华枝莞和任斯年都目瞪口呆。
沈仲屿此番决断太过草率和仓促，华枝莞和任斯年竟一时都不曾摸到头脑。
华枝莞和任斯年几乎异口同声地想要劝阻沈仲屿的决定：“主上！”
“皇后与任卿不必再替墨刹求情了。”沈仲屿只是长臂一伸，悬停在半空中，作势堵了他们俩的嘴：“东华诸多奴营才降，我新豫自是要服众立威，墨刹此举险些伤至孤的嫔妃和龙裔，自该处决。”
华枝莞见状，似也不好再说什么，任斯年也是敛眉拢袖，缓缓收了言。
李尚铭志得意满地狞笑着，上前一步，几乎越到华枝莞更前面，先是一个得意的眼光瞥向了华枝莞和任斯年，而后朝沈仲屿举板一拜：“主上，英明！”
“此事不必再议。”沈仲屿神情严肃，沉声说着他对墨刹之事最后的决断，语气带着不容置疑，随后一敛龙袍，便起了身：“退朝！”
圣意已达，华枝莞只能不得不随群臣一并下跪恭送沈仲屿，但她和任斯年在诸臣退去以后，也不曾走，而是怔怔不解地站在原地，没有离去。
任斯年自是觉得此举尚欠考量的，但是华枝莞眸中的不解和失望却被沈仲屿看个分明。
“任卿，你去拟诏，半月后处死墨刹。”沈仲屿朝他们走过来，轻声道：“皇后，你随孤来。”
任斯年只得应声退去：“臣遵旨。”
“臣妾遵旨。”华枝莞亦是应声，跟着沈仲屿的背影往前走，一路上都不曾再说话。
待两人走到了御花园，沈仲屿摒退了左右，只顾强硬地牵着华枝莞的手，最终在一丛花木后站定：“墨刹是一定要斩的，此事盖棺定论，不容再议了。”
华枝莞缓缓从沈仲屿手掌之间抽出素手，冷淡一笑，回道：“主上一向独断专行，臣妾知道。”
沈仲屿见她气话频出，一声忍不住提高了声线：“不是孤独断专行，是满朝文武，现在都知道了这件事！”
“何容音铁了心与臣妾为敌，这事儿必定是从她宫中流传出去的。”华枝莞亦是迎难而上，并不畏惧得罪他，“主上一心要袒护何容音，臣妾自然无可奈何，这天下是主上的，臣妾只是个失宠后还不知好歹违抗圣命的所谓皇后，徒有空名，徒有其表。”
华枝莞说到末尾一句时，声线似带了些许哭腔，这话任沈仲屿听了，心中也颇为怜惜，只是还有很多的事，沈仲屿此刻是不能真的与华枝莞开诚布公地摊牌的。
但是，沈仲屿看着华枝莞眼中蕴藏些泪光的模样，他突然有一时的动容。
过了很久，沈仲屿才扳过华枝莞的双肩，缓缓开口：“阿莞，孤已经知道了，何容音不简单。”
能等到沈仲屿说出这句话，华枝莞面上初露了几许感动。
但沈仲屿却又收了话茬儿，耐着性子朝华枝莞劝道：“但是，一切并非你所想的那样。”
“如今，凌通已除，臣妾与主上的承诺也是时候到了限期了。臣妾请主上废臣妾后位，臣妾只想当一个招安在外，为天下维稳的寻常女将。”华枝莞想到沈仲屿此刻还在替何容音开脱，一时双眼也雾蒙蒙的，苦笑之时，似乎忘了曾经的山盟海誓：“至于后位，何容音比臣妾更适合。”
在沈仲屿心中，她又是在这个节骨眼上轻言放弃。
而这话也当真伤人，即便硬朗如沈仲屿。
“你与孤，只是承诺，且这承诺，还有限期？”沈仲屿一时无语凝噎，“阿莞，你什么时候才愿意相信孤，孤做的所有事情，都是因为你。”
“臣妾怎么不信？臣妾一直都相信。”华枝莞此刻根本听不进去什么话，只是悲愤地说道，“但相信的代价就是，臣妾一而再，再而三失去了所有与臣妾感情深厚的家人，朋友，战友，如果是这样，那臣妾，不想相信主上了。”
说罢，华枝莞转身就要走，她加快脚步绕到假山以后，沈仲屿也很快地飞驰追奔上去。
“孤再说一遍，孤杀的每一个人，都不是无辜的。”沈仲屿一把拉过华枝莞的手臂，企图安抚她失控的情绪，可沈仲屿却愈发冲动起来：“阿莞，你要相信我，你为什么一直都不肯相信我！”
华枝莞含着的清泪随着秋风一并散在风中，泪痕在她精致的妆容上凝固：“到底是你不相信我，还是我不相信你！”
华枝莞一声近乎嘶吼的质问虽然被假山阻挡住，没有传的更远，但沈仲屿却仔细听到不远处似有些少女嬉闹的声音，便还是耐着性子哄她：“阿莞，这里耳目众多，我们不要在这里吵了。”
华枝莞此刻哪儿还听得到外面的声音，一心都扑在与沈仲屿的争执中：“那臣妾与主上回殿里说去！”
沈仲屿只是不想和华枝莞在这偌大的宫闱之中再起争端，现在华枝莞主张东华和西豫合二为一，诸多西豫的旧臣的眼睛都时刻盯着他们俩的动向，一有风吹草动，只怕前功尽弃。
沈仲屿拉着华枝莞，慢慢朝大殿的方向走去，可就在绕过假山以后，方才那一团嬉闹声发出之地，有三个妃嫔带着宫娥在花园扑蝶，说说笑笑，好不欢快。
分别是胡婕妤，张才人，冯才人——本都是些平日不显山不露水的后宫嫔妃，也不见有什么太多的花花肠子，却不曾想，竟还三人处的姐妹情深，一起青天白日地嬉闹。
说出的话里，似乎总提及华枝莞的名讳，华枝莞便耳朵一立，带着沈仲屿躲在一棵树后悄声听着。