项川被县令李源破格提拔为县丞的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在永安县的官场和上层社会，激起了轩然大波。
县丞，正儿八经的朝廷命官，一县的二把手。这个位置，不知有多少人盯着。县尉张猛，觉得自己劳苦功高，早就该升了；主簿钱老先生，自认是三朝元老，论资排辈也该轮到他了；还有县里那几个传承百年的大族，赵家、孙家，都想让自家的子弟坐上这个位置。
结果，谁也没想到，这块大肥肉，竟然被一个不知从哪冒出来的、二十来岁的毛头小子给一口吞了。
一时间，各种不满、嫉妒、猜疑的暗流，在县衙内外汹涌澎湃。
项川上任的第一天，就感受到了这种无形的压力。
他去拜访各房的同僚，收到的，要么是皮笑肉不笑的敷衍，要么是冷冰冰的无视。他下达的第一个命令——要求各房将积压的卷宗整理出来，送到他这里——也被以各种理由拖延。
户房说人手不够，工房说图纸找不到了，吏房干脆说主事的书吏病了，得等几天。
最直接的挑衅，来自县尉张猛。
张猛是个粗人，军旅出身，掌管着县里的治安和兵备。他身材魁梧，满脸横肉，看人的眼神，总是带着一股审视和不屑。
在一次县衙的例会上，项川提出了他之前对李源说过的，关于组建“武装商队”以应对匪患的建议。
话音刚落，张猛就“嚯”地一下站了起来。
“项大人，你这是什么意思？”他声如洪钟，震得人耳朵嗡嗡响，“让商人自己武装起来？那不是成了私兵了吗？万一他们跟匪徒勾结，或者干脆自己当了匪徒，这个责任谁来负？我看，项大人你这是在动摇我永安县的国本！”
一顶大帽子，直接就扣了上来。
其他几个跟张猛交好的官员，也立刻出声附和。
“张县尉言之有理啊。商人重利，毫无信义可言，怎可将刀兵之事托付于他们？”
“依我看，还是该增派兵力，由张县尉带队，犁庭扫穴，方为上策！”
这群人一唱一和，明摆着是在给项川难堪。
项川只是静静地听着，脸上没有丝毫怒意。等他们说完了，他才慢悠悠地开口：“张县尉，请问，县里一年的兵备预算是多少？”
张猛一愣，没想到他会问这个。
“……三百两银子，外加两千石粮食。”
“那请问，要剿灭城外黑风寨的那伙匪徒，需要增派多少人手，耗时多久，花费多少？”项川追问道。
“这个……”张猛被问住了。他只是随口一说，哪有仔细算过。他支支吾吾半天，才说：“至少……至少要一百精兵，三个月，花费……不下五百两！”
“也就是说，我们不仅要把全年的预算都投进去，还得额外再掏二百两，对吗？”项川笑了，“那请问张县尉，这多出来的二百两，是从天上掉下来，还是从百姓身上刮下来？”
张猛的脸涨成了猪肝色。
项川没有理他，继续说道：“我的方法，不需要县里多花一文钱。商队自己出钱买武器，自己雇护卫。我们官府，只需要制定规则，发放牌照，并派人监督。出了事，吊销他们的牌照，追究他们的责任。这叫‘以商治盗’，花别人的钱，办我们自己的事。孰优孰劣，一目了然。”
他的一番话，说得有理有据，把张猛驳得哑口无言。
李源在主座上听着，暗暗点头。他就喜欢项川这种能把复杂问题用最简单直白的方式讲清楚的本事。
但他也看出来，县里的这帮旧势力，已经联合起来了。项川的日子，不好过。
会后，项川回到自己的官邸。洛冰璃已经泡好了一壶茶在等他。
“都听说了。那个县尉，不好对付。”她给项川倒了杯茶。
“一个头脑简单的武夫而已，不足为虑。”项川抿了口茶，“我担心的是他背后的人。”
“他背后的人？”
“嗯。张猛这种人，自己想不出‘动摇国本’这种词。一定是有人在背后教他。”项川的眼睛微微眯起，“永安县这几个大族，赵家、孙家……他们盘踞此地百年，关系盘根错节，才是真正难缠的对手。张猛，只是他们推到台面上来的一颗棋子。”
“那我们怎么办？”张远在一旁听得着急，他捏着拳头，“老板，要不我带人去，把那个张猛给……”他做了个抹脖子的动作。
“蠢货。”项川瞪了他一眼，“你把他杀了，明天就会有李猛、王猛站出来。用暴力，是解决不了问题的。这是官场，是游戏。你得用游戏的规则来玩。”
他靠在椅子上，手指轻轻敲着桌面。
“他们联合起来，是因为他们怕我。怕我这个外来者，动了他们的利益。既然如此，想打破他们的联盟，也很简单。”
“怎么做？”洛冰璃好奇地问。
项川神秘一笑：“让他们觉得，比起我这个外来者，他们彼此之间，才是更大的威胁。”
他心里已经有了一个计划。一个借力打力，分而化之的计划。
“这帮地头蛇，是时候让他们见识一下，什么叫真正的权术了。”
项川的计划，是从永安县最大的两个家族——赵家和孙家入手。
这两家，是永安县的“土皇帝”。赵家主营粮食和土地，控制了县里近半的良田；孙家则主营商贸，尤其是与外县的盐铁贸易，富可敌国。
这两家表面上和和气气，共同进退，以对抗县衙的管束，但私底下，为了利益，没少给对方使绊子。
项川要做的，就是把他们之间的这点矛盾，彻底点燃。
他首先通过县令李源，宣布了一项新政策：为整顿市场，县衙将对盐、铁等大宗商品，实行“专营许可”制度。也就是说，以后谁想做盐铁生意，必须先从县衙拿到许可牌照。
这个政策一出，孙家立刻就炸了锅。
这不明摆着是冲着他们来的吗？盐铁贸易，可是孙家的命根子。
孙家的家主孙百业，一个精明的老狐狸，当天晚上就备着厚礼，秘密拜访了项川的府邸。
“项大人，您这新政，可是要把我们孙家往绝路上逼啊！”孙百业一见面，就叫苦不迭。
“孙老爷子言重了。”项川请他坐下，亲自给他倒茶，“新政不是为了打压谁，而是为了规范。以前的盐铁贸易，乱象丛生，偷税漏税严重，匪患也多与此有关。县衙这也是无奈之举。”
“那……那这许可牌照？”孙百业试探着问。
“牌照嘛，自然是要发的。不过，为了保证市场的稳定，初期，可能只会发一张。”项川慢悠悠地说道。
只会发一张！
孙百业的心一下子提到了嗓子眼。这要是发给了别人，他们孙家就得喝西北风了。
“项大人！”他“扑通”一下就跪下了，“我们孙家，对朝廷可是忠心耿耿，每年的税款，一文都不少。还请大人看在我们孙家上下几百口人的份上，高抬贵手啊！”
“老爷子快快请起。”项川扶起他，叹了口气，“实不相瞒，这件事，我也很难办。县尉张猛大人，就极力向县尊推荐了赵家。”
“赵家？”孙百业的脸色瞬间变得无比难看，“他们是种地的，懂什么商贸！张猛这是公报私仇，他……他跟赵家早就穿一条裤子了！”
“是啊。”项川故作无奈，“赵家也说了，他们愿意出比别人高三成的价，来拿这张牌照。县尊大人，也很是心动啊。”
孙百业的冷汗都下来了。他知道，赵家一直想插手盐铁生意，苦于没有门路。这次要是让他们得了手，孙家的好日子就到头了。
“项大人，只要您能帮我们孙家拿下这张牌照，我……我们孙家，愿以每年利润的两成，不，三成！孝敬大人！”孙百业咬着牙，下了血本。
项川等的就是这句话。
“孙老爷子，你我一见如故。你的难处，我明白。”他拍了拍孙百业的手，“不过，赵家势大，又有张县尉撑腰。要想成事，光靠我一个人，怕是不行啊。”
孙百业是何等精明的人，立刻就听懂了项川的暗示。
“大人放心！从明天起，我孙家，唯大人马首是瞻！赵家和张猛那边，我们……我们也会想办法，让他们‘出点事’，好让大人您有理由向县尊进言！”
送走了孙百业，项川的嘴角，露出了一丝冷笑。
第一步，成了。
第二天，项川又找到了县令李源。
“大人，最近县里关于赵家走私粮食、偷逃赋税的传闻，越来越多了。”项川一脸“忧心忡忡”地说。
李源皱了皱眉：“我也听说了。可这些大族，根深蒂固，没有铁证，不好动他们啊。”
“学生正有此意。”项川呈上一份文书，“学生恳请大人授予我便宜行事之权，秘密调查此事。若能查实，不仅能为县里追回一大笔税款，还能敲山震虎，以儆效尤！”
李源对项川本就信任有加，又急于树立威信，当即便批准了。
有了县令的授权，项川立刻就行动了起来。
他并没有亲自去查，而是将这个“秘密任务”，交给了县尉张猛。
“张县尉，”项川找到张猛，态度和气，“我知道，你我之间，有些误会。但如今，我们都是为县尊大人办事。这赵家，欺上瞒下，中饱私囊，人神共愤。县尊大人已经下令，要严查此事。你掌管兵备治安，此事，非你莫属。”
张猛一愣。他没想到项川会主动把这么大一个功劳交给他。查抄赵家？这可是个肥差啊！他本就看赵家那副文质彬彬的虚伪样子不爽，又有功劳和油水可捞，何乐而不为？
他立刻就把“联合对抗项川”的盟约，抛到了九霄云外，拍着胸脯保证，一定把案子办得漂漂亮亮。
而就在张猛摩拳擦掌，准备对自己的“盟友”下刀子的时候，孙家也开始行动了。
他们买通了赵家粮仓的一个管事，拿到了赵家伪造账目、偷藏粮食的铁证，然后“匿名”送到了县衙。
证据确凿，李源勃然大怒，当即下令，由县尉张猛，带兵查抄赵家粮仓。
张猛得了令，又手握铁证，如狼似虎地就扑了过去。赵家根本来不及反应，就被抄了个底朝天。人赃并获，再也无法抵赖。
永安县最大的家族之一，赵家，一夜之间，轰然倒塌。
这个结果，震惊了整个永安县。
孙家暗自庆幸，幸亏投靠项川投得早，否则倒下的，可能就是自己了。他们对项川，是又敬又怕。
其他那些中小家族，更是吓破了胆，再也不敢有任何与项川作对的念头。
而最惨的，莫过于县尉张猛。他亲手扳倒了自己最重要的盟友，在永安县的官场上，一下子成了孤家寡人。所有人都知道，他被那个年轻的县丞当枪使了。他现在看到项川，眼神里除了恨，更多的是恐惧。
项川，兵不血刃，只用了短短一个月的时间，就将盘根错节的本土豪强联盟，搅得分崩离析。
李源看着最终的战果——县衙府库里堆积如山的粮食和白银，再看看站在自己面前，依旧是一脸云淡风轻的项川，心中百感交集。
他忽然觉得，自己当初提拔这个年轻人，或许是他这辈子做的，最正确，也是最危险的一个决定。
“项川啊项川，”李源看着他，良久，才吐出一句话，“我有时候真不知道，提拔你，对我来说，究竟是福是祸。”
项川只是微微一笑，目光越过李源，看向了窗外那更广阔的天地。
“大人，这只是个开始。”
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【恭喜宿主，已在县级层面建立稳固根基。主线任务‘登基为皇’进度提升。开启郡级地图。下一阶段任务将在进入新环境后发布。】