舒德音一开始都惊住了：她又不是官府，找她请什么愿呢？
待要走上前去，许韧却将她拉住了：“你不要近前，我去。”
舒德音摇摇头，却没有说话，只看着许韧。
许韧就明白了她的执拗：这是冲她来的，她就不会躲避。
只得看了包过一眼：“要是乱起来，只护着她就成。”
包过不太赞成：“可二公子身边……”有的是护卫，并不需要他好吗？
许韧从未用这样严厉的眼神看包过：“要是乱起来，护着她，听到没有！”
包过默默看着许韧，半天，也不知是不是被他的眼神震慑住了，没有再提出反对，只脚尖朝着舒德音的方向转了转，算是自己的表态了。
舒德音走到人群之后，那站在客栈台阶上的朱小四眼神锐利，最先发现了她。
“贵人来了！贵人来了！”
人群让出一条道来，舒德音慢慢走过来，就见乌泱泱一片的贫民，个个都是衣衫褴褛，骨瘦如柴的身体在里头晃荡。
他们也没几个抬头看她，只听说了她来，就已经跪成了一片。
“贵人，行行好吧！您要是把铺子收回去，我们就没有个活路了。”
“贵人，你大人不记小人过。我们以后用铺子里的东西，一定小心再小心。”
“贵人呐，那铺子对你不算什么，你就可怜可怜我们，没了铺子，我们连饭都吃不饱，孩子都要饿死了！”
舒德音听他们七嘴八舌说着，这才发现人群里竟然还有几个形销骨立的孩子，被大人扯着，懵懵懂懂却麻木地朝着舒德音的方向磕头。
舒德音许久许久没有说话，那朱小四看着不对，大声对围观的群众又说起了和舒德音的小“矛盾”。
“过路的大爷们，大家都知道，我们山野里头，连饭都吃不饱。哪怕有个好年景，可割麦的镰刀、挖地的锄头还有开荒的犁，走遍一个村子都找不来完整的。
“这位贵人出了个好主意啊，办了个租赁农具的铺子。我们穷苦人只要花点租赁铜子，就能把镰刀啥的借回去，可算是帮了大忙，救了咱的命了！”
围观群众都看向舒德音，没想到这么一个年轻俊逸的小伙子，能做出这么件大事。
“这个铺子我是知道的，开了好几年了。就是要帮村子里的贫农和雇农，你缺什么，就借什么给你。我听说好些村子，就因为找他们借了东西，早早把麦子收完了，还能出去打一阵短工。”
“是啊，我有个远房表叔家里，就几分薄地，还是借了他们的耕牛，开了两亩荒地出来，去年借了镰刀去打了一年的短工，交上了税金，跟官府买下了地。今年就种上粮食了，还给我送了尝鲜。说起这个铺子，也说简直是大善人才能做的事儿。”
“现在的贵人只顾着自个儿过好日子，谁想着穷人了？这个公子倒是不错，把穷人放在心上。”
……
舒德音听着，内心毫无波动。朱小四他们有备而来，难道是来给她树牌坊立名声的？只怕将她高高架起来，一会儿就要反转了吧？
果然，那朱小四看群众都顺着他的节奏走，脸上闪过一丝极快的笑意。
他对着人群动情道：“是呀！贵人开了这个铺子，把咱们老百姓的日子都翻了个儿，咱们好歹看到点出路了。可贵人，贵人却不想干了呀！”
人群一片哗然：“不想干？这是什么意思？铺子不想开了？”
“这才开了多久，是为了什么不想继续开的？别是赚不来钱吧？”
“不会吧，说了是个大善人，开的这铺子专是给穷人做好事的，怎么还图赚多少钱呢？”
舒德音半点不意外人群会有的反应：但凡比他们穷的人，他们多多少少都觉得对方活该，一定是你不够努力，才落到这步田地；
但比他们富的人，他们又难免想这是不是“为富不仁”，满肚子憋着什么坏才得来的财富。那财富最好也能散出来，叫大家伙均得了，才算是有资格再做一回人。
朱小四也不知道是不是得了什么场外援助，带起节奏来竟是熟练得很。
“贵人说，这铺子损耗大，我们用了他的东西，没保管妥当。这就要掐住我们的脖子，到底是想涨价，还是什么，谁都不知道贵人的心思。我们这是怕啊！怕又要没个活路了！这点钱对贵人来说算得什么？可对我们穷苦老百姓来说，是救命的啊！一家老小，这是要断了生计了！”
和他一起来请愿的贫苦百姓，这时候都抬起头来，愁苦地望着舒德音，仿佛他们的性命，就在舒德音一念之间。
那围观的百姓里，有个看起来有些威望的老伯，就站出来严肃地看着舒德音。
“这位公子，你的做法不对！看你的气度装扮，这个铺子于你只是个点缀。你凭着它，得了多少的善名，行了多少的好事，这本是要好生做下去的义举。可你为了这些蝇头小利，却要叫这些穷苦人回到过去的日子，岂不是残忍？反倒是将你的义举自行败坏了，老儿我瞧着，实在得不偿失。”
舒德音微微笑着看他：“这位老丈，此事来龙去脉你尚且不知，怎么就知道我是为了蝇头小利，要置这些百姓于死地？”
那老丈一愣：“这许多的百姓磕头向你请愿，若不是没了生路，怎会如此？”
舒德音又是一哂：“我也不是此地的父母官，不过开了一个小小铺子。不图名，却是图利。无利可图，我开来做甚？”
“你……你做这营生，难道不是为了百姓？”
“关系国计民生的营生，便要当成善事来做么？我看这些百姓衣不蔽体，何不叫绸缎铺子的东家，给他们衣料布匹？这些孩童腹中空空，可有酒楼的掌柜给点吃食果腹？我看有老人摇摇欲坠，只怕一身伤病，可有药铺的老大夫来义诊，药石相赠，妙手回春？”
一片寂静：这竟然还有个不承认自己是善人的！
“我开这租赁铺子，不过是见无人来做，我便来做一做罢了。利薄尚能接受，可正是朱小四这样的穷苦百姓，只以为旁人正经的铺子，合该为他做善事。骗了我的东西，以次充好，赚取差价；若是有穷苦百姓自家置办物事，想必小心保管，代代相传。为何只因租了我的，就可以胡乱对待，损坏的十有七八？
“便是善举善事，也要对着懂感恩之人施行。如此糟践他人的心意，便算是当得起善心的么？况且，我从未说过，这铺子再也不开。只说要将这租赁的规矩定好了，便不能有人进来欺瞒哄骗钻了空子去。如何就说将你们逼得没有活路？若是正经穷人，这规矩再不会压到你头上去，在这里跪着的人，又是慌乱什么？受了何人指使？意图何为？””
朱小四满脸的慌张，他也就那么点能耐，照着人的剧本带了几波节奏。舒德音一出来说话，他就接不上了，这会儿只胡乱喊着。
“你就是个奸商！什么规矩不规矩，就是个租赁铺子，左一个规矩右一个规矩，说得好听，不就是要赶着我们够不着你的门槛！”
舒德音噗嗤一笑，飒飒山风，不过如此。
“我这铺子专租赁农具，门槛抬高了不叫穷人够得着，却是要去租给谁呢？这小镇上的买卖人？大地主？还是官府的衙差？”
被朱小四带走的节奏这会儿都乱了：是啊，人家图什么呢？做买卖谁不要定个规矩？难道还要凭着客人随便来的吗？
当铺里都有个活契死契、低当高赎，怎么租赁铺子反而是个人就能进来把东西拿走呢？弄坏了怎么个赔偿法，是要有个章程啊！不然还由着你糟践吗？
这个逻辑其实一想就明的，只是吃瓜群众一看热闹，要的不是逻辑，是情绪。朱小四学会了煽动情绪，偏偏舒德音只讲逻辑。
舒德音嘴炮了这段话，又是一笑，回头看许韧：“先生，我却是着相了。再没有听过奸商如何做生意，却要同客人有个交代的。方才便当不理会才好。”
她说着朝客栈里走去，跪拜的百姓拦了她的路，她还笑着低头，说上一句“烦请让让”。
那些人都惊住了，明明已经将她架起来了，不是该骑虎难下么？怎么倒要走了？
她走便走了，还停在一个小孩面前，低头对人家温和道：“男儿膝下有黄金，便是跪拜，也当跪拜值得的人，为了值得的事。今日叫你来做此事的人，你要留心了，日后，要离他远着些啊！”
小孩怔怔看着她，或许全没懂她说的是什么。可她已经施施然绕过了拜伏的百姓，走到客栈里头去了。
朱小四倒是想叫人去拦呢，可看着铁七似笑非笑的脸，他……不敢啊！
客栈掌柜的也吓住了，竟然来问舒德音：“公子，难道……难道就这样放着不管？”
舒德音奇怪地看他一眼：“他们爱跪在那里，干我何事呢？”
客栈掌柜的倒抽一口气，舒德音已往她的院子去了。
许韧悄无声息给铁七和包过分派了任务，跟了上去，看着舒德音的侧脸，半天，才道。
“我要向你道歉。”
“为何？”
“我太在意你，总怕你有危险，怕你受委屈和伤害。遇事便想着，我能不能挡在你面前呢？我向你陪个不是。你从来是有自己成算的女子，我不当看轻了你的心志和承受能力。”