西山的那声巨响，和那道直入天际的白痕，成了压垮许多人心中最后一根稻草的巨石。
半个月里，鸿胪寺的门槛都快被踏平了。
御书房内，首辅李青将一叠厚厚的国书放到项川面前，脸上带着一种哭笑不得的表情。
“陛下，这半个月，递交国书，请求加入‘地球联邦’的，又多了十七个国家。”
“其中有九个，是上个月还痛斥咱们‘包藏祸心，欲吞并天下’的。”
项川拿起最上面一份，是吕宋国的国书，措辞谦卑到了尘埃里。
他随手翻了翻，笑了：“墙头草，风吹两边倒。他们现在不是怕被吞并，是怕咱们不带他们玩了。”
李青抚着胡须点头：“正是此理。火箭升空的消息传出去后，那些小国是真的慌了。他们想明白了，跟咱们作对，连咱们的影子都摸不着，还不如老老实实上船。”
“光上船还不够。”项川把国书丢回桌上，“咱们得把船上的规矩定好。不然一船的人，各划各的桨，这船非得原地打转不可。”
他站起身，走到地图前。
“传旨，一个月后，在京城召开第一届‘地球联邦筹备大会’。所有递交了国书的国家，派使臣来京。朕，要跟他们好好谈谈。”
李青躬身：“老臣遵旨。只是……章程如何拟定？权利与义务，又该如何划分？这其中，恐怕有无数的口水官司要打。”
“让他们打。”项川手指在地图上划过一个巨大的圈，“朕只要三条底线。”
“一，所有成员国，主权平等，互不干涉内政。朕要的是伙伴，不是附庸。”
“二，成立联邦议会，大事一起商量着办。但一旦形成决议，必须无条件遵守。”
“三，建立统一的联邦军队，军权归议会。但指挥权，必须在我大新手里。”
李青心头一凛，明白了。
第一条是给出去的甜枣，安抚人心。第二条是画下的大饼，看着公平。第三条，才是藏在里面的刀子，确保了最终的话语权。
“老臣明白了。”
一个月后，京城迎来了史无前例的盛况。
肤色各异、装束五花八门的使节团，坐着蒸汽火车涌入京城。他们被安排在新建的国宾馆里，每天看着报纸，听着广播，感受着这个帝国的脉搏。
联邦筹备大会在新建的万国会议中心举行。
会场是一个巨大的圆形阶梯议事厅，正中央悬挂着一面蓝底金边的地球联邦旗帜。
太子项昊一身朝服，坐在父亲项川下首的位置，安静地旁听。他看着台下近百名来自世界各地的代表，心中感慨万千。
他处理班加国事件时，面对的还只是一个国家。而今天，父皇要面对的，是整个世界。
会议一开始，就陷入了争吵。
一个来自南洋小国的使臣，激动地站起来发言：“我们国家小，人口少。如果真的一国一票，那我们的声音岂不是永远被大国淹没？”
他话音刚落，一个来自西大陆，体格魁梧的伯爵就冷笑一声：“可笑！难道你国的一万国民，能与我国的三百万国民，拥有同样的份量吗？这才是最大的不公！”
“我们要求，票权必须与人口和国土面积挂钩！”另一个大国代表附和。
“那我们这些小国加入还有什么意义？不就是任由你们宰割！”
会场顿时乱成了一锅粥，各种语言的争吵声此起彼伏。
李青坐在主席台上，面色沉静，一言不发，任由他们吵。
直到吵得最凶的几个人嗓子都哑了，会场稍稍安静下来，项川才拿起面前的话筒，轻轻敲了敲。
“咚，咚。”
声音通过新装的扩音设备，清晰地传到每个人耳朵里。
会场瞬间安静下来。
“朕只问各位一个问题。”项川的目光扫过全场，“你们是想继续像过去几百年一样，今天你打我，明天我打你，大家在废墟里争抢几块发霉的面包。还是想坐下来，一起把蛋糕做大，然后商量一个大家都能接受的法子，来分这个蛋糕？”
“朕的大新，有能力吃掉所有的蛋糕。但朕不想这么做。”
他站起身，声音平缓却充满力量。
“所以朕提议，联邦议会设两院。一院按国家，一国一票，保证小国的发言权。另一院，按人口与经济贡献划分席位，体现大国的责任。”
“任何议案，必须两院都通过，方能生效。诸位，以为如何？”
全场寂静。
刚才吵得最凶的那个小国使臣，和那个大国伯爵，都愣住了。他们想了半天，发现这个方案，竟然巧妙地平衡了双方的诉求，谁都占不到绝对便宜，但也谁都不会吃大亏。
“我……我等，没有异议。”小国使臣呐呐地坐下。
那位伯爵也耸了耸肩，行了个礼，坐下了。
项昊在旁边看得心潮澎湃。父皇甚至没有跟他们辩论，只是提出了一个更高维度的解决方案，就瞬间化解了矛盾。
接下来的几天，会议的焦点转移到了经济和军事上。
“我们同意统一货币，但铸币权必须共享！”
“我们愿意裁减军队，但大新必须保证我们的安全不受非联邦国家侵犯！”
李青带着内阁成员，与各国代表团展开了马拉松式的谈判。
而皇后唐玉音，则在后宫举办了一场又一场特殊的“雅集”。她邀请各国使节的夫人、女儿，参观女学，品尝新式点心，一起讨论育儿、时尚和文学。
一位来自沙漠王国的王妃，在参观了妇幼保健站后，拉着唐玉音的手，眼含热泪。
“皇后娘娘，在我们国家，女人生孩子就像过鬼门关。如果……如果能有这样的地方，我的三个女儿，或许就不会夭折了。”
唐玉音拍了拍她的手，温和地说：“只要你们愿意，大新很乐意派遣女医官和建筑师，去帮助你们建立自己的保健站。联邦之内，大家本就是一家人。”
这些看似家长里短的交流，比谈判桌上的唇枪舌战，更有效地消弭了隔阂与猜忌。
三个月后，《地球联邦宪章》草案终于在无数次的争吵、妥协和共识中诞生。
签字仪式在太和殿举行。
项川端坐龙椅之上，看着一个个使臣，用代表自己国家的羽毛笔、蘸水笔、甚至毛笔，在厚厚的，用金丝镶边的宪章上，郑重地签下自己的名字。
当最后一个名字落下，礼炮在宫外鸣响。
项川走下御阶，亲自从李青手中接过那份沉甸甸的宪章。
他没有发表长篇大论，只是举起手中的文件，向着所有人展示。
“从今天起，我们有了一套共同的规矩。”
晚宴设在奉天殿。
项川举起酒杯，对着满座的宾客。
“为和平。”
“为发展。”
“为我们共同的未来，干杯！”
“干杯！”
雷鸣般的响应声中，项昊看到，坐在角落里的班加国使臣，也露出了如释重负的笑容。
就在此时，一名内阁的年轻官员快步走到李青身边，低声耳语了几句。
李青的眉头微不可查地动了一下。
宴会结束后，李青找到了正在和项昊说话的项川。
“陛下。”
“说。”
“刚刚得到消息，一直拒绝参加会议的西大陆‘雄鹰帝国’使团，今天下午，已经秘密离京了。”
项川脸上的笑容不变，只是把玩着手中的琉璃酒杯。
“走了？”
他将杯中剩余的酒一饮而尽。
“看来，总有人不喜欢在牌桌上玩。”
“那就只能请他们出局了。”