李源看着眼前这个依旧云淡风轻的年轻人，心里五味杂陈。
他活了快四十岁，自认为见过不少人和事，可项川这样的，他真是头一次见。
一个月，仅仅一个月，这个年轻人就用一种他几乎看不懂，但结果却无比清晰的方式，将永安县经营了上百年的地头蛇联盟搅了个天翻地覆。
赵家倒了，府库充盈了，孙家俯首帖耳，那个一向桀骜不驯的县尉张猛，现在见了项川就跟老鼠见了猫一样。
整个过程，项川几乎没出过县衙，没动过一兵一卒，只是动了动嘴皮子，写了几封文书，见了两个人。然后，一切就都按照他的剧本，分毫不差地发生了。
这种手段，让李源感到心惊。他当初提拔项川，是看中了他的才华，想让他做自己的“刀”，为自己披荆斩棘，扫清障碍，好做出一番政绩。
现在看来，这把刀，实在太过锋利，锋利到他这个持刀人，都有些手心冒汗。
“项川啊项川，”李源盯着他看了许久，才缓缓吐出一句话，“我有时候真不知道，提拔你，对我来说，究竟是福是祸。”
这话里的意味很复杂，有欣赏，有赞叹，但更多的是一种对未知的忌惮。
项川听懂了。他知道，自己这次玩得有点大，把这位县令大人给吓着了。一个下属，能力太强，强到让上官觉得无法掌控，这可不是什么好事。
他必须给李源吃下一颗定心丸。
“大人言重了。”项川微微躬身，脸上的笑容收敛了一些，换上了几分诚恳，“学生所作所为，皆是奉大人之命，为大人分忧。
学生是大人手中的剑，剑锋所指，无不听命。剑本身，并无福祸之分，全看持剑之人如何使用。在学生心里，大人您，就是永安县，乃至未来整个河谷郡，都难得一见的明主。能为大人效力，是项川的福气。”
这番话，说得滴水不漏。既表明了自己“工具人”的定位，又狠狠地捧了李源一把。果然，李源听完，紧绷的脸色缓和了不少。
是啊，自己怕什么？项川再厉害，也是自己一手提拔起来的。他的功劳，不就是自己的功劳吗？只要自己牢牢握住这把剑，何愁大事不成？
“你能这么想，很好。”李源点了点头，重新在主位上坐下，示意项川也坐。“赵家倒了，留下了一大摊子事。田地、铺子，还有那些依附于他们的宗族，都得有个章程。这件事，我就全权交给你来处理了。记住，要稳，不要再出什么乱子。”
“学生明白。”项川应道，“赵家侵吞的田产，我会重新丈量登记，一部分收归官田，另一部分，以优惠的价格，租赁或售卖给无地的农户。如此，既能充实府库，又能收获民心。至于那些铺子，可以公开拍卖，让县里的商户公平竞争。孙家若是想要，也得按规矩来。这样，才能让所有人都看到大人的公正。”
李源听着项川条理分明的安排，心中最后一丝疑虑也打消了。他发现，项川不仅手段狠辣，处理起这些善后事宜，更是老道得不像话，方方面面都考虑到了，而且始终把他这个县令的“公正”形象放在第一位。
有此一人，何愁不能高升？李源的心，彻底热了起来。
接下来的两个月，永安县在项川的主导下，进行了一场彻彻底底的革新。赵家留下的权力真空和财富，被平稳地重新分配。一条鞭法和鱼鳞册，在没有了最大阻力之后，迅速推行至全县。整个永安县的财政和民生，以一种肉眼可见的速度，蒸蒸日上。
这份亮眼的成绩，自然也随着一封封的文书，摆在了河谷郡郡守陈望的案头。
郡守府。
年过五旬，两鬓微霜的郡守陈望，正捻着胡须，看着手中由李源呈上来的报告。
“有意思，真是有意思。”陈望喃喃自语。
永安县，在他治下，一直是个不起眼的中下等县。县令李源，他也有印象，是个有能力但稍显急躁的官员。可这半年，永安县送上来的报告，却一次比一次让他惊讶。
先是税赋增加了两成，然后又是献上了什么“精盐”，最近，更是直接抄了在永安县盘踞百年的赵氏大族，缴获的钱粮，比得上郡里好几个县一年的税收总和。
报告里，李源将这一切，都归功于他新提拔的县丞，一个叫“项川”的年轻人。
“项川……”陈望念着这个名字，眼中闪过一丝精光。他宦海沉浮几十年，自然不信什么“天降奇才”的鬼话。一个二十出头的年轻人，能在短短半年内，做出这么多惊天动地的大事？这背后，要是没有猫腻，打死他都不信。
要么，是这个李源在故弄玄虚，把所有功劳都推给一个虚构的“奇才”，好让自己显得更加神秘莫测。要么，就是这个项川，真有通天之能，但这样的人，又怎么会甘心屈居于一个小小的县丞？
“大人，永安县令李源求见，说是有要事禀报。”一名书吏在门外通报。
“哦？说曹操曹操就到。”陈望嘴角浮起一丝莫名的笑意，“让他进来。”
李源一进来，就恭恭敬敬地行了大礼，然后将一份新的报告呈上：“启禀郡守大人，永安县‘一条鞭法’已推行全县，初见成效。这是本季度的田亩、户籍和税收总册，请大人过目。”
陈望接过册子，随意翻了翻，上面用项川那种独特的表格和数字记录着，清晰明了，一目了然。他点了点头，却不谈这事，反而问道：“李县令，你那报告里屡次提及的项川，到底是何方神圣啊？”
李源心中一凛，知道郡守大人这是要探底了。他连忙将自己如何发现项川，如何考校他，如何提拔他的过程，添油加醋地说了一遍，极力将项川塑造成一个学富五车、经世济民的旷世奇才。
陈望不动声色地听着，心中却在冷笑。说得越是天花乱坠，他越是怀疑。
“听你这么一说，本官倒是对这位项县丞，很感兴趣了。”陈望放下册子，缓缓说道，“这样吧，过几日，是郡府的年终考评。你，带着你的这位项县丞，一同来郡城述职。本官，要亲自见见他。”
“是！下官遵命！”李源心中大喜，知道这是郡守大人要重用项川的信号。
消息传回永安县，项川正在自己的官邸里，陪着唐玉音晒太阳。
自从搬到县丞府，唐玉音的状况好了很多。她不再整日昏睡，大部分时间都是醒着的。只是依旧沉默寡言，喜欢一个人坐在院子里，看着天空发呆。项川只要有空，就会搬张椅子，陪她一起坐着。
他也不说话，就是静静地待着。有时候，他会感觉唐玉音的目光，会不经意地落在他身上，带着一丝迷茫和探寻。
“我要去一趟郡城。”项川开口，打破了沉默。
唐玉音的睫毛颤动了一下，转过头，看着他。
“郡守大人要见我。可能要去个十天半个月。”项川看着她的眼睛，解释道，“这里的事情，我都安排好了。洛冰璃和钱伯会留下来，张远跟我一起去。”
唐玉音的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是什么都没说，又把头转了回去，继续看天。
项川心里叹了口气。他知道，她体内的创世血脉和那“终结”污秽的对抗，可能在她的神魂深处，留下了一些难以磨灭的创伤。这种创伤，不是凡间的医术能治好的。
他站起身，走到她身边，伸手，想像以前一样，摸摸她的头。
手伸到一半，却停住了。他忽然觉得，眼前的少女，虽然还是那副模样，但已经不再是那个可以任由他揉捏的小丫头了。她身上，多了一种说不清道不明的距离感。
最终，他的手只是轻轻拍了拍她的肩膀：“等我回来。郡城里，或许有更好的大夫。”
唐玉音的身体，在他手掌接触到肩膀的瞬间，几不可察地僵硬了一下。
项川收回手，没有再多说什么，转身离开了院子。
洛冰璃在回廊下等着他。“她还是那样？”
“嗯。”项川点了点头，“比之前好些，但还是不怎么说话。我总觉得，她好像忘了很多人，很多事，但唯独记得我。可这种记得，又很奇怪。”
“她看你的眼神，不像是在看你。”洛冰璃一针见血地说道，“更像是在透过你，看别的东西。项川，你要小心。她体内的力量，太过恐怖，谁也不知道什么时候会失控。”
“我知道。”项川的眼神沉了下来，“所以，我才要更快地往上爬。只有站得足够高，拥有足够的力量和资源，我才能找到解决她问题的办法。或者……找到能压制住她的办法。”
他看向郡城方向，目光变得深邃。这盘“江山社稷”的游戏，他不仅要赢，还要赢得足够快。因为他知道，在平静的表象之下，他身边，始终埋着一颗不知道什么时候会爆炸的定时炸弹。
几天后，项川跟着李源，坐上了前往河谷郡郡城的马车。张远骑着高头大马，背着他那用布包着的战斧，跟在车旁，一脸的兴奋和好奇。
马车缓缓驶出永安县城门，项川回头望了一眼，脑海里，系统的声音准时响起。
【叮！检测到宿主即将进入新环境：郡级地图。】
【阶段任务六发布：立足郡府。】
【任务描述：在河谷郡的权力中心获得一席之地，成为郡守倚重之人。任务奖励：1500咸鱼点。】
“一千五百点，还不错。”项川靠在车厢里，闭上了眼睛，“郡守大人，希望你，不要让我失望啊。”