦记，更不必受人的欺负、委屈自个儿。我乍一看，你这小夫婿还成，总归年纪还小，先处着。过得几年，你要想换个夫婿了，叫人捎个信，我和你舅舅来替你做主就是了。”
真是天大的难事叫他一说，都全不用愁全不用怕的。
舒德音觉得自己已经被蛊惑了，舅老爷还说呢：“其实若是换了旁人，我也不敢把这么一注财给她。小儿抱金过市，徒惹觊觎。但我也想了，给你留了人，总能护得住你几分。”
舒德音踟蹰道：“您为何⋯⋯如此待我？”旁人的亲舅舅，也比不上这份心思了。
舅老爷又挠挠下巴，他这类的小动作是真的多啊：“说了你可不许笑话我。”
舒德音郑重点头：“我保证。”
舅老爷一本正经道：“我小时候，有一段时日非常艰难。我怎么爬都爬不起来，实在懒得动了，就请求满天神佛，开开恩吧，救救我这个无助的少年吧！然后你猜怎么着？”
舒德音摇摇头，舅老爷一拍掌，哈哈大笑：“谁都没来救我！谁！都！没！来！”
一字一句，说得极悲愤的样子，舒德音却忍不住要喷笑出声了。
好在舅老爷没计较这个，继续道：“那以后我就发誓，等我发达了，我一定要找机会做一回老天爷懒得做的事。要是有个小孩儿，她累了，不知道怎么往前走了，我就哐地出现在她面前，甩给她一堆银票，说一声‘不用谢，请叫我活菩萨’，再飘然离去，别提多英武啦！”
舒德音再忍不住，掩嘴笑起来，笑着笑着，泪盈于睫。
舅老爷摸摸她的头，道：“小呦呦，你很好啦，比我当日好很多啦。等你舅舅回来了，一定为你骄傲的。”
舒德音点点头，舅老爷收回手，道：“我本要在京城多呆几日的，但今早收到个消息，须得尽早走了。人我留给你，你看着用吧。”
说着洒脱一笑：“不用也成的，把他们放到庄子里，有口饭吃就成。”这是怕舒德音还有顾虑。
“我知道了。”
“你可还有别的事要我办的？”
舒德音摇摇头：“您已给了太多了，我并没有别的事。”
舅老爷透过她，仿佛看到她那个同样倔强的姐姐：“行吧，你自己闯闯，也好。”
话说完了，也不多啰嗦。照顾好自己这类拉拉杂杂的话，男子汉大丈夫是不说的，当下就迈着步子，几步就跨出门去了。
舒德音闭了闭眼，把思绪压了下去，也跟着出门，往后头去了。
一见了她的身影，曹妈妈几步到她跟前，恭敬垂头：“姑奶奶。”
舒德音看看她，道：“妈妈不必多礼，都是自己家里，妈妈自在些就是了。”这算是把人收下了。
二太太下意识站起身：“不明不白的，你就把这些来历不明的人留下了？”她有了臂膀，只怕更不好拿捏了。
舒德音深深看着二太太：“母亲，这些来历不明的人，是和⋯⋯”她扫视着一院子的嫁妆，“⋯⋯一起来的。”
哪有只收来历不明的钱财却把人赶回去的道理？
二太太哑了，瞪了舒德音一眼，不再说话。
三夫人自然说不出什么来，舒德音便对曹妈妈道：“烦请妈妈跟清河去湘仪院，把东西归置了，”又吩咐清河，“你同孙妈妈一起，帮着曹妈妈和几个姐姐安顿下来。”
清河和曹妈妈都应了，抬嫁妆的人也歇好了，风风火火地往湘仪院去。
舒德音望着那长长的队伍，不禁走了会儿神，连三夫人和二太太走，她都心不在焉的。
许瑷带着深深笑意来到她面前，对暗号似的问：“今天下午，照常？”
舒德音“啊？啊”地一声，许瑷是约她照常聊话本的事呢。
心突然就定了，若是没有这个天上掉的馅饼，自己会怎么走呢？慢慢赚钱，慢慢积蓄力量、积攒资本，眼下，不过是加快了速度罢了。
骤然“暴富”，她须得更努力更用心，才支得转这个大摊子。
她重重点头：“嗯！照常！”
许玥看着两人默契的样子，有些羡慕，终究隔些什么似的，只真心道一句“恭喜”罢了。
而铁七，等人都散了，忽的冒出来，走在她身侧：“那几个丫头，身上都有功夫。”
舒德音顿了顿，问：“当真？”
铁七啧一声：“下盘扎实，落地无声，呼吸都有章法的，必是从童子功练起来的。”自己只是脑子不行，眼睛没瞎好吗？
舒德音不知道这位舅老爷还会给自己多少震撼，这样的人培养起来，要花费多少心力？他却抬抬手就给了自己，他和三舅舅，关系就那么好吗？
幸得舒德音年纪小，不然，真要想歪了的。
舒灼华已然想歪了。
她在红袖招这些时日，无数次大开眼界。看着眼前这个聊起三舅舅就迷之亲热、拍着胸脯说“我就是他，他就是我，不分你我”的舅老爷，难免有了些注定只能保留在内心深处的猜测。
舅老爷说这些，无非是要劝舒灼华放下防备，信任他的谋划，找机会死遁：
“别的不说，这码子事，我最有经验不过的。别说仵作官差，就是你亲娘⋯⋯咳咳⋯⋯就是你亲妹子来，也辨不清真假的。你只要应了，我安排下去，最多几个月的时间，一定把这事做圆满了。”
舒灼华面对他真心实意的游说，胸口生暖：“您一看就知是顶天立地的君子，灼华自是不会有半分怀疑您的能为。”
舅老爷一不自在必要轻咳的：“咳，我倒没你说的那般英武⋯⋯你既知我能做到，也信了我不是花言巧语骗你，为何不肯让我帮你脱身呢？”
是的，舒灼华已郑重地谢过了舅老爷，婉拒了他的安排。
舒灼华也知自己的决定难以叫人理解，闻言说：“我是舒灼华，舒灼华死了，世上就没有舒灼华了。”
舅老爷那个急呀：“你还活着呀，死了的，是这个身份。我给你弄个新身份，照样堂堂正正活着的。”
舒灼华此时的心理，大概只有当日决定回到侯府的舒德音可以理解：“不做舒灼华，我活着有什么用呢？”
舅老爷还在努力争取：“傻子，你先要活着呀！你在这里，能⋯⋯”到底不忍对眼前的小姑娘说出太残忍的话，“等时机成熟了，你再回京城来，还能做舒灼华。”
舒灼华摇头：“我不等，这个时机，我不去催熟它，要等谁来替我做呢？”
舅老爷有些明白了：“你还是个孩子，有些事，不该你来做。你三舅舅和我会替你周全的。”
舒灼华拿出那个平安扣来，笑道：“我娘死前，依然坚信着，舅舅们会来接走我和呦呦。”
舅老爷知道了，这丫头是再不敢把希望寄托在别人身上了：“你三舅舅跟那两个舅舅不一样。”
舒灼华粲然一笑：“我信，舅⋯⋯冒昧也叫您一声舅舅。舅舅，我信的。但我已知道了，纵是我祖父那样的人，也有力不能及的事。”
舅老爷听明白了她的潜台词，愣了愣，望着舒灼华的脸，突然道：“若是你舅舅在这里，定然要被逼得打晕了你，带走了再说。”
舒灼华噗嗤笑了，倒不知舅舅是这样的脾气：“那您呢？”
舅老爷摊摊手：“这是你的人生，你选择了一种活法，我有什么资格硬逼你换一种呢，”说完，干脆地起身，伸出手掌，“把平安扣给我。”
舒灼华下意识摩挲了一下，轻轻放到舅老爷手里：“多谢舅舅成全。”
舅老爷把平安扣往怀里一塞：“过两日，会有人带着这个平安扣来，你有事，尽可以吩咐他。”
又掏出个匣子来，信手放在妆台上：“小丫头，打探消息时小心着些。京城的达官贵人们，真正没脑子的，少得有限。”当然，多是使坏时脑子最好使就是了。
舒灼华有些哑然，真觉得眼前这个粗豪的舅老爷，竟粗中有细得可怕。
她要留下来，最大的打算，便是要在这里做聆听京城脉动的一对耳朵。除了这里，还有何处能够探知那许多官场隐秘呢？
她的人生，早已不是为了自己一人而存在了。
待舅老爷咚咚咚的脚步走远了，她有些乏力地坐下，心头莫名有些空。手不经意拨开匣子，入眼的是一沓银票，什么面值的都有。
简单、粗暴，比什么都有效。
她被烫住了似的，啪地把匣子合上了，推得远远的。一会儿，又一把抓起来，塞到抽屉的最里头。把抽屉紧紧关了，关抽屉的手死死扣住桌沿，紧得血色都退去了，惨白的一片。
再一激灵，仿佛怕匣子扑出来咬她一口，她摸出把小锁，慌慌张张地锁了。将钥匙胡乱扔进妆盒，人已退到了床边，再不靠近那妆台。