许厚璋和许玥出了这间临时做刑房的杂屋，许厚璋沉吟道：“看起来并不是冲着许家来的，和布局的人也没什么干系，凑巧了。”
“钟选文的妻子，是德音的堂姑母。她没事盯着德音做什么？”
这哪里猜得到呢？钟选文官再小，也是朝堂命官，侯府动辄得咎的时候，也不能打上门去：“叫底下的人警醒些，你也去同三弟妹说一声。”他还不知道后宅发生了什么呢。
许玥胡乱应了，许厚璋便去和管事和护卫商议梳理府中耳目。许家还没倒呢，就什么牛鬼蛇神都出来了。
脚步再沉重，许玥也得一步一步往湘仪院走。
从前舒德音就问过她，有没有想过二房以后会如何。她那时还答应了舒德音，要替她在娘面前周全一二。
她还什么都没来得及做，可二房，还有以后吗？她再想不出来，以后娘和德音如何见面，小三和德音又要如何相对。
阿司坐在房里，指着水云居的方向，也是一副“这个人不会有未来了”的口气：“我找个机会，把她弄掉！”
阿停警告地看着她：“这是京城权贵的后宅，不是南边！”
阿司扁嘴：“后宅怎么啦！我和阿英出去走两圈，把路线和防卫摸清楚了。找个月黑风高夜，叫那二太太一梦不醒。”
阿西点头：“去之前记得同我告个别，我就不去给你送牢饭了。”
阿司：“那⋯⋯把她带到南边弄掉？”
大家：⋯⋯⋯
曹妈妈守了舒德音一遭，这会儿过来，吩咐她们：“你们自个儿排个时辰，以后时时刻刻要跟着姑奶奶。我去同孙妈妈和那几个丫头说。”
孙妈妈哪里有意见，出了这种事，院子里的人谁都难辞其咎。两清两波听了，也是再无不肯的。
波心还道：“我也要好好学功夫！以后好好护着少奶奶！”
曹妈妈：姑奶奶哪里等得起哦！
她素知后宅争斗，多不过是从针尖大小的事体生出来的，因此又道：“那几个丫头便是跟在姑奶奶身边，也只负责护卫的。其它事体，依旧是要劳烦各位姐姐。”
清河便道：“妈妈多虑了，大家都只盼着少奶奶好的。能有几位姐姐护着，咱们也是求之不得的。少奶奶是个极难得的主子，湘仪院再没有那些倾拈的。”
这话也是实话，至少几个心腹中间，并没有别的院里那些勾心斗角。
舒德音御下宽和，各人都依着长处得用，走的是配合而非竞争的路线。几个月磨合下来，格局已极为稳固。
即便是表面上备受冷落的清宴，也是舒德音事先说明了，清宴自己选的路，并没有什么可生怨的。
这事儿就没有一丝儿波折地定下来了。阿停当下就进了舒德音内室，寸步不离地守着。
舒家的德音陷入昏睡，可舒家的皇后却正要从走到人前。
凤仪宫与世隔绝般过了几个月，宫女太监能找关系走的，都走得差不多了。留下来的要么是忠心不二的，要么就是想走没本事走的。
洪元帝踏进来时，舒皇后正在作画。冰封万里的北国，凝冻的河岸边，偏开着一簇一簇明艳的花。
她画得认真，连洪元帝走到身后都没发觉。
还是洪元帝笑着说了句“这是夏天的花”，她才从画境里出来，俯身拜倒：“给陛下请安。”
洪元帝拉着她的手，在掌心捏了捏，十分亲昵的模样：“能起身作画了，可见身子是大好了。”
舒皇后微笑道：“是大好了。”
你需要我好起来，我自然要好起来，正如之前，你需要我病一病。
洪元帝又去看那张画，笼在雪中的天地，禁锢的河流，是水墨的画法；到了花丛，又换了工笔，叶的绿，花的红，都描了热烈的颜色。
冬雪和夏花，奇异的组合，诡异的和谐。
“倒不见有人这般画的。”
她慢慢将满桌的画笔颜料收了，道：“打发时间罢了，哪有什么章法呢。”
洪元帝就默默看她的动作，半响，突然道：“我还记得头一次见你。”
舒皇后的手就颤了颤，不过一瞬，她就笑道：“多少年的事了，陛下还记得？”
“自然记得的。也是漫天的风雪，你一身火红的骑装，手里提着条乌黑的鞭子，全身着火了一般。我那时就想，这真是我见过最鲜活的人了，”他叹口气，“好久没见你骑马了。”
舒皇后将那副未干的画卷起来：“待开了春，倒可以陪陛下跑几圈的。只是，到了这个年纪，再鲜活不起来的。”
“姐姐不过花信之年，就有白头之忧了么？”
洪元帝一脸促狭，舒皇后握着画卷的手一紧。她比洪元帝年长三岁，两人夫妻缱绻时，他总爱凑到她耳边，唤她“姐姐”。
一口一个“我”，缅怀着初见，还叫她“姐姐”。舒皇后仰头，掩住一抹泪光：“我总怕此身不堪，再不配站在陛下身边。”
洪元帝将这个软弱下来的妻子拥到怀里：“姐姐，莫怪我。我只剩你了，你也只剩我了。就这么走下去罢，好么？”
舒皇后的脸贴在他的胸膛上，竟有闲心去数数他丝毫不乱的心跳：“好。”
当晚，洪元帝留宿凤仪宫。次日起身上朝前，发作了一群没有精心伺候的太监宫女。舒皇后的东山再起，就这么官宣了。
想来巴结烧热灶的络绎不绝，都叫秀竹打发了。
秀梅占了个偏殿，把几十个大箱子都打开了，理着一件件华衫美服：“瘦成如今这般，这些衣衫，都不能穿了。”
舒皇后觉得有些好笑：“莫非我近来穿的都不叫衣裳？”
秀梅还鼻酸呢：“都空荡荡套在身上，关起门来过日子也就罢了。叫外人看去了，没得又有闲话。”
舒皇后喜欢她说“关起门来过日子”，笑道：“是我太不讲究，横竖你当着家呢，做主添置就是。”
秀梅手下却不停：“先理一理吧，这才⋯⋯奴婢不敢轻狂了。”
舒皇后眼神就悠远了几分：“是啊，轻狂起来，最要不得了。”
洪元帝筹谋多年，铲除了监朝的舒万里，成就感和得意同谁说去？憋着憋着，在西北一事上，可不就轻狂了么。
她过去，拣起一件火红的骑装，从前宝贝一般收藏起来的，那时看一眼都是甜蜜。原来啊，雪中的少年们，早在时间洪流中，悄无声息死去了。
她把骑装换上了。少女时期的衣服，如今消瘦了，竟将将合适。她对着铜镜昂起头，这一天都没有把衣裳换下去。
待晚上洪元帝再来，就见了一个火红的身影在阶前迎他。
隔着十几级台阶，他仰头望着她，突然有些恍惚起来。
他似乎看见了，当年的少女脸上尽是没见过黑暗的骄傲，朝他伸出手，他把手交出去，却怎么都触不到她，眨眼回到现实，才知道两人隔得那般远。
他的眼神缠着她的，不叫她有片刻逃离。仿佛重见了一次，仿佛两人之间，没有隔着那许多生死。
他欢喜地摸摸她冰冷的脸：“姐姐。”
冷落也好，爱宠也罢。谁的真情，谁的假意，不过一场博弈。
大臣们各自回了家中，后宅都是炸了锅般，揣测什么的都有。
都只当洪元帝废舒皇后只是时间问题了，如今看来，又扑朔迷离起来。为送进宫里准备的女儿们，到底还送不送，搏一个后位还是一个妃位，中间的差别大了去了。
男人们想的多些，舒皇后的起复，这时机实在微妙。眼下都盯着定远侯，而定远侯家的儿媳妇，不正是舒皇后的侄女？洪元帝这是，什么意思呢？
其实没什么意思。洪元帝本就要把舒皇后再拎起来的。冷落了几个月，姿态都做足了，给舒皇后重新自我定位的时间也够了。不拎出来，谁替他张罗充实后宫的事？
再有，朝臣们为了拿捏住他，对他擅作主张的事，没一日不冷嘲热讽的，他总要转移一下他们的视线。
老燕王就看穿了他这一套，摇头对老妻道：“也不知道从哪里学的，把帝王心术走成了姨太太路线。”
老燕王妃对他也是无法——又要站干岸保平安，又喜欢场外评论秀智商，可不是就折腾了她的耳朵么：“舒皇后能到人前来，总是件好事。”
老燕王又乐了：“这舒家的女儿，都不是简单的。要摆弄起来，怕也没那么容易。”
说这话的时候，老燕王夫妇正在别庄住着。过年时还在京里呢，定远侯的传言一起来，老燕王就喊着老寒腿发作了，拖家带口到别庄泡汤泉。
他小舅子许山长把儿子也赶来了。
许韧许守正为了守护贞操，从红袖招的二楼跳下，在京城传为笑谈。他懒得应付人的玩笑，索性闭门读书，十天半月不见人。家里人担忧他，他掀掀眼皮表示自己还活着，一副死样子让人想打死他！
许山长表示看了就生气，打包扔给了老燕王一家，趁早烦别人去！