两波连午饭都顾不得吃，把这两季的账目理顺了，实在是气得不行。
“二小姐，看这情形，损耗的量也是慢慢升上来的。想必从前来租赁的自耕农们，还没有发现这些空子，那时候损耗极小。怕是朱小四这样的人开了口子，大家都知道有利可图了，有样学样，这量就一步步大起来。”
波心拍了拍账本，道：“这要不是耕牛宰杀了犯法，他们说不定要把咱们的牛都算计到损耗里去！”
“不，只怕他们也是敢的。把耕牛逼到悬崖下去，弄断腿什么的，避过了官府的审查，也不是办不到的。”
她就笑着考许寻峪了：“峪儿来说说，那他们为何不这样做呢？”
许寻峪鼓着腮帮子，想了半天，弱弱地问：“怕铺子里再没有耕牛了，没处租借？”
舒德音摸摸他的头，思路是对的，但并没有看到实质。
“因为他们得不到好处。这牛不比镰刀，成本实在太高了。若是死了伤了，铺子里肯定不会任由他们处置的。”
许寻峪这就明白了：“铺子把牛弄回去自己处理，他们就白白使坏了！”
许寻峪也火冒三丈：人心怎么这么坏！这么脏！难道他们不知道，这些农具好好地留着，能叫他们长长久久得益吗？
“峪儿，你要知道，世间真正有长远眼光的人，其实有限。你听过一句话不曾呢？叫穷生奸计、富长良心？”
许寻峪没有听过，但他这会儿听着却很有道理：“他们穷，还不感恩去帮助他们的人，只想法子使坏，太坏了！”
舒德音又摇摇头：“也不对。这句话说是如此说，可峪儿仔细想想，为何会有人这么想呢？”
许寻峪不明白这个问题：“大家看到了好人和坏人的不同之处，总结出来的呗！”
“你要往深里想呀！为何会如此呢？穷人难道都是坏的？今日我们见到的下洼村的人，都坏得不可救药吗？其实也说不好的。
“你想想，若是你自己，从出生那一刻起，就困在一个小小的地方，看不到外面的世间，也不知道有别的活法。你想穿件好衣裳避体，可只有破布烂头；你想吃点好的果腹，可连饱饭都不能吃上。你会怎么样呢？””
许寻峪听住了：他连想象，都无法想出来那是什么样的活法。
“你就算努力，可天时不来帮你，地利不来帮你，前面没有路，后面还有一群面黄肌瘦的家人，你真的可以找到出人头地的法子吗？”
许寻峪咬着嘴唇，呆呆地看着姑姑。
舒德音叹了口气，合上了他快要掉下来的下巴。
“所以啊，峪儿，当一个人所有的念头，都要放在今晚能不能吃一顿饱饭，明天能不能活下去的时候，道德这样的东西，要坚持实在太难了；而远见这样的东西，更难得有了：都不一定能活到那一天，便是做了计划，又有何用呢？”
“那……那姑姑觉得他们的坏，是有道理的。会不会听他们的话呢？把镰刀和牛犊都给他们？”
舒德音哑然失笑，许寻峪到底是太小了，是不是自己解释得太多，反而会让他迷惑呢？
许韧好想摸摸她的头啊，这样认真和许寻峪将道理的舒德音，真的太……闪闪发光了。
“这么说吧，峪儿，你今儿要是想吃两碗饭，你并不是坏孩子对吧？那姑姑要同意吗？”
许寻峪控诉地看着她：“你之前同意了！”然后我就吃撑了！哼！
舒德音：……好吧，这是搬起石头砸自己的脚了。
她偷眼看了已经扬起嘴角的许韧，真觉得在先生面前，自己哪怕只是客串一回先生的角色，怎么就这么容易露馅呢？
“咳咳……那你只说，姑姑该不该纵容你呢？”
好在许寻峪没有抓住不放，而是思路一下子就通了：“姑姑知道我是真心想吃的，可我还小啊，想得没有姑姑那么多，不知道吃两碗饭，我会撑住的！”
舒德音真是太有成就感了：“就是这么样！我能理解他们的生存困境，但我不能让他们予求予取。若是逼迫他人，就能达到目的，他们以后会不会想要一直走这种错误的捷径呢？”
许寻峪恍然大悟，是啊！为什么要不劳而获呢？姑姑虽然是有钱，但也是想方设法赚来的，并没有要白给人的道理啊！
许寻峪心满意足请铁七帮着松弛脚上肌肉去了，许韧还坐在原处，专注地看着舒德音。
“先生为何这样看我？”
“你的这番话，真应当叫更多的人听到。”
舒德音表示敬谢不敏：“不过是给小孩子解惑罢了。”
“不，上位之人，容易叫浮云遮望眼，看到的，多是刁民闹事。若能像你这般，将腰弯下来一些，所见的便能有许多不同了。”
舒德音叹了口气：“其实看不看到的，还是要制定了规则将他们束缚起来，要严词厉色将他们的气焰打压下去。”
无规矩不成方圆，在为你好的同时，要给你看黑脸。这些弯绕，舒德音现在才开始去慢慢习惯。
接下来几日，舒德音又把下塘镇下边的乡村都走了个遍，所见是极令人沉重的：即便没有遇到天灾，可贫瘠的土地，搭配上老百姓往年留下来的劣等种子，如何能种出好的作物来？
舒德音对许韧道：“可见我从前是眼高手低，舍本逐末了。原来这农具固然重要，最要紧的，反而是种子。”
“自耕农手里的稻种、麦种、菜种，都是自家从往年的收获里留出来的，矮子里拔高个罢了。听说有的人家，饿得狠了，只得将种子都拿出来果腹。如此一来，次年连下种都不能了。”
大地主手里是能有好种子的，但轻易不会释出来。
舒德音便将这事记住了，总要在上头下功夫的。
“先生，从前有一个人，叫柔姑的，来同我谈一个生意。”
她便把柔姑的计划说过了许韧听，便是那个叫穷乡僻壤的女子做衣做鞋，走驿路去码头买卖的计划。
“……这事我就没有同意。只是后来清河同我说，若是能给乡镇这些穷苦的妇女找一门营生，不光她们能过得好些，那些半大的女孩子、刚出生的女婴，只怕也有希望能活得久一些。
“清河出生穷苦，她对女子的命运是看得很明白的。我也很想成全她这番心愿。”
许韧也觉得清河这个想法特别好，要知道这年头重男轻女是很严重的。那些家里连饭都吃不饱的人家，生了女婴，好些都会选择溺死。
但女子对这个世界来说，是何等重要的存在？不说别的，在这个农耕社会，人口便代表了生产力。女子被溺毙了，活下来的男子也娶不到妻子，打光棍既是个不稳定因素，也不利于人口的繁衍。
这不是说把女子当成生育的机器就是对的，而是说，在那个特定的环境下，如果连女子生育这个功能都无法肯定，那么女子是真的没有了活路。
连赵雁都叹着气道：“在活下去都要被父母挑拣的世道，若是能叫那些父母知道女子有更大的用处。哪怕是被父母当成牛马牲口一样养大，总还能有机会活着。”
几个人带着一颗沉重的心回去，却见客栈前挤挤挨挨的，看热闹的百姓里三层外三层，将客栈围得水泄不通。
铁七径自去打探情况，回来时，脸色阴沉。
“是下洼村的人，他们撺掇了临近的村民，来找二公子请愿。”